刹那间程普什么都明白了，郭嘉是曹操身边最为亲信的谋士，定是他定下计策，猜测到自己会引诱夏侯惇出击，便将计就计，一面以夏侯惇为诱饵，让自己大部分主力去伏击他，再以夏侯渊所部前去救援，拖住己军。同时，郭嘉以曹仁的中军主力奇袭陈县，或者派人假冒是豫州军赚开城门，以城中的兵力自是难以抵抗。只是不知韩当、朱治两人怎么样了？不会被俘或是被杀了吧？
见程普如同个木头人一般傻傻地楞在那里，郭嘉的嘴角浮起几丝冷笑，劝说道：“德谋将军是文武兼备的人才，又忠心耿耿，我家主公最为敬重。如今孙氏已是山穷水尽，只凭借着一个十几岁的小孩就想着能力挽狂澜么？这时做梦！自古道，良禽择木而栖，贤臣择主而事，德谋将军如归降，我家主公必待为上宾，荣华富贵享之不尽。”
突然而来的一个激灵，将程普惊醒过来，他黯然地望着身后疲惫的豫州军将士们，眼中涌起泪花，都是我程普无能，连累你们至此！祖茂策马向前，沉声道：“德谋将军，切莫上他的当！我们不能降！”
程普的嘴角浮出几丝苦笑，有些悲壮地道：“都是我连累了大家……实在是惭愧！祖将军带他们速速撤回颍川吧，我已无颜再见主公！”
祖茂急道：“德谋万万不可如此自责！失败并非是你一人的责任，我等当同进退共生死，还是先退回颍川再说吧！”
程普闻言只觉心头温暖，他冷静地想了想，此刻最急需的便是退回颍川重整队伍，抗击曹军的进攻。只要颍川不失，豫州仍是安全的。如若自己有什么不测，便很难有人能将军中各将协调好、团结好，豫州军的前景就不容乐观了。
想到此，程普抬起头，沉稳地回道：“多谢孟德公看得起我程普。然我豫州只有断头将军，没有投降将军，恕难从命了！”
曹仁怒道：“程普！你别犟了，今日一败，豫州军军心已散，精锐顿失，你们还有何力量与我大军对抗？早日投降方是上策，如若不然，明年今日便是你的忌日！”
程普再不答话，返身密令道：“全军即刻退往颍川！我留下来断后！”
祖茂阻止道：“德谋乃我军之魂，岂可随意送命？我部尚有战力，还是我来断后吧！”
程普尚待多言，祖茂已经纵马而出，招呼自己的部下列阵。曹仁眼中杀意浓烈，冷冷地道：“既然有路不走，那就别怪我心狠手辣了！来人，传令下去，全军出城歼敌！”
曹仁领大军追出城时，却被祖茂所部阻挡，不得前进半步。无奈祖茂兵少，苦苦支撑了半个时辰后，祖茂身上负伤十余处，力竭而死，他的部下也全部立战而亡，无一降者。
在生命的最后时刻，祖茂跌落马下，匍匐着遥望颍川的方向，眼中血泪横流，口中喃喃道：“主公，我来陪你了……我没有对不起你……”
曹仁怜其忠义，令人厚葬祖茂。
其后曹仁率军急追，追了半天也没有追上，后来方得知，程普领着部众绕走山间小道了。曹仁长叹道：“程德谋不愧是名将，智勇双全，能领溃兵避道而走，足见其谋略。我主眼光果然没错。”
程普领着残兵约万人返回颍川，在半途正遇上韩当和朱治二人，原来郭嘉派士卒穿着豫州军的服装，假冒是设伏大胜归来，守城的校尉一时粗心，被骗开了城门。随后韩当和朱治领兵与曹军在城内血战，寡不敌众，只得匆匆领兵撤离，到城外收拢人马，只得三千余人，便一路退往颍川。
陈县大败的消息传回阳翟，孙权大吃一惊，忙宣布全城戒备。此刻已是军心浮动，民心亦不稳，孙权没法，只得去请教叔父孙静。
孙静自赶到阳翟后，审时度势，再三思量，力劝孙夫人、孙权放弃豫州，率领部众前往江东依附周瑜，孙静说出的理由有三：
其一，豫州贫瘠，又是四战之地，即使能固守，也没有发展的空间，还要时时面对曹操、袁绍、袁术、刘表、吕布等人的袭扰，最终会被拖垮。
其二，此番曹军来势汹汹，不得豫州必不甘心，以豫州目前的兵力和财力，必难以支撑，难以对抗，与其受曹操的屈辱，还不如放弃豫州，寻找一块新的地盘，安定下来后再图发展。
其三，扬州在周瑜的治理下已经呈现出蒸蒸日上的局面，大量中原流民的涌入，使得人口快速增长，军屯和民屯的推行以及水利设施的修建，使得扬州连年获得丰收，加上周瑜鼓励工商的政策，如今扬州的财力已不在中原诸雄之下。以周瑜和孙家的良好关系，他必然可以借出一块地盘来供孙家及豫州军使用，如此，则孙家安全，全体豫州将士也安全了。
孙静的理由虽然充足，也是经过了慎重的考虑，但他的建议还是被孙夫人给断然否决了，无论如何，堂堂孙氏家族不能仰人鼻息而活，否则她有何面目去九泉之下见自己的夫君？孙夫人还将孙静软禁在家中，怕他在外面惹出不必要的麻烦。虽然孙夫人心中隐隐地觉得孙静的建议是切合实际的，但她心理上根本无法接受，她最盼望的便是从前线传来大捷的消息，以证明自己的选择是正确的。
孙权的想法则和孙夫人有所不同，他心疼母亲，关爱弟弟妹妹，他情愿用一肩之力挑起这副千斤重担，但事实已经很清楚地摆在那里，即便是心里千般不情万般不愿，也很难力挽狂澜了。从保全家族实力来