因着长女今日十五岁生辰，乃是及笄之龄，刑部尚李怀宝的府邸之中，显得特别热闹。//无弹窗更新快//秦之岭作为户部郎中，与李怀宝既不在一个部门，也因着官位低了几等而往来不多，秦含蕾与李尚之女李慕青更是只有过一面之缘。
虽因此使得秦蕴之与秦含蕾兄妹二人的到来显得有些突兀，但官场之上向来如此，地位低的拣着个机会便来套近乎的事并不在少数，何况他们兄妹二人还是随着李尚的小舅一块来的。除了旁人免不了对秦家是否因为长女病亡、次女被休而与孙钧生了隔阂，如今要寻别棵大树依靠作些猜测，李尚一家却是没有表现出丝毫不喜，分别让人带了他们兄妹二人去了男女眷聚集的地方。
秦慕青此时正与前来贺寿的众贵女在池畔的亭中赏荷花，李府里的婢女便直接带着她与婢女红蔷去了亭中。秦含蕾已不是第一次出席这样的场面，虽然所识不多，却因着长了一张极会说话的嘴，时不时地还能说出几个好听的笑话来，没多大功夫倒也混得如鱼得水，亭中的贵女很快就被她识得了大半。便连李慕青本人，也被她几句恭维话说得甚喜，兄弟多却只有一个庶妹的李慕青，对她也存了几分喜欢。
大家在亭中正说笑得开心，忽然一婢入了亭中，低低行礼后对着众人道：“请问哪位是秦家三小姐，秦家大少爷说有事找您？”
“说你呢，许是你哥哥不放心。有什么话要叮嘱你。”坐在秦含蕾旁边的一位杏黄衫裙的少女轻轻推了推她，善意地轻声提醒道。
兄妹一道出来。年长的不放心年少的，叫去叮嘱两声亦是寻常事。杏黄衫裙的少女此话一出，便有几人附声点头，却有一位蓝衫少女自秦含蕾进来后便有些瞧不起她，此时听到不由得嗤笑一声：“我瞧着秦妹妹也快至及笄之龄了，你家兄长当着这么多人的面巴巴地把你叫去叮嘱一番，却不知道有损你的颜面？真正是各家教养不一，行事讲究便也不一样。(·~)”言语间，却是满含着对秦含霜出身的嘲讽。
秦含蕾在家里地位何其高。一向也是个心高气傲的，听着这样的话不免觉得又羞又气。可瞧着那说话的少女脸蛋稍长。贝齿琼鼻，却是陈国公的嫡孙女，记着母亲的一番叮嘱，她只能暗暗地捏紧了帕，窘迫的脸上强挤出一丝笑意道：“我那哥哥一向疼爱我，又行事谨慎，没事也喜欢叮嘱几声。”
“哟，这却是个好哥哥。”蓝衫少女薄唇微撇。带着几分刻薄地道。众人虽也有些不喜她这总仗着自己祖父地位高而自视清高的模样。却又不敢当着她的面说什么，只得或低头不语，或假意看池中荷花。当作没有听到她的揶揄之词。
“那你快去吧，省得你那哥哥久等。”李慕青却是个善解人意的，又是东道主，怕秦含蕾再度尴尬，忙对着她道。秦含蕾当即强展出一丝笑意与众位贵女打了声招呼，便随着那婢女沿着亭外的一条青石甬道一路往西行。
“秦家大少爷就在前面不远处候着，奴婢正有差事在身，不知秦三小姐自个儿认不认得回去的路？”走了一段路领路的婢女却突然顿住步，低眉垂首地对着秦含蕾道。
“嗯，来路并不算复杂，我却是认得的。你既还有差事在身，便先去忙吧。”秦含蕾怕秦蕴之当真是有什么话要叮嘱，若被这丫环听了，便越发坐实了那蓝衣少女的揶揄，又寻思着从亭处到此路途并不远，身旁还有红蔷跟着，便装出一副善解人意体恤下人的模样，浅笑着道，却没有看到婢女转身之际微微闪烁担忧的眼神。
“小姐，李尚家的府邸布置得可真好。虽比不得大姑爷府上，比咱们府里可是又宽敞又好看哪。[~]”红蔷在前引着路，瞧着府内的布置和道旁栽种的一株株大树和一簇簇花丛，明显比自家府里的好，不由得对着秦含蕾微微感叹。
怪不得夫人想让小姐出来多结识各家贵女，将来好攀个高枝，不说小姐能过上好日，便是结上这样的亲家，将来夫人和老爷走在人前腰板也能挺得更直。便是以前，夫人待大小姐那般，自她嫁给文远候后，走在人前，人不也得敬上几分。若是自个儿的亲生女儿嫁得好，对夫人来说，自然又不一样了。
“是啊，我瞧着虽不如文远候府那般大，雅致却是不输的。”秦含蕾艳羡地转目看了一眼四周，想到那嫁给文远候府的乃是秦含雪和秦含霜，脸色随即有些不好看。
红蔷知道秦含蕾的心思，如今还好些，以前她只要想到那两个被自己母女几个厌弃的姐姐竟都前后嫁给了文远候，心里就很是不痛快，梦想着自己有朝一日能嫁得比她们更好。此时见她脸色变了变，情知自己不该提起文远候府，忙垂了头噤声往前走。
这一低头却见前面不远处的草丛里隐约有一物，亮闪闪的，正映照着头上的阳光闪耀出金黄的光芒。
“小姐，那是什么？”红蔷一边对着秦含蕾指了指，一边快走两步上前，待见到地上之物，不由得脸露讶异之色，却是立马弯腰将东西拾了起来。这支金步摇亦是簪顶做成牡丹花形，花瓣下方坠了用金珠和玉珠相应而成的流苏。竟是与先前自家小姐丢了的那支十分相像。
而当她的目光触到簪顶的牡丹花瓣处那曾因她的大意而生出的接口时，便简直有些无法置信了。她抬眼看了一眼四周无人，随即赶到秦含蕾面前低声道，“小姐，这竟是您的那支簪