时近晚秋，沙漠里的夜晚透着迫人的寒意，下玄月凄凄地悬在天空，水耗子拖着几近冻僵的躯体回到帐篷。上官无极见状，赶紧取来一副毛氅披在水先生身上。
未及开口，水耗子失望地看着上官无极：“无极公子！还是没能体察到任何异样，让公子失望了。”
上官无极情切地说道：“水先生幸苦了，身体要紧！天道自有它的规律，岂是人力可以左右的，我们现在别无它法，只能耐心地等待，只是让水先生如此劳顿，教无极深感不安。”
“无极公子言重了！公子也是为了我们这些常年于这条商途上讨生活的人鞠躬尽瘁，我水某愧不能如公子一般运筹帷幄，能为这次行动做些事情，也是水某应尽的本分。”
正说话间，外面忽然嘈杂四起。上官无极无暇多想，奔到帐篷外捏着嗓子大声地提点道：“大家无需恐慌，各自守好职责偃旗息鼓，以静制动。”
听到上官无极的喊声，防御圈内的众人立刻镇定下来，凭借着月光伺机而动。
佟丽君见着商队防御圈内动静有序，招呼着群匪兀自绕着商队的防御圈来回驰骋了几趟，向商队的防御前内一起投射入火把，并虚张声势地大声地喧嚣着。
防御圈内的众人在上官无极的提点下，各守其职；左戍君领着商队的伙计们控制住惊厥的骆驼与马匹，塔干、伦塔协助章明基指挥着佣兵们将火把拾起，向着圈外的群匪针锋相对地投射过去，杨雄和苻荣带领部分佣兵灭火，也仙、拓跋荣指挥着弓箭手们借着月光和火光箭发连矢，宇文铭泰和宇文琴释因为顾忌身份过早地暴露，只是携领李虎与佐伦引而不发，程渊和那志威则率领着军队精英们蓄势待发。
几次冲突之后，佟丽君始终找不到对手的丝毫破绽，遂即一声呼啸，引着群匪从来路返回。
走到半途，迎面碰上前来接应的任天行：“老大！怎么这麽快就回来了，战果如何？”
“老四！此处不便说话，我们回去再做计较。”
回到本部，佟丽君将一干头领召集起来：“各位兄弟，大家今后各司其职，不可懈怠；如非我的命令，不可贸然出击。”
任天行本来就对老大今晚没有安排自己前去突袭商队耿耿于怀，现在见老大又如此一说，有些怏怏不快：“老大！你这么一说，岂不是在长对方的志气灭自己的威风吗？！想当初，我们洗劫商队，次次如斩瓜切菜一般利落，哪有今日这么多周折，现在老大怎么变得如此优柔寡断，裹足不前，让兄弟们好生郁闷。”
佟丽君听到任天行的抱怨，瞳仁暴缩，目光阴晦地盯住任天行：“老四！为兄的给你说过多少回兵行诡道的道理，你难道一点都没有听进去吗！？在这大漠之中，四处平坦毫无遮拦，本身就对偷袭不利，况且今夜皎月当空，盈月才过两日，月明之下人影憧憧可见，对偷袭就更加不利，我们今夜逆势而为，只是意图试探一下对方的实力，如果有可乘之机固然值得一战；但今晚对手防的滴水不漏，我们若是强持而为，不但达不到目的，还会平白地折损些许人马。老四，你大哥我最顾念的就是兄弟手足，岂能因为一时的不慎，让追随我的兄弟们陷入万劫不复的境地！？”
任天行听着佟丽君头头是道地呵斥，怏怏地立在一旁不再言语。
“这个老四，真是让人不省心，若不是顾念他天资异禀的身手，我也不会对他如此迁就。”佟丽君也些余怒未消地想着。
商队这边，上官无极见佟匪一触即走也不追赶，对着大家如是交代一番。
左戍君对群匪一触即走的作法有些纳闷，询问道：“无极公子，群匪为何一触即走？”
“噢… …佟匪此行也只是试探一下商队的实力，寻找可乘之机，我方始终岿然不动，他自知无法击破，自然会不战而退。”上官无极应道。
“无极公子为何如此自信！？”那志威禁不住有些好奇。
“那兄，兵法云：‘应势而为，’今晚明月当空，可见度极佳，而大漠之中四处毫无遮拦，佟匪在天时，地利上都不占先机，不会逆势而为的。”
众人听见上官无极胸有定见，侃侃而谈，无不暗自叹服。
两队人马自佟丽君夜袭不成之后就遥遥相持在魔鬼城外，双方都暗自积蓄着力量等待对手懈怠的那一刻。
到第四日的清晨，水耗子面带喜色地返回帐篷：“无极公子！有好消息！”
“噢？！水先生快说来听听！”上官无极急切地催促道。
“今日清晨的微风中隐隐地多了些乱流，而且乱流的强度开始迅速地增大，空气也比往日显得压抑、滞重了许多，东面的红霞也烧灼了起来，流带状的云填充了整个天空，最快在三四天后将会有一场疾风。”水耗子如是说道。
“会是尘暴吗？”上官无极有些担心地问道。
水耗子当然明白上官无极担心的问题，如果是如同上次那样的沙尘暴，那么在平坦处扎营的商队恐怕要首当其冲，深受其害了。
水耗子安慰上官无极道：“无极公子，这个问题您不用过分担心，沙尘暴一般在每年的四、五、月份会出现的频繁些，到了六、七、八月，当沙漠气温急剧变化时偶尔也会出现；现在时近晚秋，疾风的强度不足以引发沙尘暴，只会引发一些雾霾，如果准备充分，我想应该不会有大碍。”
上官无极听罢，定下心来，