且说曹操赤壁一战败绩，元气大伤。隧屯兵休整，不敢冒进。蜀吴合盟，但曹操只守不攻，也不见蜀吴联军占多大便宜。
闲来无事，曹操也是极爱吟风咏月，读些闲书札记。一日巡营，偶见军中兵卒竟有手捧书本阅读者，曹操颇有几分自得。私以为这全是他教化之功。曹操自己尚文擅武，儿子曹丕、曹植都受他影响，作得一手好文章。建安七子都受过他的照拂。他还曾出千两黄金成立“邺下文人集团”，供邺下文人骚客吟诗作赋。此番见军中士卒都能手不释卷，曹操自是不忍苛责。他兴味盎然地从一个兵卒手中接过一本书一看，竟是《江东周郎》。曹操略翻一遍，顿时怒气冲天。心道：好你个草牛！当初我敬你是一介文士，诚邀你到我军中游赏，以为你会写些歌功颂德的文字扬我军的威风，不曾想你多番删改，竟是将周瑜那厮写得才貌双全，不可一世！
正恼火间，有兵卒来报，孙权又着人挑战来了。曹操冷笑，我就坚守不攻了，看你能把我咋的！
曹操站在甲板上极目远眺，却见数十只船缓缓驶进，船头站的正是孙权本人！手下谋士进言：“东吴军不过数十只船，丞相派出一队精良之师将他们悉数剿灭！”
曹操生性多疑，以为这必是孙权诱敌深入之计，还有后招。待到孙权船只行至距曹军水寨五六里时，东吴军船上竟传来丝竹钟鼓之声。曹操越发生疑，不敢冒进。孙权闲适地站在船头，东吴军军容肃整。曹操心道：我不追你，我只放箭射死你丫的！于是下令让弓弩手放箭。东吴军军船不多时便被插满了箭矢。眼看船身倾斜，就快沉没于江中。孙权下令将船只调头。东吴军船反面受箭，船得以平衡。孙权对着曹操松松抱拳，吩咐撤离。曹操发现上当时，东吴军顺风顺水已赶出二十里地开外！
曹操气得七窍生烟，斥候回报：此计乃草牛授意东吴军的！曹操冷笑道：“草牛不就是因为娶了小乔而偏向东吴军么？我倒要看看他有多少斤两！”
为了时时提醒自己不忘东吴与草牛带给自己的耻辱，曹操写下一张条幅悬挂于书房之中——东风不与草牛便，铜雀春深锁二乔！;