1945年12月5日,对于绝大多数美国人来说是充满希望和快乐的一天,战争己经结束,没必要再替还在军队中服役的亲朋好友耽心了.和平己来临,这个圣诞节可以不再在战争的阴影下过了,这肯定是使人欢欣鼓午的.但没有战争并不意味着可以不再死人.一些青年小伙子注定了不会在战争中丢命,但却会在和平的日子里丧生.
这天天气比较冷,因为从北冰洋南下的一股寒流高峰刚刚过去.气温下降了摄氏15度左右.但天空却是睛朗的,没有明亮的阳光,但能见度却很好.海风阵阵,风速大约在每小时30海里.总之,天气状况很适合飞行,但对于己进入冬季的弗洛里达州南部的迈阿密来说,它是明显不正常的.
下午1时30分,本茨中校驾驶着一架f4u‘海盗式‘战斗机从第2跑道升空了.这种海军陆战队航空队使用的第二代主力战机与舰载f6f‘泼妇式‘战斗机略有点不同,着陆lún_dà了一圈,机头与驾驶舱之间没有下视角.除这些之外倒没有什么大的差别.作为一个王牌飞行员,飞这种战斗机是没什么困难的,其操作性能几乎完全一样.其实f4u‘海盗式‘的原型机就是作为舰载机而设计的,其优点甚多.
飞机升空后,本茨中校没有浪费时间.他驾机穿透云雾直接爬上7000米的高空.在这个高度上是晴空万里,白色的,絮状的云块在机身下翻腾,且一望无际.这种云海的壮观是在任何高山峰尖看不到的.天兰色的天幕上,一轮火红的艳阳高照,但坐在驾驶舱内的中校却感不到一丝燥热,只是感到有点刺眼.按本茨中校的安排,查克.泰勒率领的鱼雷攻击机群将在云层下面约3000米的空中展开队形,而这些鱼雷机飞行员并不知道他们的长官将会‘偷袭‘他们.
这是一次特定的循环搜索飞行,按长官的要求,第19鱼雷机分队的5架‘tbm复仇者‘鱼雷攻击机将首先在3000米的高度上向东飞行120海里,然后向正北飞行60海里,最后才折向西南方飞返基地.飞行员们都认为这又是一次简单的飞行训练.在整个巴纳纳河海空站的飞行大队中,几年如一日的经常进行这种训练,因为这里的绝大多数飞行员没有参加过任何一次真正的空战,战斗经验严重不足.当然,不得不承认这种飞行训练是老一套了.实际上,这个飞行分队里的每一个飞行员,都有不下于300到500以上小时的飞行时间.谁也不用怀疑他们不会使用飞行罗盘.
在这5架飞机中,其中4架是满员的,每架飞机上乘员为3人,一名驾驶员,一名报务员,一名机尾射手.而队长查克.泰勒上尉的飞机上只有2人,因为他的报务员休假未归,泰勒决定由他自己兼任报务员,其实这是条例上允许的,报务员往往也会兼任驾驶员.因为在战斗中,谁也不敢保证这两人中没有一个会阵亡或受伤,一当这种情况出现,则另外一人就要承担起两人的工作.只有尾炮射手无法兼任,因为他是背向着飞机前进方向的,只有超人或神话中的妖怪才会在背上长双眼晴,可以一面向后开炮一面向前驾驶飞机.因而这个分队的5架‘tbm复仇者式‘鱼雷攻击机的实际飞行员人数为14人而不是15人.
今天本茨中校的呼号是‘偷猎者‘,中校给自己定的任务是窥视这个分队的巡逻飞行.但事先并没有通知泰勒上尉的14人小分队,这种作法可以考验一下这些飞行员在巡逻飞行中的戒备状态和警觉性.总的目标是:看能否冲散他们的队形,并尽可能多地向他们‘开火‘,从而将这些鱼雷机摄入射击照象机中,以证明本来可以将他们中的一架,几架,或全部击落的.
下午1时50分,泰勒小队的5架鱼雷攻击机轰隆隆地驶过1号跑道,飞上了明亮的天空.本茨中校的战斗机己在空中等候他们了.这队鱼雷机的第一个目标,是一艘在很久以前失事而沉入海水中的货船.这艘货船的位置是位于巴哈马群岛的贝美尼亚岛旁边,本茨中校的f4u远比鱼雷机队飞得高,透过云缝,中校看见他的部下排成紧凑的‘二,三‘队形,这是5机编队的标淮阵形,这样可以使尾炮的旋转炮塔相互掩护,形成密集的立体火力网,进攻者多半讨不了好.‘tbm复仇者式‘鱼雷攻击机应该是美国海军中现役的最大单引擎螺旋桨飞机,它的旋风式发动机高达1600马力,翼展几乎是15米左右,巡航航速为每小时500公里,能外挂2000磅的鱼雷或炸弹,满载航程超过1500公里,机翼上有4挺12.7毫米前置式速射机枪,机尾炮塔可作上下左右的180度旋转,内装20毫米机炮一门,双联12.7毫米机枪两挺,其自卫火力还算强大.本茨中校看见泰勒上尉的分队对失事货船进行了两轮摸拟攻击,表演是中规中矩的.谈不上精彩,但却没什么差错.本茨中校摇了摇头,这种看似规范的攻击他总感到缺了点什么?......啊!对了!没有战场上那种你死我活的搏杀气氛和亡命情神,缺乏这种杀气,训练再认真也只是作秀,是表演.
但不管怎么样,在第19鱼雷机分队向东飞行的大部份时间内,本茨中校都悄悄地紧跟着他们.下午3时45分左右,小机队开始转向向北飞去.在队形变换的一瞬间,本茨中校的‘海盗式‘战斗机象一支利箭一样从6000米的高空猛地插进了这个分队的队列中,中校‘开火‘了,‘咔,咔,咔......‘,莱卡照象机不停地‘射击‘起来,但可惜的是这些照片谁也没看见过.可以肯定的是,有两架飞机可能当场被击落了,一架恐怕是凌空爆炸了.另外3架肯定受了伤.本茨中校将无线电调到了‘机对机对讲