在意大利人望眼欲穿的等待下，约阿希姆一世陛下的侍从官终于来到会客室，以宫廷礼节致意道：“尊贵的公爵殿下，还有大使阁下，您二位请随我来！”
奥斯塔公爵转头扫了眼随行者，一脸无奈地点了点头。身形瘦高的佩特罗爵士亦步亦趋地跟在身后，余下的人只好目送他们离开房间。
“愿上帝保佑意大利！”
一名常驻新联合王国的意大利武官在额前和胸口点了一遍十字。
“感觉情况不太妙！”另一名资深的外交官小声嘀咕道，“真要打起来，我们未必会输，但……想赢他们真的很难啊！”
“赢？”武官沉沉地叹了口气，一切尽在不言中。
距此不远的国王办公室里，夏树与相埃蒙-迪-华理拉肩并肩站在窗前，各怀心思地望着窗外。就在一刻钟前，新联合王国驻罗马大使馆来密电，大使已向意大利相递交了事前准备好的宣战书。无论意大利人接受与否，现实是两个国家此刻已经处于战争状态了。
待奥斯塔公爵和佩特罗大使走进办公室，窗前的两人转过身。
夏树开口道：“抱歉，我的老朋友，民意所向，我们无能为力。”
“什么？”奥斯塔公爵愣了一下，然后跟佩特罗大使四目相望，“难道说……我们两国已经进入战争状态了？”
“希望这是一场极其短暂的战争，等我们睡一觉醒来便已回归和平。”夏树回答。
震惊之余，佩特罗大使反问道：“可我们是同盟条约的缔约国啊！我们之间开战，是否意味着伟大而神圣的同盟国条约彻底成为历史了？”
“看来大使先生并没有深入透彻地研究我们的同盟国条约。”相埃蒙-迪-华理拉不急不慢地回应道，“事实上，我们两国爆战争，既不会导致同盟国条约的终结，也不会触任何第三国履行参战义务的条款。”
佩特罗大使一时语塞，倒是奥斯塔公爵很不甘心地争辩道：“可是，意大利与奥匈帝国实质上已处于战争状态，贵国参战之后，意大利实际上是同时遭到了两个大国的攻击，按照同盟国条约的三大基本条款，所有缔约国都应协同作战！”
夏树应道：“奥匈帝国确属大国行列，而新联合王国区区十万平方公里的领土和一千多万人口，充其量也只能算是中等国家。”
诚然，除了拥有核武器这一点，新联合王国的任何一项数据都难以归入大国行列，但它的任何一项数据都能够划进强国行列。同盟国条约本就是针对英法俄所设，经过两次世界大战的拼杀，英国不复存在，法国沦落末流，只有俄国还保持着较强的军事实力，同盟国条约早已失去了它原本的意义，所谓的三大基本条款仅仅是一些苍白无力的文字。
奥斯塔公爵怅然若失地站在那里，不知是该继续谈下去，谈谈对方有关停战条件的口风，还是立即离开，等到双方在战场上分出高下再言停战。
“宣战书已递交至贵国政府手里，基于核武器巨大而持续的破坏力，我们郑重允诺，战争中绝不动用核武器。”夏树一字一句地说。
奥斯塔公爵深吸了一口气，毅然决然地伸出右手：“那么，再见了，陛下！愿我们都能得到命运的垂青！”
夏树并不拒绝与之握手：“相信我们很快就会再见的！”
“看来陛下对这场战争早有准备，而且志在必得。”
奥斯塔公爵点点头，然后别有意味地说道：“但愿战争结束之后，我们还能做朋友！”