苏里高海峡是位于莱特湾南部，沟通棉兰老岛的一条长30海里，宽12海里的狭窄通道.奥登多夫准将准备在海峡的南端伏击西村舰队.通常这条海峡内风急浪高，但今夜却比较平静，皎洁的月光照在两岸徒峭的山岩上，景色十分秀丽宜人.
午夜1时，月亮刚刚偏西，匆匆赶来的西村舰队出现在海峡口.这支舰队拥有2艘装甲战列舰，5艘巡洋舰和12艘驱逐舰.舰队排成两行，快速地向莱特湾内开来.1时零5分，这场规模不算太大的海战开始了.美军首先出动的是鱼雷快艇，其实所有的人恐怕都有点误会，鱼雷快艇接敌时，并不是猛冲猛打，快如疾风的扑上去.鱼雷快艇虽然速度比较快，但艇身单薄，吃水浅，它的武器只有两条鱼雷发射管和40毫米双联装的机炮.在海战中，明枪明炮，根本不是巡洋舰和驱逐舰的对手.它只能靠偷袭.8艘鱼雷快艇在夜色的掩护下，偷偷地摸了上去，它们准备在近距离上对着日本舰队发射完鱼雷后就逃之夭夭，但可惜的是，这夜月光明亮，海面上没有迷雾，能见度很好.日舰队发现了这支美军的鱼雷敢死队，日军大小军舰队形不乱一齐开炮.在林立的水柱中，这些鱼雷快艇差点被掀翻，根本无法靠近日舰.两艘鱼雷快艇中弹爆炸，其余的鱼雷快艇匆忙的发射了鱼雷后转身就逃.日本驱逐舰穷追不舍.美军掩护鱼雷艇进攻的驱逐舰赶快施放烟幕，以便使这些残存的鱼雷艇逃出日军火炮的射程.日本舰队躲开了这些鱼雷，队形只不过稍稍乱了一下.
随之出击的是美军的驱逐舰队，这些驱逐舰上装有雷达，在萤光屏上可以清哳的看到日本舰艇.日本军舰上也装有雷达，但性能却比不上美军的好，不过足以让他们在鱼雷的射程外就发现敌人.1时58分，日舰队打开了全部探照灯，照明弹也飞上了夜空，整个苏里高海峡变得明亮起来.美军一支支小驱逐舰队往来奔驰，并施放烟幕.日军军舰隔着烟雾向美军驱逐舰开炮，美驱逐舰则用鱼雷还击.好几支美军驱逐舰舰队被咬住了，它们一边往来逃遁，一边用火炮开火，并不停地施放鱼雷.隆隆的炮声在海峡中回荡，一颗颗炮弹落入海中溅起高高的水柱.鱼雷在发黑的海水中乱窜，道道火光刺破夜空.不时有炮弹击中某艘军舰，爆炸声连续不断，大火熊熊.美驱逐舰‘哈尔钦号‘挨了两发炮弹，它拖着残破的舰身退出了战斗.日方舰队也有两艘驱逐舰被鱼雷击中，趴在海面上不动了.2时51分，正当美，日双方的驱逐舰队在海峡中打得不可开交时，美军第7舰队的装甲舰和巡洋舰加入了战斗，群炮齐射，数不清的炮弹连成一条条火龙，从驱逐舰上的水兵们头上飞过直扑日军舰队，军官们守在雷达光屏前观察攻击效果，每当一个亮点消逝，就意味着一艘敌舰中弹或沉没，日军舰队处于美军舰的猛烈炮击和鱼雷的双重攻击下.日本舰队当然不会束手就擒的，日军舰队的队形乱了，但各舰仍在奋勇开炮迎战.只不过他们的火力要弱一些，打得也不是很准.这些舰队搅得海峡中海水汹涌翻腾，留下一道道波峰浪谷的航迹，但这些航迹很快就被鱼雷所斩断.3时12分，日本舰队的旗舰，33000吨级的‘山代号‘战列舰连中三颗大口径炮弹，舰体的上层建筑被一扫而光.但祸不单行，4颗鱼雷前后相差不到30秒一齐击中了它，这艘战舰被炸成了两截，很快就沉没了.西村中将发布了他的最后一道命令:
‘我舰被击中，即将沉没.各舰继续进攻，不要放过任何一艘敌舰.‘
混战仍在继续.4时左右，突然美军所有军舰一齐停止了射击，原来是美驱逐舰‘格兰特号‘冲得太快太猛，它竟然冲进了日本军舰队列中，结果是，它虽然施放鱼雷，击中了2艘日军巡洋舰，但它却中了美国巡洋舰打出的12颗炮弹，趴在海面上奄奄一息了.这时的日军舰队只剩下了3艘巡洋舰，1艘战列舰和4艘驱逐舰，而且大部份都负了伤.甲板上血迹班班，上层建筑东倒西斜，有的还燃起了大火.这仗眼见得无法再打下去了，日舰也停止了炮击掉头西撒.西村舰队的残部且战且逃，幸存的军舰竞相逃窜，彼此碰撞拥挤，狼狈不堪.美军损失了4艘鱼雷快艇，5艘驱逐舰，4艘巡洋舰，一艘战列舰负伤.
天明了，整个苏里高海峡被一场海战搅得天翻地覆.在盖满重油的海面上，还飘浮着几艘被打着火了的美，日驱逐舰.数不清的残破碎片散布在这条海峡中.海面上还飘浮着许多救生艇和橡皮筏，木排等，有日军的，也有美军的.这些救生工具上挤满了混身沾满了重油的双方官兵，有时一个木排和一条救生艇交错而过，彼此伸手可及，但谁也没有心思打斗了，‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识‘，最多是白眼对方一番，然后各自飘划开去.但日本人不愿投降，也不愿意当俘虏.奥登多夫将军下令营救落水者，不菅是日本人或是美军官兵一律一视同仁.他派出了许多交通艇，快艇，驱逐舰，在海峡中往来搜寻.但日本士兵一见美军舰船靠近，就跳下救生艇或木排，远远的游开去.在这次战斗中，共有5000多名日军官兵丧生在苏里高海峡中.而美军则损失了61人.更可笑的是美军阵亡中有35人是冲进日军舰队队列中的‘格兰特号‘驱逐舰上的官兵，他们是被自己的巡洋舰上的大口径火炮击毙的.7时28分，奥登多夫准将收到了金凯德少将发来的电