驻守在硫磺岛上的陆，海军部队开始修筑各自的机场，但由于地质的原因，建筑机场十分困难且进展缓慢.到44年年底，陆军修建的机场也只能起降滑跑行程较短的‘零式‘战斗机.倒是海军机场可以起降象‘九六式‘这样的轰炸机.但在防守硫磺岛应采用什么方式的问题上，陆，海两军却意见分岐.海军在沿唯一可以登上硫磺岛的，并铺满了半米厚的松软的火山灰的沙滩上，修筑了大大小小的许多碉堡.意图十分明显，就是要坚决制止美军的两栖登陆行动，决战于近水线.但岛上的陆军部队却完全不理这一套，他们花大力气改造洞穴，将大炮，高射机枪等远程射击武器隐藏在洞中，并将洞穴与洞穴之间相互联通，洞内修筑了可抗火焰pēn_shè器攻击的土墙，还修筑了抗zha药包和手榴弹攻击的外向斜坡.洞内储藏大量的弹药，粮食，药品和饮水.并在摺钵山上修筑了坚固的工事.如果说，当初基督教徒们为了逃避罗马人对他们的迫害和屠杀而逃到北非沙漠中所修建的地下迷宫，为后世的史学家们叹为观止的话，那么日本人在硫磺岛上利用大小天然洞穴修筑的防御工事，绝对比那些迷宫更为复杂.而且工程也要浩大得多，整个2平方公里多的小岛地下，几乎被挖掘一空.一个洞穴不仅防卫周密，而且有几个出入口，出入口上都有抗击外来入侵的工事，外行人除非强攻，并愿意付出巨大代价，否则很难进去.
在防守硫磺岛的问题上，日本陆军和海军在指导思想和具体行动上的分岐是显而易见的.说也奇怪，不管是在太平洋战争爆发前，在日本的‘南下北进‘的战略总方针的问题上，还是在开战后的每次战役中，日本陆，海两军总是意见不同，争吵不休.在日本，帝国陆军是一支强大的力量，强大得可以左右日本的政治和经济，是日本国内最为权威的一股力量，任何内阁首相，如果得不到陆军的支持，那么，这个首相算是当到头了，只能辞职，而内阁也只有垮台了事.即使首相不是由陆军军官担任，但首相人选也必须要经由陆军同意，并在制定一系列重大的方针策略时，也必须首先征得陆军的同意，否则，根本就执行不下去.但日本命中注定是一个岛国，国家的强大，海上航运生命线的畅通，都必须要有一支强大的海军.所以在每次争论中总是处于下风的海军，却是日本不可或缺的另一股势力.而海军中知识份子的比例远比陆军高得多，他们对陆军左右国策和政局大为不满，争吵时常发生.尽管海军输多赢少，但陆军也明白，日本是根本不可能没有海军的，对这个对手，陆军的确有点无可奈何之感.在太平洋战争中，日本陆，海两军，通力合作，共同作战的例子少之又少，但是相互扯皮的事屡见不鲜.这种现象，多少使参战各国感到有点奇怪.陆，海两军有分岐甚至于有矛盾，这倒不是什么稀罕事，各交战国都会遇到这种情况，但总会有一个强有力的领导者会协调和平衡这种矛盾的.比如，美国的参谋长联席会议主席马歇尔将军和总统罗斯福；英国参谋总长布鲁克爵士和首相邱吉尔等等，但在日本军方大本营中显然缺乏这样一位核心人物，因此没人有能力来协调和平衡两军的矛盾，包括他们的历届首相都不行.也许，这与日本人传统的凶狠好斗的武士道精神有关吧!但不管怎么说，‘窝里斗‘这是日本人的本性所决定了的.
硫磺岛上的日本守军缺乏一个果断明智的将军，能将陆，海军统一起来，共同一致的抵抗美国人的进攻.这是事实，也是使军方大本营最为耽心和头痛之事.1945年元旦前，在斟得海军的同意后，栗田忠道中将被任令为保卫硫磺岛的日军最高司令长官，这位中将在元旦的第2天就走马上任了，他奉令统一协调和指挥岛上所有的陆，海军的守军，并组建防御该岛的第109特别师团.
栗田中将调来了防守父岛的掘江静方中佐担任自己司令部的参谋长.32岁的掘江中佐曾在1年前担任过大本营总参谋部情报课的课长，同时也是日本陆军战争调查委员会的成员之一.因参与调查对前首相东条英机的民意测查而被解职，被送到太平洋战场第一线上来，担任父岛的守备军官.栗田很早就认识掘江，知道这位中佐是一个头脑清醒，智慧超群，具有远见卓识的勇敢的军官.掘江奉令到任后，与栗田忠道中将有过一番谈话，掘江说:
‘将军!谢谢你的信任，很高兴能为你效力，也很高兴地看到，你明智地放弃了防守父岛而集中兵力固守硫磺岛.我个人认为这是一个英明的决定，硫磺岛将成为美国人最难啃的一块硬骨头，美国人要占领这个岛，会让他们付出重大代价的，‘
栗田道:
‘你认为我们是守不住硫