袁绍父子胆丧心惊，最后终于退回了旧寨之内，袁绍见此，连忙令三军造饭开始休息，正在袁绍大军将士正要吃饭的时候，只见左边张辽再次率领数千兵马直向着袁绍大军冲杀而来，右边张郃也率领数千兵马直向着袁绍大军冲杀而来，这两路兵马很快便杀到了袁绍寨前！
袁绍见此，连忙上马再次率军奔逃，此时袁绍身边只剩下了万宇兵马，败军刚刚奔逃到仓亭，将士们都人马困乏，正要歇息，正在此时，后面的曹操大军再次赶来，袁绍见此，连忙舍命而走。
袁绍败军正行之间，只见右边曹洪率领数千兵马直向着袁绍大军冲杀而来，左边夏侯惇再次率领数千兵马直向着袁绍大军冲杀而来，两路兵马很快冲杀到近前，挡住了袁绍大军的去路。
袁绍见此，高声大呼道：“将士们，若不决心死战，我等必为其所擒矣！”
袁绍喊完之后，亲自率军冲锋，大军奋力冲突，最终才得以逃脱重围，到了此时，袁绍手下的次子袁熙、外甥高干皆被敌军羽箭所伤，二三十万大军更是早已死亡殆尽，袁绍已经完全失去了再战之力！！！
袁绍的前半生可谓是人生得意至极，那里受到过这样的惨败和苦楚！！！
袁绍和袁术一样，都是出身四世三公的汝南袁氏。
四世三公之意便是，从袁绍这一辈的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公，此时的袁氏亦是十分兴旺，其父袁逢，官拜司空；叔父袁隗，官拜司徒；伯父袁成，官拜左中郎将，不过却英年早逝。
袁绍乃是庶子出身，由于袁成没有儿子，因此袁绍便被过继到了袁成一房，袁成对其百般喜爱。
袁绍生得英俊威武，甚得袁逢、袁隗的喜爱，凭借世资，袁绍年少为郎，不到二十岁便已出任濮阳县长，在朝野之中也有清正能干的名声，不过不久之后，袁绍的母亲病故，袁绍便辞官开始为其母服丧，其母的丧期结束之后，其父又亡，袁绍便接着又为其父服丧，前后共六年，大汉以仁孝治天下，袁绍辞官为父母服丧六年，这一举动十分受到世人的褒奖，在这六年的时间，袁绍捞到了很大的声望。
服丧期之后，袁绍也没有出仕为官，而是拒绝了朝廷的辟召，开始隐居在洛阳城内，这时正是东汉统治日趋黑暗的年代！
宦官专政愈演愈烈，残酷迫害以官僚士大夫和太学生为代表的“党人“，袁绍虽自称隐居，表面上不妄通宾客，其实在暗中结交党人和侠义之士，如张邈、何颙、许攸等人。张邈是大名鼎鼎的党人，“八厨“之一。何颙也是党人，与党人领袖陈蕃、李膺(两人都是三俊之一)过从甚密，在党锢之祸中，常常一年中几次私入洛阳，与袁绍商量对策，帮助党人避难。
许攸同样是反对宦官斗争的积极参与者，袁绍的密友中，还有曹操等人也都反对宦官执政，他们有共同的理想，便秘密的结成了一个以反宦官专政为目的的政治集团。
这时，袁绍的活动也引起了宦官的注意，中常侍赵忠愤愤然地警告说:“袁本初抬高身价，不应朝廷辟召，专养亡命徒，他到底想干什么!“
袁隗听到风声，于是斥责袁绍说:“你这是准备破灭我们袁家!“
不过袁绍毫不畏惧，丝毫不为其所动，仍然统领士子进行反对宦官执政之事。
中平元年(184年)，黄巾起义爆发以后，东汉朝廷被迫取消党禁，大赦天下党人，袁绍这才应了大将军何进的辟召，加入了何进的幕府。
何进是汉灵帝刘宏皇后的异母兄，以外戚贵显，统领左右羽林军，对宦官专政不满，袁绍有意借何进之力除掉宦官，而何进因袁氏门第显赫，也很信任袁绍，从此，袁绍和何进两人关系非同一般。
当时，宦官的势力仍然很大，中常侍赵忠、张让等并封侯爵，郎中张钧上书痛斥宦官专政之害，竟被张让等人捕杀与狱中。
中平五年(188年)，东汉朝廷另组西园新军，置八校尉，袁绍被任命为中军校尉，曹操为典军校尉，但军中大权扔掌握在宦官上军校尉蹇硕手中，连大将军何进也要听从他的调度指挥。
中平六年(189年)四月，汉灵帝病重，此时太子未立，在皇位继承问题上，宦官与外戚何进的矛盾便彻底的激化了。
汉灵帝有两个儿子:一个是何皇后所生，名刘辩;另一个是王美人所生，名刘协。
群臣请立太子，汉灵帝因刘辩轻佻浅薄，很不中意，但废嫡立庶，又担心群臣反对，所以举棋不定，蹇硕等宦官当然心领神会，最主要的是不愿意大权落入何进手中，因此借口韩遂作乱，提议请大将军领兵西上平叛。在这个关键时刻，何进洞悉宦官的诡计，以青徐黄巾复起为辞，奏请遣袁绍东进徐兖，待袁绍兵还，自己再西击韩遂。
不几天，汉灵帝病死，蹇硕决定先诛何进，后立刘协，于是派人迎何进入宫计事，何进却集结军队于宫外，严阵以待，而称病不入。蹇硕迫于压力，不得不立刘辩为帝，刘辩即帝位，何皇后以皇太后临朝称制，太傅袁隗与大将军何进辅政，同录尚书事，这是外戚与官僚士大夫对宦官的一个胜利。
这时，袁绍通过何进的宾客张津对何进说:“黄门、常侍这些宦官执掌大权已经天长日久，专干坏事，将军应该另择贤良，整顿国家，为天下除害。“
何进甚以为是，于是任命袁绍为司隶校尉、何颙为北军中候、