戴玉菡这句话说得很有意思，只说皇后恩准刘贵妃回宫歇息，却没提刘贵妃让她留在筵席上的事，旁人听了还以为她是服侍刘贵妃回宫之后才“闲来无事”的，至少太后等人就听成了这个意思。
太后本来就对她印象不错，闻言就更加觉得她是个孝顺的孩子，心里对她又满意了几分，当下就笑道：“哀家有桐青她们侍候就够了，你既然来了，就陪哀家一道用膳吧！”
戴玉菡不由大喜，太后还是第一次单独留她在慈宁宫用膳！
前两天随刘贵妃在慈宁宫用膳，她都是别席而坐，根本没资格与太后坐同一张桌子。
她按捺住内心的激动，惶恐道：“小女卑微，怎敢与您同席。还是让小女为您布菜吧！”
“没事，你只管吃你的，不用管哀家。你服侍贵妃辛苦了，肯定还没用晚膳，快坐下用膳吧，不必拘谨！”太后笑得十分和蔼。
立在一旁的桐青闻言却有些不以为然。
太后乃是尊贵之躯，平常都是由她们这些贴身宫女服侍，可不是随便来个人就能够服侍太后的。
这个戴五小姐还是出身太低了，连这些基本的规矩都不懂。
她知道太后用膳的习惯吗？
什么时候夹菜，夹哪道菜，什么时候盛汤，汤多还是菜多，这些她知道吗？
她肯定不知道，别说她了，就是刘贵妃也不一定清楚。
什么都不懂，就敢大言不惭地说要服侍太后用膳，她以为太后是乡下的婆子，可以随便对待吗？
想到这儿，桐青微微一笑，伸着筷子夹了块清蒸的鱼段，搁在手边的小碟子里，仔细地剔了鱼刺，把鱼段两边油多的肉去掉，然后才夹到了太后面前的青花瓷小碗中。
整个过程如行云流水般，镶象牙的银筷接触碗碟时没有发出一点声响，动作娴熟而优雅。
太后笑着对戴玉菡说了声“坐吧”，然后才夹起碗里的鱼肉放进嘴里，慢慢地吃起来。
桐青使了个眼色，立刻有小宫女端来了碗碟汤菜，迅速敏捷地摆在圆桌的另一边。
戴玉菡立刻知道自己会错意了，“腾”得就脸红了，尴尬地连手脚都不知道该往哪儿放了。
桐青朝她身后的小宫女微微颔首，小宫女上前轻声道：“小姐，请坐，奴婢为您布菜。”
戴玉菡朝太后瞥了眼，见她老人家笑眯眯地看着她，只好硬着头皮坐了下去。
一顿饭吃得味同嚼蜡，眼瞅着太后放了筷子，戴玉菡连忙跟着放下筷子，接过小宫女奉上的茶水漱了漱口。
桐青扶着太后坐到窗前的暖炕上，太后指了指炕前的锦杌对戴玉菡道：“坐下说话。”
戴玉菡再也不敢生出别的心思，乖巧地坐到锦杌上。
小宫女端着刚沏的茶进来，桐青亲手端了奉给太后，然后拿了张薄毯搭在太后腿上，跪在脚踏上熟练地给太后按捏小腿，凑趣似的说起了二皇子婚宴上的事。
太后倚在软枕上，笑呵呵地听着。
其他人或是撤碗碟，或是点熏香，各司其职，有条不紊。
戴玉菡发现自己根本就是多余的，脸色慢慢僵硬起来。
找了个空挡，她强笑着与太后说了两句话，然后就起身告退。
太后笑着颔首，还是和蔼可亲的摸样，吩咐小宫女送她出去。
等戴玉菡走了，太后就伸着手指点了点桐青的额头：“你啊你，一个小姑娘你跟她计较什么？”
桐青手下的动作一丝不苟，抬眼笑道：“您心里明镜似的，还问奴婢做什么！”
太后笑着摇头，一副无可奈何的摸样。
她做了二十多年的皇后，十多年太后，见惯了各式各样的人在她面前层出不穷的奉承手段，戴玉菡那点小心思她怎么会看不出来呢？
她不过是看她只是个小姑娘，又不失孝心，才不与她计较罢了。
既然桐青有心敲打敲打戴玉菡，她就当不知道吧。
*
从慈宁宫出来，冷风一吹，戴玉菡脸上的热度才逐渐退下去。
她沿着青石板路慢慢朝永和宫的方向走，脑海中不由自主地浮现出刚刚在慈宁宫的遭遇，手里的帕子绞成了麻花。
站在永和宫门外的大树下冷静了许久，她就恢复了平常从容不迫的摸样，缓步走了进去。
得知刘贵妃已经躺下了，她就回了自己的房间。
柳儿正坐在门口的小杌子上做着针线等她，见她回来忙起身相迎：“小姐，您回来了，筵席散场了吗？”
戴玉菡下意识不想跟别人提起慈宁宫的事，笑道：“应该还没有吧。我有些不胜酒力，就提前走了。”
“那奴婢去给您端一碗醒酒汤吧。皇上最近每晚都过来，小厨房那边应该备了醒酒汤。”
戴玉菡可有可无的点了点头。
柳儿提着灯笼出去了。
屋子里安静得落针可闻，炭盆里的银霜炭烧得正旺，不时爆出一丝声响，反而透着股寂寥。
戴玉菡环顾四周，这间屋子比她家中的闺房华美精致很多，但比起太后皇后贵妃等人的寝宫却是一个天上一个地下，甚至连长宁公主所住的印月阁的一半都不如……
在来京城之前，娘亲告诉她贵妃娘娘为她择了门好亲事，让她务必谨言慎行，抓住机会给自己谋个前程。
她满心欢喜，特别是见到贵妃娘娘，得知太后有意为她和申国公赐婚时，她激动得整夜无法入睡，翻来覆去地想象那种身居高位的风光。
后来贵妃娘娘有孕