“那么，咱们的合作就这么定了。”
艾恩葛朗特第11层塔夫特某餐厅内，西凉子志得意满地看着眼前一副吃瘪像的艾基尔，心里笑得那是一个花枝乱颤。小样，想从姐手里占便宜，还差得远呢！
经过漫长的将近两小时的讨价还价，艾基尔与西凉子敲定了每月西凉子为艾基尔提供的回血红药的数量，药剂的定价以及利润分成问题等。其间过程，二人寸步不让，都是一毛不拔的主儿，谁也不肯把自己的一分利益割让给对方。最终，还是西凉子以比艾基尔更厚的脸皮取得了胜利。
“干杯庆祝一下吧。”西凉子心情愉悦地端起身前的酒杯，举起向艾基尔示意。艾基尔却有些皱眉。
“你还未满十八岁呢。还有，女孩子也不要多喝酒，从刚才到现在你已经喝了不少了，别以为我没看见。”
西凉子握着酒杯的手顿时僵了一下，感觉这酒喝也不是，不喝也不是，纠结得要死。
原来，酒这种东西未满十八岁不能多喝的吗？她还以为这东西只是一种味道特殊了一些的饮料呢。
艾基尔却是不知道西凉子心中的各种复杂思绪，只想着能让西凉子吃瘪他自己心中真是再爽不过了。于是他便自己端起身前的酒杯抿了一口，还炫耀似的在西凉子面前晃了晃才将杯子放下。这时，他脸上因为不能从西凉子手中讨得便宜的郁气已然完全消散。
“对了，桐人怎么没跟着你一起，你们两个不是去哪都黏在一块的吗？”
“拜托，我们也不是一天24小时都呆在一起的好吗？”西凉子嘟嘴，“他去亚丝娜那里了。”
“唉？又要开攻略会议了吗？”
西凉子白了他一眼，道：“你们脑子里怎么一天到晚想的都是攻略的事情啊！我看整个攻略组的人都快变成心里扭曲的变态了，真是让人压抑。”
“大家都想要尽快打通游戏早点回家啊。”艾基尔叹息了一声，情绪变得有些低落，“在现实世界里，咱们的家人还不知道怎么担心呢。”艾基尔忽然想到了自己的妻子，自己被陷在sao已经有半年了，也不知道她怎么样了。
艾基尔的沉默让西凉子也跟着沉默下来。
原来大家如此拼命地攻略游戏，都是为了回家吗？所以，艾基尔如此精打细算，竭尽全力地为培养sao玩家，为游戏攻略进度出力，也是为了能够早点回家吗？
是啊，这里是21世纪，这里的人并不像22世纪那般，在游戏的世界中呆几个月或是一两年都是家常便饭的事情。他们，在现实世界中还有着自己的亲人在等待呢。亲人啊，那是一种怎样的存在。
西凉子是一名政府养大的孤儿，对于亲情的概念是无比淡泊的。而22世纪如同她这般的存在比比皆是，所以她也没觉得这有什么奇怪的。可是今天，看着艾基尔脸上思念的神情，她忽然地觉得自己能够感受得到他心中的那份忧虑、温暖与……动力。
他的家人，就是他努力攻略游戏的动力。
桐人，是不是也是和艾基尔有着同样的心情，所以才会这么拼命呢？一直以来，桐人似乎都没有在她面前提到过自己的家人。在这之前，她也没有觉得这有什么不正常的地方。然而现在的她才想起了，桐人也只是个14岁的孩子，这么小，就要被迫着离开父母这么长的时间，心中肯定是充满着焦虑与不安的吧？可是他却一直以来都展示给人他坚强的一面，成熟得不像一个孩子。
自己这么强拉着他出来瞎逛浪费时间，是不是有些强人所难了？桐人大概对她的这种行为感到十分困扰吧。
想要离开这个游戏的，不只她一个。而是，sao里的每一个人，每一天都在想着出去啊。她害怕着被别人发现自己的身份的时候，别人也在害怕着自己什么时候会死在这个游戏当中。谁会有那个时间与闲情来关注她那一点点的与众不同与小小的恐惧呢？恐惧、不安，那是整个sao里最不缺的两种情绪了，每个人都有。
当艾基尔从自己对妻子的思念中回过神来的时候，见到的就是低垂着头，仿佛全身都失去了活力一般的西凉子。艾基尔顿感诧异。
一直以来，西凉子给人的感觉，就是永远积极，活力无限的样子，仿佛所有的难题在她面前都不是难题。每每看到她身上活跃着的气息，就能够让人惊慌与不安的心奇迹地平定下来。所以，beater事件后，有了她跟在桐人身边，艾基尔一直都是放心的。她的活力能够让被伤害的桐人不至于走入绝望，艾基尔是这么想的。
beater事件让艾基尔一直对桐人隐隐地有些愧疚，愧疚于他们将所有的责任都推到桐人身上，而保全了大多数的封测者。他知道这样的事情发生在一个人身上，会对那个人带来多大的伤害，然而那却是那时事情唯一的解决方法。所以，他没有站出来为桐人澄清什么。最重要的是，他相信有了西凉子陪在桐人身边，他应该不会出现什么太大的问题。至少，他不是一个人，不会感到那么地孤单与绝望。西凉子身上总有着能够使人安心的气质，这点从他与西凉子第一次交谈时他就能感受得到。
可是，他光考虑着桐人的感受，又何曾在意过西凉子的情绪呢？她也还只是个17岁未成年的孩子吧，并且，还是一个女孩子。这样的孩子，本应该在父母的呵护下尽情地撒娇，却被陷入在这恐怖的死亡游戏当中。难道她不会不安，她不会恐惧