仙鸾村号称下地堪比三头牛的萧老实老啦！
岁月无情催人老啊！萧老实摸着微驼的后背，端详着如同和自己一个模子刻出来的萧水生感慨道。可一想到这小子和自己的行为大相径庭，气就不打一处出来。
“水生啊，你也算是到了而立之年了！怎么还不开窍，瞧瞧你弟弟萧二牛和你妹妹萧彩云，孩子都抱上二、三个了！你怎么就不能安安心心在仙鸾村种地过日子呢！祖祖辈辈不都是这么过来的嘛！”萧老实恨铁不成钢的对萧水生数落道。
“爹，孩儿知晓了！当初孩儿错以为也是这仙鸾村的一号人物，心高气傲想要出去闯闯，见见世面。这也不是您同意的嘛！”肤色黝黑，长相普通的萧水生乖觉的回道。
萧老实听闻这话，脸色稍霁，但随后又好像想起什么，指着萧水生喝骂道：“你小子出去闯荡怎么也不捎人带个安全信回来，十几年来搞得我和你娘担心受怕的，还以为你死在外面了，你娘还在背地里哭过好几回呢！真是不长进的小兔崽子！”
顿了顿，喘了口长气，萧老实又继续道：“我真是后悔，当初怎么就让你跟着那个姓张的秀才读书呢！好啊，才读了不到三个月的书，你就觉得翅膀长硬了，飞出了仙鸾镇。这事也怪你娘窦氏宠溺你，怂恿我放你出去见见世面！要是没这茬子，现在我就不必这么操心你了！”
萧水生听得唯唯诺诺的，清楚爹娘心意的他，甘心承受着萧老实的怒怨。
正巧，晾完衣物的窦氏正回屋，这些话一句不落的听到了耳里。跟着就开了话匣子：“呦，当家的，当初你话可不是这么说的。我可是听某人说，咱们家水生天生异象，应该是做出一番大事业的人！不该让他窝在仙鸾村委屈了！”
“爹，您当初真的这么说？”萧水生脸上惊讶的表情一闪而逝。
萧老实虚咳一声掩饰了糗态，不好意思的朝窦氏抱怨道：“你也是的，我这是在教育儿子。你瞎凑什么热闹！”
窦氏白净的脸上露出一丝微笑，走到萧水生面前，慈爱的拨弄正了他散乱的鬓发说道：“水生也老大不小了，你别老叨唠个没完，他这不是老老实实的安全回来了嘛！”
……
走出老屋，萧水生将脸上的散漫收敛起来，回复到平常老实木讷的农民像。说起来，他萧水生也只有在爹娘面前如此自然放松了，对外人就都是另外一副脸孔。这倒不是他萧水生势利，而是这十几年的经历让他养成了这么个“优良”的习惯。
萧水生绕着广祈山脚漫步，耳边边回响娘亲嘱咐的话，边回忆这十几年来的经历：
原本他萧水生应该按照父亲殷切期望，成为一个伟大的农民。都说计划赶不上变化快，在他十二岁那年，仙鸾村来了一位姓张的白面书生。
要知道，在仙鸾镇所属的吴国，历来重文轻武，文人的地位很高。拥有秀才身份的张书生自然就得到了仙鸾村民很高的待遇。不仅被安排入住进村内环境条件最好的求神祗庙，而且只要是张秀才的要求，村民们几乎是有求必应。
后来，张秀才像是不堪接受村民的隆重盛情，提出要对村内的孩童进行启蒙教育。像这种天上掉馅饼砸仙鸾村的好事，村长自然立刻拍板。
于是乎，连同萧水生在内的五十几个孩童一起进驻了求神祗庙。萧水生天生聪慧，很快在五十几个孩童之中脱颖而出，受到张秀才的重视。这事当初还引得萧老实好一阵自夸，几乎是逢人便说。
可惜好景不常，张秀才在接到驿馆送来的一封书信后便匆匆告辞离开，后来就在也没有回来。整个教习过程没有超过三个月，但对于萧水生来说，却是受益终生。不但学会了识字作文，还初步研读了一些经文。连带着，为人处世的智慧也通晓了一些。
萧老实虽然惋惜儿子不能成秀才，但却明白日子是不能停下的。于是要求萧水生再次下地劳作，无奈何萧水生此刻却是无比向往张秀才的生活方式
，对脸朝黄土背朝天的日子怎么也提不起兴趣。
于是在媳妇窦氏的劝解下，萧老实答应他离开土地去临弱城讨日子。
临弱城位于仙鸾镇东北方，翻山越岭用两个日头便可到达。可萧老实对舞夕之年的萧水生却是着实放心不下，托关系送礼好说歹说，才让回老家省亲的福叔答应带上他。
福叔全名福至，是临弱城福星楼的二掌柜，负责福星楼的酒水供应。萧水生在他的手上做了酒保兼伙计，活计不轻。但萧水生靠着踏实勤快，人又聪慧，很快得到了他的欣赏。加上又是老家来人，三个月后萧水生便被提升到酿酒房干活。
酿酒可比酒保轻松多了，除了寅时至卯时这段时辰将酒酿好，其他时辰都是例假。萧水生心眼活络，利用闲余时间一边酿酒技术彻底掌握，一边到临弱城内的贤集书馆抄誊礼义春秋，诗歌文章。等抄誊完毕后，一有空闲就埋头苦啃，遇到晦涩难通的地方，就去大同书院请教那里的讲师，尽管好处费少不了。
这种日子一度就是三年，期间萧水生在酒楼的身份也辗转不停，历任厨师，柜台，管账等等，到后来几乎做遍了福星楼所有的职位。三年下来，萧水生不仅将一身阅人功夫练得炉火纯青，为人处世磨砺的圆滑老辣不说，嘴皮子上功夫也是登峰造极。在治学方面，经过三年的勤学苦读后，诸子经典他是烂熟于胸，锦绣文章也是