这时孙策正在皖县乔庄，尚未归来。众将听得孙坚之言，一个个面面相觑，一时没有明白孙坚的意思。
孙坚脸上浮现出几丝笑容，以减轻众将心中的压力，缓缓道：“袁公路意在利用我军去削弱刘表的实力，我岂不知？豫州贫瘠，我们必须依靠袁公路援助的粮草。但是他提供的粮草仅仅够维持现有主力部队的温饱，我们还有一些将士们仍会忍饥挨饿，而且受其***，我们的兵力也不可能壮大。”
见众人纷纷点头，孙坚继续说道：“此次南攻襄阳，袁公路答应提供我军全部的粮草和攻城器具，并允诺我们攻下襄阳后可以尽得城中粮草辎重。襄阳是荆州重镇，城内的储备必然丰厚，我们如得之，就可以大大地缓解军中缺粮之忧了。”
程普突然附和道：“我知道了，主公莫非是想占据荆州？”
孙坚豪爽地大笑几声，道：“德谋知我心也。荆州富饶之地，较豫州自是强了不知多少倍！我欲集结所有精锐部队，攻下襄阳后，直接挥师江陵，再往南攻打长沙、桂阳、零陵诸郡。等我们攻下了荆州，也就不必再受袁公路的掣肘了。”
“哦~~”众人恍然大悟，纷纷表示赞同。
“当然，我也不是那背信弃义之人。襄阳我还会交给袁公路，到时我们据有荆州五郡，退可自保，进可争霸中原，岂不快哉？”孙坚的眼神中流露出无比的坚定之色。
众人都在豫州吃了不少苦头，如能离开豫州、占据富饶的荆州，那就是天大的好消息了。他们自然强烈地支持孙坚的决定了。
孙坚和众人商定尽快出兵，等不及孙策回来，只得派人前去皖县通知，让他尽快地返回，颍川的防务就交给他了。
四月二十五日，袁术派长史杨弘押运着首批军粮抵达颍川。二十六日，早已准备停当的豫州军誓师出征。孙坚以黄盖领军五千为先锋，程普率五千人马殿后，负责将袁术提供的粮草辎重转运到前方。孙坚自领五万大军为中军，浩浩荡荡向着襄阳杀去。
襄阳笼罩在一片战争的阴云中，而江南的乔庄却是依旧春光明媚，一片祥和。
孙策与大乔正是新婚佳期，两人耳鬓厮磨，恩爱无比。每日里最喜欢做的就是舞剑，二人间的配合日趋默契，已能做到心意相通，举止划一。
得到孙坚派人送来的急报后，孙策心中知道，父亲这是在锻炼自己，给自己一个***镇守后方的机会。本来在军中，孙策都是急先锋，凡事冲杀在前头，对于政略却是疏淡了许多。孙坚的事业肯定是要传给孙策的，因此他让孙策做类似于“留后”的角色，统一管理豫州的军政，以锻炼孙策的能力。
孙策当即将父亲的书信交给大乔看，此时大乔刚刚沐浴出来，长发披肩，唇红齿白，星眸点点，娇丽非常。大乔看后轻轻喊了一声：“孙郎，”她把轻挽着的长发甩向身后，纤纤玉手亲执茶壶，为孙策倒了一杯清茶，声如飞瀑临深渊之后的平静与舒缓。
看着孙策喝了一口茶后，大乔方接着说道：“我与君已是夫妻，自然该随君前去豫州。只是按我们这里的风俗，新婚后一个月内是不能出远门的，不过我不在乎这个。明日待我向父亲禀报一声，我们就出发吧。”
孙策原本还在担心大乔不愿立刻就随自己北上，听得此话不由得大喜，道：“既如此，明日我和你一起禀报吧。军情紧急，也是没有办法的事情。”
大乔轻轻点了点螓首，道：“好在我自幼喜习弓马，后来又练习了武艺，这次便可以跟你一起骑马归去，较之马车要快上许多了。”
孙策一把将大乔拉入怀中，大乔眼中的柔情早已将他的一颗英雄之心融化，“莹儿，豫州虽然比不得江南秀丽富庶，却也别有一番景致。我们在那里，依旧是逍遥的一对神仙~~~”
大乔娇声道：“孙郎，你错了。只羡鸳鸯不羡仙，我才不要做神仙呢……”
第二日，孙策和大乔向乔公禀明情况后，乔公自然不会强留，便安排了十余名精悍的东郡士卒护送他们俩。二人只携带了简单的衣饰，当天下午就匆匆出发了。
这时，孙坚的大军已经杀到了荆州境内。
刘表闻知孙坚领兵来犯，倒也不惊慌。他素知孙坚是一员虎将，勇武过人，但却谋略不足，且靡下也没有能运筹帷幄之士。行军打仗，没有谋略怎么行，刘表颇有自信能在荆州击败孙坚。
初时，刘表派襄阳太守黄祖在樊城、邓县之间迎战孙坚大军。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围了襄阳。
襄阳城始建于西汉初年，以县治位于襄水之阳而得名，辖汉水以南、中庐县以东、以北的地区。刘表将州治定在襄阳后，即大兴土木，在原先的旧城外重新修建了一道城墙，将旧城围在了中间。又引襄水环绕城墙四周，以为屏障。
新的襄阳城墙高池深，防备森严，城内积存了无数的粮草军资，因此，刘表只是闭门不战。孙坚挥兵攻了三日，也没能站上襄阳的城头。
刘表见城内守兵逐渐减少，便派黄祖乘夜出城调集江夏的兵士。三日后，黄祖带兵归来，孙坚复与之大战。孙坚的勇武天下闻名，黄祖哪里是他的对手？黄祖再次败走，慌不择路地往襄阳城西南方向逃去。
孙坚自然是领兵紧追不舍，眼看着黄祖一行数十骑逃入了前方一座山中。孙坚忙勒住马匹，扬鞭一指，问道：“前方是何山？”