慈安太后所求的就是“安静”二字，女人一入中年，而且守寡这许多日子，心情特异。
灯前月下，压抑，凝神悄思，才体会到什么叫“古井重波”？心里已经够乱了，再自寻些烦恼出来，这日子怎么过？
不过她也知道，她象丽贵太妃以及后宫永巷中许多安分老实的妃嫔宫眷一样，但愿风调雨顺，吃口安闲茶饭，夏天在廊上，冬天在炕上，白天在窗下，晚上在灯下，用消磨五色丝线来消磨黯淡的日子。
而慈禧太后不同，她生平最怕的就是“寂寞”，要热闹不要安闲，因为安闲就是寂寞。
为了替她设想，慈安太后却又不忍说什么扫兴的话。
想了一会，她这样问道：“这得多少钱呐？”口气总算松动了，皇帝也松了口气，顺嘴答道：“花不了多少钱。”
这见得他缺少诚意，慈安太后颇为不悦，用呵责的语气说：“那么大一个园子，花不了多少钱？修一座宫门都得报几十万两银子！”
“那是内务府胡闹！”皇帝定定神说，“朕已经叫他们去估价了。工款当然不是小数，不过他们另外有个筹款的办法。”
“那么，哀家倒听听，”慈安太后说，“聪明人出的主意有多么高？”
“事情还在谈，如果没有把握，当然朕也不敢冒失。内务府的意思是，他们愿意报效，自己商量着定个章程，有钱的多拿，钱不多的少拿，没有钱的不拿，集腋成裘，凑一笔整数也不难。”
听他们母子俩谈得如此起劲，慈安太后亦被鼓舞，心思便有些活动，觉得能够把已经烧掉了的圆明园，规复旧观，也是件很有面子的事，对泉下的先帝，大堪告慰。
于是她不知不觉地也参与其事了。
这天一下午的商谈，消息很快地传到内务府，除掉一个桂清以外，无不大为兴奋。
但乾隆六十四年，几乎无一日不是在修圆明园，这样一座园林要修得象个样子，非十年八年的工夫不可，如果踵事增华，尽皇帝这一辈子，也还不能完工，天天营造，****报销，“销金锅”中能出无数“金饭碗”，好日子真个过不完了。
宫里却为筹议修园，正谈得热闹，不但皇帝经常召见内务府大臣，慈禧太后也每每在漱芳斋传升平署演戏，趁内务府大臣到场照料的机会，有所垂询及指示。
初步的工程，大致已经决定，两座宫门当然要修，听政的正大光明殿勤政殿及百官朝房，自也不能没有，安佑宫供奉列代御容，亦非修不可。
九州清晏一带为帝后的寝宫，也就是修园的本意所在，更不待言，此外就只好说“斟量修理”了。
不过，“天地一家春”是慈禧太后当年承恩邀宠之处，抚今追昔，无限思慕，所以特地在惯例上专为颐养太后的万春园中，挑一处地方重修，沿用“天地一家春”的旧名。
就这简单的几处，已有三千多间屋子，估计工费就要一千万两银子。
依照内务府的算盘，王公大臣的捐效以外，两广总督瑞麟受恩深重，必当本诸天良，尽心报效。
而这两处又是富庶地方，也报效得起。此外两江、直隶、湖广，当然也不会落人之后。
而况一千万两银子，并不是一下子要用，如以十年为期，每年只摊一百万两银子，十名总督、十五名巡抚，平均计算，每人每年仅出四万两银子，实在算不了一回事。
这一来就只等颁发上谕了。凡事开头要顺利，所以这道上谕在何时颁发，却大有讲究，主要的是要挑一个最适当的时机。
到九月底，看看是时候了，于是皇帝亲笔写了个朱谕：
“朕念两宫皇太后垂帘听政十一年以来，朝乾夕惕，备极勤劳，励精以综万机，虚怀以纳舆论，圣德聪明，光被四表，遂政海字升平之盛世。
自本年正月二十六日，朕亲理朝政以来，无日不以感戴慈恩为念。
朕尝观养心殿书籍之中，有世宗宪皇帝御制《圆明园四十景》诗集一部，因念及圆明园本为列祖列宗临幸驻跸听政之地；自御极以来，未奉两宫皇太后在园居住，于心实有未安，日以复回旧制为念。
但现当库款支绌之时，若遽照旧修理，动用部储之款，诚恐不敷；朕再四思维，惟有将安佑宫供奉列圣圣容之所，及两宫皇太后所居之殿，并朕驻跸听政之处，择要兴修，其余游观之所，概不修复，即着王公以下京内外大小官员，量力报效捐修。
着总管内务府大臣于收捐后，随时请奖；并着该大臣筹核实办理，庶可上娱两宫皇太后之圣心，下可尽朕之微忱也。特谕。”
这道朱谕，先下军机处，应该录案“过朱”，再咨送内阁明发。
但值班的章京，对此例行手续，不敢照办，飞骑出宫，到大翔凤胡同恭王府，去向恭亲王请示。
恭亲王读完朱谕，唯有付之长叹。
他原来一直打算着慈禧太后和皇帝会知难而退，自己打消原意，则于“天威”无损，谁知纸里包不住火！看起来是自己把这件事看走了眼了。
“请六爷的示下，是不是马上送到内阁去发？还是压一压？”
“照你看呢？”恭王问道。
“皇上处心积虑，已经好多日子了，硬压反而不好。”
恭亲王沉吟着，慢慢地点头，是大有领悟的神情，压不住就只有用一个“泄”字诀，将皇帝的这股子劲泄了它，然后可以大工化小，小工化无。
“对！硬压反