两人都很高兴，早早准备妥当，吃过晚饭后，来到夫子庙前的广场上，但见高台前已经是人流如潮，磨肩擦踵，热闹非凡。两人从旁穿过人流来到嘉宾区，按照贺帖所标明的位子坐了下来。
这是在台子的前方右侧，中间席位是评委席，两边才是执有贺帖之人落座的位子。他们坐在椅子上后，一边吃着瓜子，一边打量周围的环境。
孙越陵一眼就看到了天香院的云娘，只见她坐在左边角的桌前，正在嗑着瓜子，她边上坐了一位少妇，隔了老远，看不清楚她的样貌，只觉得此女神态悠闲，仿佛贵妇一般。
就在孙越陵望那少妇时，她突然也转过头来，朝他看了过来，眼神犀利，仿佛一把柳叶飞刀般隔空射来，孙越陵只感到脸上一热，连忙转过头去，心想这少妇眼神真厉害，长的也挺漂亮的。
李谪凡指着评委席落座的人慢慢说道，这位是南京礼部的董其昌大人，那位是右春坊中允钱谦益，此位是京城里首善书院的徐先生，那位是金陵会的会主钟不离……这么多人，孙越陵一时也记不住，倒是第一个董其昌有点印象，似乎是个大画家，好象还因为霸占民女而激起了民变，典型的江南商宦代表。
身下依旧是乱哄哄的一片嘈杂，孙越陵对李谪凡道：“李兄认识的人真不少。”
李谪凡叹道：“这些都是名人，只可惜我认识他们，他们不认识我。”
孙越陵道：“李兄才华过人，迟早也要名震四方，倒是我文武欠缺，恐怕是一辈子没有出头之日。”
“哪里，孙兄过谦了。”李谪凡客气了一句，道，“明日就要放榜了，不知道这次能否中举，哎，这考试真让人烦心，还是闻琴听曲来的自在。”
孙越陵附和道：“那倒是，鄙人最讨厌的就是考试了，真是没办法不得已而为之，这八股试题，看着头就大了。”
二人哈哈一笑，又开始环顾四周。不多时，台上主持人宣布第三轮开始，上台来表演的却不是那三位佳丽，而是一个戏班子，竟然摆设好诸般乐器，看样子是准备演戏。
孙越陵皱眉头道：“这是什么意思？”
李谪凡道：“这最后一轮，因为只有三位美妓，所以要来点前奏，先演一回戏目。”
过了片刻，台子上开始演起戏来，两名女子在台上莺莺燕燕的唱将起来，词曲清丽婉约，缠绵悠远，孙越陵一听之下，感觉唱腔好像是后世所谓的昆曲，便道：“这昆曲唱的是什么剧目？”
李谪凡双目放光，道：“孙兄见识非凡，这昆曲经嘉靖年间魏良辅改良成‘水磨调’，始流行于江南一带，没想到孙兄一听便知。这唱的是《牡丹亭》里的一出《游园》，说的是杜丽娘与丫鬟一同游览自家后花园，归后有一种伤春惜景之感，晚上入寝后梦到一位手持折柳的公子前来相会，二人便在园中有了一番云雨之情。”
孙越陵对所谓戏曲知之甚浅，道：“原来如此。”心想待会登台表演的名妓不知道独自一人之时，会不会有伤春惜景之感，他也折柳，现在没柳，折桂花前去相会，也来个翻云覆雨，岂不爽哉？
正在胡思乱想之时，只见上次见到的金陵会的少公子钟晏松又领着一伙人来到前面，这次是用箩筐挑了许多精美的点心，每张桌子上面都摆满，有玫瑰糕、五香蛋、百合酥、糖杏仁等，都是江南一带的精巧点心，且每个嘉宾席落座的人都发了一把上等象骨制成的扇子，更离谱的是，扇子绢丝上画了一个美人，怎么看怎么像杨宛叔。
孙越陵笑道：“真舍得花血本啊，看来半月楼是志在必得了，居然把美人画在扇子上，这不明显就是暗示么？”
李谪凡拿着扇子，扇了几下，道：“价格不菲，就冲这把扇子，估计也有不少人会选那杨宛叔。”
孙越陵道：“看这样子，那匹胭脂马沐宛，恐怕是没什么机会争头名了。”
又过了些时候，戏班子终于演完，撤下台去。李谪凡叹道：“这唱曲女子歌喉倒是不错，只可惜整个演出略显呆板，少了灵动之气，我想，如果能在此种戏曲之中，加入些许舞蹈变化，也许能更有意味，也说不定。”
此时夜色渐浓，广场周围及台前都点起了灯火，在一片眩目的光芒之中，花魁争夺大会终于正式拉开序幕，主持人无比兴奋地嚎叫了几句，充分发动了台下观众的热情后，郑重地宣布第一位上台的美妓——那就是梅妍阁的王修微。
热闹激奋的人群登时安静了下来，都期待着第一位美人的登场。
须臾，一位女子来到了台上，孙越陵一看，果然如李谪凡所说的气质独特，清丽脱俗，眉目端庄，瑶鼻翠目，看上去便如大家闺秀一般，哪像个风尘女子。
王修微盈盈施礼，竟然凝立风中，轻抬玉颜，眉目深锁，望着远方，幽幽说道：“一别经年，谭郎安在？庚申秋夜，予卧病孤山，闲读虎关女郎秋梦诗，怅然神往，不能假寐。漫赋一绝并纪幽怀。予已作木石人，尚不能无情，后之览者，当如何也？”
话语一落，众人皆大吃一惊，她吟诵之诗幽怨之情充塞其间，恨不能与人相会，分明就是在怀念情郎，没想到她公然在此大会上把个人情怀吐露出来，登时惹的台下一片议论纷纷。
如此吐露心声，总会传到情郎耳里，这王修微竟然有如此胆量——要知道风尘女子当众吐露吐露心声乃是大忌，手腕高明者都