路边的一家火锅店里，孟杰和陆薇一边吃着火锅，一边聊着天。
“最近店里的生意怎么样了？”孟杰问着坐在对面的陆薇，因为吃火锅比较热，所以陆薇的脸有些红润，倒是平添了几分艳色。
“还行吧，除去了雇人的工资和各种花费，多少还能剩点。”
“刚开始肯定能差点，以后就会好些的。”孟杰倒也没在意，随口安慰着陆薇。
陆薇的化妆品专卖店销售平平，除了支付所雇的人员工资和税费后，仅仅能稍有盈余，这还是店铺是自己的，若是租的店铺肯定就赔钱了。这点利润还不如将店铺租出去合算呢，店铺租出去的租金也比现在的盈利多，更何况还白搭了个人。只是孟杰不会这么说的，毕竟谁也不是天生就会做生意的，经验是可以慢慢学的。何况孟杰并不指望着陆薇靠着这个化妆品专卖店赚钱，孟杰赞同陆薇开这个店铺，更主要的是让陆薇有点事情做，现在看来这个目的是达到了。陆薇现在每天都来店里，基本上是早来晚归的，十分用心，倒是像上班一样。
陆薇看了看孟杰，说道，“看来我做生意的确差一些，现在店里的情况还不如把店铺租出去呢，像我这样的店铺，每个月的租金最少也需要1万块钱呢。”
陆薇也知道自己做起生意来，的确稍差一些。陆薇甚至想过将店铺租出去，这样不仅省心，而且收入更多。但是陆薇却真的不想这么做，陆薇很想证明一下自己的能力，陆薇想向孟杰证明自己不仅仅是长的漂亮，而且自己也是有能力的，这个化妆品专卖店就是个证明自己能力的机会。陆薇这么说也是想知道孟杰心里的想法。
“做什么事情的时候，刚开始都是会难一些的，你现在的店铺刚开始，所以自然会差一些，以后就会好了的。就像我的电池厂似的，刚开始也是赔钱，过了一段时间才逐渐好转的，所以你也不用太在意，刚开始都是这样子的。”孟杰以自己的事情为例安慰着陆薇，。
孟杰也知道，现在的零售行业很不好做，原因当然很多了，一个很重要的原因是现在的税费太多了，而且很多有权利的部门也把这些店铺当成了唐僧肉，只要有点权力的部门，都会想法设法从这些小企业，小个体户身上刮下一层肉来。加上水电油气通讯这些垄断行业提供的产品和服务价格很高，无疑将这些店铺的成本加大，再加上这些零售行业门槛低，竞争激烈，所以很多零售终端并不好做，不仅利润低薄，甚至很多还是亏损的。只是总有新人加入这个行列，才使得总体保持了平衡，情况才不至于那么难看的。即使是这样，这些年来这些个体经营者和小公司小企业也是逐渐减少的，据一些调查研究报告说，这些小企业和个体经营者数量比10年前最高峰时候的数量减少了700多万，占了30多。以前一个卖茶蛋的就可以供养一个大学生，现在即使开个小饭店，供养一个小学生都很辛苦，由此可见现在个体户和小公司的艰难。
“今天下午快关门的时候，店里来了两个小年轻的，看起来像是个混混，说话挺横的，说是来收平安费的，让我从下一个月开始交，每个月2000块钱，我怎么办呢？交不交啊。”陆薇提起了这件事情，陆薇现在还有些紧张，毕竟这种只在电视电影里才能看到的场景，出现在了眼前，任谁都会害怕，更何况陆薇这个女孩呢。
“收保护费？”孟杰皱了皱眉头，“这两个人说没说是谁让他们来的？”孟杰问道。
想不到清河市也有这种收保护费的了，而且还收到了陆薇的头上来。现在的社会风气不正，人们是笑贫不笑娼，各种丑恶现象很多，什么官商勾结了，什么警匪一家了，什么二奶三奶了，什么黑社会了，什么有毒食品了，各种稀奇事层出不穷，简直是五毒俱全，现在有人明目张胆的收保护费也不算稀奇。
“我听着说是姜老三让他们来的，我问过其他人了，都说是有这么个人，现在开始对整个街上的其它店铺也收保护费。”陆薇也打听过了，知道很多店铺都要求缴纳这笔保护费，大家缴纳的这笔费用多少不一，有一千的，有两千的，也有三千的，主要是看对方店面的大小，生意是否兴隆。对于这个明显的敲诈，大家虽然不想缴纳，但是形势不由人啊，惹不起对方，估计大家都只能默默忍受了。
“反正距离下个月还有几天时间，你也不用着急，也不用害怕，这几天我先打听打听这件事情，然后再决定怎么办，不就是每个月二千块钱么，大不了给他们就完了。”孟杰倒是没有太在意，毕竟这笔钱数量很少，这点钱孟杰还真没有放在眼里，只要能减少点麻烦，给他们就是了。
虽然孟杰不知道姜老三的底细，但是孟杰也没有将这个姜老三放在眼里，收街边店铺保护费的也就是些普通混混而已，若是黑社会大佬的话，是不屑于收这点钱的，丢不起那人啊。早期混黑*道的，除非半路倒台了，否则得话，早就发家了，怎么会在乎这点小钱呢？以前的那些黑社会大佬们，早就开始洗白了，成了成功人士，成了社会名流了，就像曾经和孟杰的电池厂打官司的市钢结构厂的老板霍镇宇，以前就是混黑*道的起家的，现在却是民营企业家了，和市里的主要领导都是称兄道弟的，甚至即使是在省里，也是很有关系的，否则的话，也混不到今天的地位。
至于姜老三，孟杰