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楼晏看着眼前的玉妃，勾起笑容。
池韫只知道他笑的时候如沐春风，却不知道他也可以笑得这么尖酸刻薄。
眼神微微向下瞥，这张清风朗月的脸，顿时充满讥讽。
“莫非你能帮我夺回爵位？”
玉妃被他这样看着，脸上火辣辣的，莫名感到难堪，但还是咬着牙说：“你在朝中，我在后宫，守望相助，岂不比你一个人好？”
“呵……”楼晏问她，“你要怎么守望相助？”
他没有完全拒绝，玉妃便觉得有希望，说道：“你现在虽然是四品高官，可倚仗的只有陛下的信任。这一点，我可以帮你。陛下在后宫，只相信我一个人。你要什么差事，想做什么，捎句话来，我帮你在陛下面前说话。”
“是吗？”楼晏似笑非笑，“礼尚往来，那我要帮你做什么？”
“你帮我制住她们的娘家。贤妃做出这样的丑事，阮家不用顾忌了。但是沈家和戴家仍然势大，即便她们恩宠不多，我在后宫仍然被她们压得喘不过气。”
她不参与后宫纷争，是端架子，也是争不过。
除了皇帝的宠爱，她什么也没有，只能躲在灵秀宫里，清净过日子。
“看来，玉妃娘娘已经很明白，什么是后宫生存之道了。”
这语气，玉妃听着气闷。说他在嘲讽，可神情挺认真，说他在谈事，又觉得他是挖苦自己。
她决定无视，直接问关键：“楼大人以为如何？”
楼晏冷淡说道：“不如何。”
“你……”一再好言相商，他却水泼不进，玉妃不禁动了气。
楼晏神态傲慢：“娘娘不觉得，这样不公平吗？这几年来，我从一无所有，到现在位居四品，可没靠过谁。没有你的帮助，我还可以继续晋升。可你呢？这次贤妃栽赃，你差点被打落下来，对你而言，这可是保命的买卖。”
“你……”玉妃的语气从恼怒变成了犹豫。
她看着眼前的楼晏。
身穿绯衣官服的他，已经从初见的少年蜕变成真正的男人。身姿挺拔、面容冷峻，神情深沉而阴郁，叫人望而生畏。
她不免生出怯意，底气也没那么足了。
从前的无涯海阁，聚集着天底下最聪明的一群人。
而楼晏，是老太爷破格收进门的学生，学问更是拔尖。
他这样的人，哪怕剥除身份，自身的才智也足够脱颖而出。
是她，需要楼晏的帮忙。
楼晏，反而不那么需要她。
玉妃心虚了，偏偏楼晏又接着说：“另外，我觉得娘娘好像高估了自己。你要弄清楚，陛下为什么会迎你进宫，你在陛下心中，又是什么样的存在。陛下爱的是你吗？当然不是，他爱的是心里的人。而你，不过是一个徒具其形的影子。你以为你吹得动枕头风？呵，谁会听一个玩偶的话啊！”
玉妃不由捂住胸口，感受到被羞辱的火辣辣。
稳了稳情绪，她忍着耻感，说道：“但你不能否认，我对陛下来说，是特别的。不管影子也好，玩偶也罢，陛下都需要我。”
楼晏瞅了她两眼，终于点了头：“这话，倒有几分道理。”
玉妃缓了一口气，继续组织语言，想法子说服他。
“你跟北襄翻脸了，朝中也没有人帮你，给自己留一条后路，这没有坏处。”
楼晏看了看天色，似乎失去耐心了，应付般说道：“那总要对我有用吧？白费力气的事，我可不干。”
玉妃犹豫半晌，终于咬咬牙，说道：“我会证明的。”
楼晏点点头：“那就等娘娘证明了这一点，我们再说。”
说到这里，他已经没兴致了，随意拱了拱手，就要离开。
“四公子！”玉妃又喊住了他。
楼晏皱起眉头，带着不悦：“还有什么事？”
玉妃迟疑着问：“刚才你和池小姐，似乎有说有笑？”
“这和你有关系吗？”楼晏冷淡道。
玉妃又被刺了一下。
楼晏和别人有说有笑，她不觉得如何，偏偏是这个池小姐……
她脱口而出：“你说陛下找的是个影子，难道你不是？”
楼晏笑了：“你用什么身份，对我说这些话？你以为用了玉重华的名字，就真的是玉重华了？不错，我和陛下一样，心慕于她，但我不需要向你交待。”
他这样笑的时候，真叫人心里发毛。
玉妃的声音低了下来：“我不是这个意思……”
“玉妃娘娘，”他柔声说道，“臣劝你一句，心别太大了，不是所有人，都会把你当成玉重华的影子，对你格外优容。”
“你……”
“臣告退。”楼晏草草施了个礼，转身离开。
玉妃怔怔地站在那里，直到锦瑟拿着披风过来。
“娘娘。”锦瑟担忧地看着她。
玉妃敷衍地笑了笑，问道：“池小姐呢？”
“大长公主叫去了。”
玉妃点点头，拢紧披风。
才过了重阳，怎么就这么冷了呢？
……
天子仪仗即将离开朝芳宫。
最后一点时间里，楼晏找到了看热闹的池韫。
“楼大人，谈得可好啊？”她笑吟吟地问。
听她语气促狭，楼晏一本正经：“还可以。”
他把刚才的对话简略地说了一遍。
池韫还没听完，就笑得捂肚子了。
“你这不是坑蒙拐骗吗？明明你比她更需要，偏要做出无欲无求的样子，让她来求你。”