第一更……
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“落日前就可以进宁河城！”金百合的纹章旗下，希尔德布里特大公懒洋洋地坐在华丽的肩舆上，享受着难得一见的温暖阳光。
到目前为止一切都很顺利。
水龙城的狱雷军抵抗了两天，就在巨龙的攻击下死得干干净净，连侍奉两代主君的重臣大将加曼都战死在城堡里。他的头颅似乎让狱雷军吓坏了。每天传来的消息，除了士兵和贵族们集中向狱雷城，就是跑不掉的农夫们推举长老们送来粮食和酒水，向新的领主表示忠诚与服从。
而原本意想中达克佛雷蒙军的影子都没看到。
“可怜啊！”希尔德布里特摇摇头，望向天空的目光充满了怜悯，“真不知道卡萨那小子被什么蒙蔽了眼睛，居然一心要和狮子作对。这下好了，几百年的狱雷家也要灭亡了。不过如果狮子心情好的话，也许会留他一条性命，让他亲眼看到新的王朝建立，在后悔和痛苦中渡过余生。”
林卡大公稍微坐正了身子，侧头问一旁行走的侍从武将道，“伯纳德现在到哪里了？”
“已经过了宁河城，正向狱雷城方向前进。”
“哦，很好嘛。明天大概就能看到那不知天高地厚的疯子了吧，呵呵。”他舒舒服服地躺回肩舆。这根本就不叫战争，说是旅游还差不多。如果不是侍从们硬要自己穿上冰冷而硬梆梆的铠甲，现在应该更舒服些才对。
大公爵轻叹口气，抓着扶手坐直了身子。时间过得很快，现在已经接近晌午，一切都很顺利。唯一有些奇怪的就是从远处群山里不时响起的隐约歌声，似乎随着自己的前进道路在延伸着。
“伯瓦尔子爵！”大公爵喊道。一个年轻的骑士策马从后面不远处赶了过来，笑嘻嘻地冲他欠欠身。
“大人您累了吧！可是要咱们休息一会儿？要不属下给你打两只野兔尝尝鲜？”说话的青年还不到二十年纪，左胸佩戴着七只天鹅的家徽，打扮光鲜极了。他是林卡家族旁支的嫡长子，人长得帅气，说话有很讨公爵喜欢，因此被大公爵召进了自己的亲卫，任命为伯瓦尔子爵。
林卡大公听着这小子噼里啪啦一顿讲，嘴角不经意地微微上翘，脸孔却装得很严肃。
“小家伙，这可是战场，一点大意都会送命的地方。我们到狱雷可不是来打猎的！”
“嘻嘻，大人，我可是等着敌人出来好久了！您瞧我的剑，磨得跟镜子一样，就等着砍这帮傻帽的脑袋。可他们人呢？除了水龙城还有几条好汉，其他的胆量还不如野兔子。大人，不是我大意，可狱雷的胆小鬼实在让人提不起劲头啊！”伯瓦尔子爵一边说，还一边故作鄙视地翻翻白眼。林卡大公笑着摇摇头，示意他靠过来一些。
“小子，你听到那边山上的歌声没？”
“哦！早听到了，从早上就没消停。”青年挖挖耳朵，“难听得很，就像牛扯着嗓子在叫，既不风雅也没旋律。”
“这歌声好像一直跟着我们，让我觉得有些奇怪。小子，去找当地人问问，这歌声是什么意思？”
“明白了，大人！”伯瓦尔子爵拍拍胸，“就包在我身上，大人您就等着吧！”
他调转马头，小心翼翼地走出队列以免搅乱了仪仗，然后带着几个侍卫跑离了队伍。林卡大公满意地笑笑，又躺回了肩舆，眯着眼倾听着若有若无的歌声。那歌声开始变得清晰起来，似乎唱歌的人已经来到了附近的群山里。这大道两边盖满雪的树林也变得密集起来，原本蜿蜒在平原的大道在这里拐了个大弯，进入了绵延不绝的丘陵地区，让长蛇般的队伍变得有些拥挤了。
“这里是哪里？”希尔德布里特大公爵随口问道。一名侍卫打探了一下，在肩舆前低声回报道：“回殿下，这里是落日丘陵，出了这里就是浑水湖，那边的路就好走了。”
“落日丘陵？这名字不错，想必在这里的山丘上欣赏夕阳的余晖是件很风雅的事情吧。”大公爵望着丘陵顶端。覆盖着冰雪的群山层峦叠嶂，就像白银般闪亮。想必落日金色的光芒照耀在上面的时候会更有韵味。
“等平定了狱雷，我们再好好欣赏。”公爵笑了起来，“告诉士兵们加把劲，出了这个地方我们就休憩片刻，好好吃顿饭。千万不要在进入宁河城时堕了军威，让狱雷的乡下人看笑话！”
金光闪闪的队伍回响起巨大的欢呼声，无论是贵族、骑士还是士兵都加快了步伐，想早些走出狭窄的山道。毕竟天不亮就踏上了行程，走到现在也足足半天了，肚子里早就唱起了空城计。殿下体恤部属要安排午饭，大伙儿又怎么好不满足大公爵一点点要求呢。金花军士气高昂地迈着大步向前飞奔，却没注意到头顶上原本明媚的阳光一点点地消失在乌云里。来自北方的冰云又重新占据了天空的统治地位，静谧的空气里也隐隐约约浮现起一丝难以觉察的骚动。
闵采尔和牛奶气喘吁吁地站在落日丘陵山道的入口处树林里，望着金花军像大蛇般钻进了狭窄的山道，急促的呼吸也慢慢地平静了下来。牛奶望望变得阴霾的天空舔舔自己的手指放在空气里，仔细感觉着风的气息。
“要变天了。”他瓮声瓮气地说道，“奶奶的才晴了半天，又要下大雪了。瞧这架势，恐怕还是一场暴风雪，这下子可倒霉了！”
“牛奶，这可是风暴暴君的礼物啊！