深更半夜，几辆板车载着所有鲜血骑士的遗骸从高山堡的营地里驶出。
高山堡和其他部分营地距离太近，稍有点异常太容易被发现。李察终究是心里揣着秘密，所以准备连夜把这些遗骸都处理掉，避免被人看出端倪。
为了尽可能保持安静，几个健硕的蛮子还特意解下役马，自己拽起绳索代劳。以他们的体力，这倒也是小菜一碟。
“怎么弄得跟做贼似的。”冈瑟偷偷摸摸小声抱怨。
“闭嘴。”李察抬腿就是一脚踹在他屁股上。
晚上路黑，冈瑟原本就恰巧踩住块石头难以维持平衡，又吃了这脚顿时一记猛虎扑地，一声“哎呦”在安静的夜色里传出好远。
“你至于吗？”领主大人真想直接踹死这货。
“不赖我，石头太尖了。”冈瑟说话的时候也完全没意识到该收敛下嗓门。
于是这支鬼鬼祟祟的队伍还没溜出去五十码，就被一起巡视军营的布斯特跟格兰陵逮了个正着。
“你们干嘛去？”布斯特正在边跺脚边抽烟斗，举起马灯凑到旁边朝车厢上瞅了一眼，看清内容后立刻没了兴趣。这种东西他见得实在太多，多到已经完全失去了正常人该有的反应。
“掩埋尸体，不然会造成瘟疫。”李察一脸忧国忧民面色沉重。
“你没事吧。”布斯特伸手就要上来摸他额头，被李察一巴掌拍飞，“现在可是冬天，等明年春天才化冻，哪来的瘟疫。”
“那明年春天不还是得处理吗？”领主大人翻了个白眼，很理所当然地说道：“你们也太懒了，晚处理不如早处理。算了，我们高山堡自己来。”
车轱辘开始吱嘎吱嘎继续转动，高山堡领主头也不回地向镇外走去。
“他……是不是脑子有毛病。”布斯特看着李察的背影，冲格兰陵两手一摊，“明年春天咱们还能在这？”
“也许不忍心看着死者暴尸荒野把，看不出来李察大人倒是个善心的人，”格兰陵微微笑着轻轻点头。能成为主流的宗教都是劝人向善的，这一点冰雪女神教会也不例外。
布斯特愣了半晌突然笑了两声，很冷。
…………
洽克什清冷的早晨，天还没完全亮，一口油锅已经正架在炭火上炙烧。
这是个典型的斯图亚特风格早餐摊位，主打一种叫“喀恰”的小饼，是用面粉和玉米面活面团，掺进黄油和一点甜菜糖做成薄饼。先在木炭烤炉里烤得松软喷香，如果有客人点，还要再下锅炸到金黄酥脆。
吃的时候从中间轻轻撕开，馥郁且香甜的味道会伴着热气一起升腾，再包上火腿片烩豌豆。这种不算太贵的平民早餐，能给食客提供足够支撑一整天的满足感。
李察坐在一张小矮桌旁，面前摆着厚厚一摞喀恰，正以令人瞠目结舌的速度消失。
这东西好吃极了，就是吃多了容易嘴巴渴。李察喝了一口送的干柠檬泡水，寻思要有点蜂蜜就好了。
不过也就只是想想，蜂蜜那么昂贵的奢侈品，这种面向平民阶层的小吃摊上当然不可能常备。
摊主是个佝偻着腰的小老头，正自以为隐蔽地偷偷用余光打量李察。几十年生意人谨小慎微的经历，练就了眼光非凡，那精良整洁的皮甲和佩剑，显然只能属于地位不低的军官。
昨天才爆发过一场让街坊们心惊的战斗，据说死了很不少人。不太关心政治的他，压根不知道交战双方都有谁，不过眼前这位应该属于胜利一方，不然哪还能这么悠闲。
摊主偷偷叹了口气，他觉得不管怎样打仗大伙也得吃饭，所以按照四十年来的习惯不顾劝阻冒险出摊。做梦也没想到会引来这种客人——要知道恰喀根本不上台面，以前连镇里的税吏都很少光顾。
小老头唯一能做的就是，乘火腿烩豌豆时，尽量把不多的火腿片挑出来放进盘子里。祈求看在圣光神的份上，吃完不付钱也无所谓，可别再抽出佩剑干点什么。
“加十个。”李察打了个响指。
头发花白的摊主赶紧收回目光装作低头忙碌。
“挺有闲心啊。”
声音从背后传来，贝德里克一屁股坐在旁边凳子上，看着挺结实的板凳，顿时发出不堪重负的吱嘎声。
“你要的命运魔石。”李察拍了拍地上一个没盖的木盒，自己继续跟薄饼战斗。
盒子里是一颗已经报废的命运魔石，还是惟妙惟肖的人心模样，但已经完全失去了那幽暗诡秘的感觉。单纯作为纪念品来说，没准比好货更适合，起码不至于吓哭小孩。
“昨天下午放的信隼飞回来了。”贝德里克拿起桌子上的薄饼咬了一口，不过也只是一口就重新放下——宿醉后的人一般都吃不进太油腻的东西。
“怎么说？”李察努力吞咽下嘴里的全部内容，朝对方摊开手心。
“军团主力让我们就地待命，等他们到来，据说是要进攻凛冬城了。”贝德里克掏钱袋数出十个金币放上去，这是昨天说好的魔石钱。
“我……我要的是信隼带回来的信！”李察一脸黑线地把金币塞进腰包。
“……”贝德里克赶紧低头翻找，“不好意思。”
片刻后领主大人拿着纸卷扫了一遍，大体内容跟贝德里克先前说的基本一致。不止是巨龙之爪军团，整个庞贝远征军都在集结主力准备进攻凛冬城。
“凛冬城——”这个名字对李察来说印象深刻，他可还清楚记得，德古拉意外