姜果然还是老的辣！
蒯越也不谈刘备本人如何，只是对刘表说明此事的利与害，常言道，利欲动人心，若是让刘备执掌了荆州兵马，即使是刘备不想窃居荆州之地，可是他麾下的那些骄兵悍将会这么想么？他们还会让刘备再屈居于刘表之下，龟缩在新野一县之地么？以荆州之地做赌，你刘表敢赌么？
蒯越的这一番话就像刀子一样捅进了刘表的心里，蒯氏和蔡氏虽然别有心思，但是他们却不会强夺了自己荆州之地的位子，可是刘备却会啊！
刘表不过是守家之犬一样的性子，他怎么敢拿荆州牧之位来赌刘备及其麾下文武的心思！
刘表越想心中越觉不安，道：“异度（蒯越的字），那不知你有何良策？”
蒯越抚须一笑，道：“刘备此人可用，但是不可大用！”
蒯越知道仅凭荆州兵马定然难以是袁耀的对手，若是前线战败，刘表肯定还是会再度起用刘备，再加上刘备也不是不好事儿的性子，等到荆州大战起，他定然会想方设法的参与进来。
与其让刘表来安排刘备，到时给刘备更多更好的条件，还不如现在就把刘备给拉进来，然后再把他死死的盯住，把他限制在自己一方的大军之中，如此既可以借用他的军略以及他麾下大将的勇武来对抗袁耀，却又不给他接触兵权的机会！
只有如此，方能把刘备的威胁限制到最低！！！
刘表闻言，立时心中一动，道：“哦？那以你之言，我该如何用他呢？”
蒯越继而回道：“刘备驻军新野毗邻襄阳，明公何不以其为副将，令他率领本部兵马与蔡将军合兵一处，共同出兵讨伐袁耀呢，如此可保两全也！”
蒯越之言正合刘表之意，既可以利用刘备所部兵马的战力，却不让其接触到荆州大军的兵权，如此既可以借用刘备之力来对抗袁耀大军，又不会增加刘备麾下的实力，以此来保持一个局面上的平衡，可谓是一举数得也！
刘表微微点头，道：“异度之言颇和我意，如此便令人前往新野传令吧，令吾弟率领麾下兵马速来襄阳。机伯（伊籍的字），此事乃是你所倡议，便由你为使前往新野传令吧！”
伊籍见此，只能躬身应道：“臣领命，必会力请玄德公前来襄阳助战！”
议事至此，刘表的身体也有些疲惫了起来，他咳嗦几声，道：“今日议事便先到这里吧，河北大战就在眼前，加派精骑时时探查袁耀大军动作，定要严防敌军偷袭，好了，都退下吧！”
众人纷纷应道：“诺，我等领命！”
……
刘备三顾茅庐请诸葛亮出仕相助之后，便再度返回了新野县驻军，经过先前一战，宛城也已经落入了刘备之手，曹操忌惮袁耀的崛起，心中也有要借助刘备之力来限制袁耀心思，便没有再度向宛城派遣兵马，将宛城一带也默许给了刘备。
宛城乃是刘备从曹操手里夺回来的战利品，刘表自然也不好意思再在这里安插官员，蔡瑁和蒯越等人顾忌宛城曾经是曹军驻地，也不想插手此地，以免造成曹操的误会，在各方的默认之下，宛城便也成为了刘备的驻地。
如此而来，新野至宛城一带的四县之地，便全部成为了刘备治下的土地，新野、育阳以及棘阳三县不过都是小县，在经过场场大战之后，这些县城已经十分疲惫，所剩余的民口也已经不多，能够提供给刘备的助力也不大。
不过宛城却不一样，宛城乃是南阳郡的郡治所在，南阳郡在东汉素有帝乡之称，光武帝刘秀麾下的云台二十八将中便有十一人出自南阳郡，此地乃是刘秀名副其实的龙兴之地！
南阳郡乃是天下第一郡，巅峰时期人口多达三四百万，甚至是比偏远一些的边州的一州之地的人口还多！
南阳郡人口众多、资源充沛，又居于天下枢纽之地，向来都是兵家必争之地！
虽然在经过诸侯联军与董卓，袁术与曹操、曹操与张绣、曹操与刘表等各路诸侯之间的一系列大战之后，南阳郡已经萧条很多，但是瘦死的骆驼还是要比马大，南阳郡这个天下第一郡虽然已经疲惫不堪，但是也要比寻常郡县好上很多！
宛城乃是南阳郡的郡治所在，巅峰时期一城之人口便多达二三十万治所，如今城内百姓虽然已经逃散很多，但是仍然有十余万百姓居于城中，再算上其余的三县之地，刘备治下的百姓已经有接近四十万之多！
宛城乃是曹军重镇，曹操除了在宛城驻扎重兵之外，还在城内囤积了无数的粮草军械，曹仁轻兵而出，被刘备麾下大将关羽直接袭取宛城，宛城内的钱粮军械便也都完好无损的交到了刘备的手上，这也给了刘备增加了很多的可以用来招兵买马的本钱。
不过在诸葛亮的建议之下，刘备虽然得到了很大的补充，但是他却没有大肆的招兵买马充斥实力，以免引起刘表及袁耀等人的忌惮。刘备只是将麾下兵马增加到了一万五千人，便停下了扩军的脚步，转而开始让麾下众将精炼这支大军，想要将这一万五千兵马全部打造成精锐之师！
除了这一万五千兵马之外，刘备还在诸葛亮的建议之下以防备匪患之名招募训练乡兵民勇，南阳之地久经战乱，乡中子弟纷纷响应刘备聚集乡兵，各县的乡兵加起来亦有接近两万人之多。。
这些乡兵除了没有装备正规军的兵甲军械之外，接受的训练和正常军士都差不多，这些乡