第七章南进之争
“大王，再往前就行不得了。忻州南面四十里有白马山，其险峻虽然不如雁门山，但是比之大王刚刚路过的忻口山犹有过之，石岭关正当山口，上国大军要想救援晋阳，必须从此关经过。奈何石岭关已经被周军夺取，我忻州守军势单力孤无能夺回，上国大军驰骋原野无敌，攻打关隘却未必擅长，此处还需谨慎斟酌。”
忻州的衙署，卫融在见到了耶律屋质之后，并没有立即欣喜涕零地感激王师驰援，更没有马上欣然带路前往晋阳，而是直接将前路的险阻抛了出来。
“石岭关么？”
听着通事的转译，还没有等耶律屋质想好怎么应对，耶律挞烈就插起话来，大辽西南面是他的职权范围啊，从云州到晋阳的这一路他都很熟悉的，以前就走过很多次了。
“石岭关固然险要，上面却驻不得多少兵马，周军能够有两千人在关上就顶天了吧，我看你们忻州兵也有四五千人，怎么就会夺不回来？是根本就不想去打吧！晋阳被围，里面可是你们自己的皇帝，你们怎么能自己不急着去勤王，倒是一心指望着我们上国的兵马？”
在心中认可了耶律屋质的援汉兵马总管权位之后，耶律挞烈也就摆正了自己的位置，没有了这些杂念干扰，他在军事方面的能力很自然地就显露了出来，虽然人还没有到石岭关前去查看，却已经把基本形式估计得差不离了。
被耶律挞烈这样一番训斥，就连那个通事都把神情语调转译得几乎一模一样，卫融脸上很有些挂不住，急忙连声为自己辩解：“我也是大汉的累朝老臣了，怎么会不急着去勤王？再说我的家人可都在太原城中，如今被周军团团围困，我又怎么可能不心急？南院大王是不曾领军攻打过周人把守的关隘吧，两千人把守的关口，没有个上万人是不敢说必取的，我忻州兵就只有五千，更何况战力还不能与侍卫亲军相比，却又如何能够与周军相当？能够在周军的兵锋之下守住忻州，已经是心中忐忑了，哪里还敢奢望夺回石岭关！”
对于这支契丹军的主帅北院大王耶律屋质，卫融原先并不认识，还是经过蔚进的引见才知道，不过大辽上国的南院大王耶律挞烈可是老相识了，耶律挞烈可能认不出北汉的几个臣子，卫融却不可能不认识耶律挞烈。
大辽上国的朝中是个什么样的体制，北院大王和南院大王之间是什么关系，理论上应该是节制全军的行军总管为何容忍耶律挞烈插话，卫融都不甚明了，不过既然耶律挞烈插话没有被制止，那就很可能代表了这支上国援军的意思，卫融不能不给予认真的回应。
“卫知州是世祖时期的翰林学士，睿宗登基后的老宰相，的确不可能不尽心勤王的。他的一家人都在太原城中，次子卫俦还是内殿直都知，回援心情之切可以想见，如今他都说石岭关难以攻取，那一定就是很难打的，上国兵马切不可大意了。”
看卫融急得和耶律挞烈争辩，言语之间颇有得罪对方的可能，契丹军当中的汉儿通事也不想法消弭一下双方的火气，蔚进连忙从中转圜。石岭关的形势到底是怎么个样子，他这个前任的侍卫亲军都指挥使也是有一点数的，如果周人真的是有两千禁军守在那里，别说是五千忻州兵了，就是五千侍卫亲军也不敢说打得下来啊……
“石岭关果真有那么险要？”
耶律屋质终于开了口。
在率军通过雁门关的时候，他对这一次的军事行动信心足得很，雁门关的名头那么响亮，结果到实地一看，险峻固然是险峻，和居庸关比起来还是要差了一些，城垣是同样的残破，军寨更形狭小，雁门山的山势也不如燕山那么高耸峻拔。
然而在随后的行军道路上，他才算是真正地见识到了河东与南京道以及河北地区的不同。
南京道在过了燕山的几个山口之后，基本上就是一派平川，能够阻挡骑兵机动的就只有几条大河（幽州北面的温榆河与高粱河甚至都可以徒涉），他记得河北地区就更是平坦无际了，如果不是在平原上有很多横流的大河拦路，契丹骑兵完全可以在河北无阻——即便如此，只要能够顺利地占据渡口桥梁，整个南京道与河北地区都是有利于骑兵作战的。
这河东倒是没有看到什么大河，一路走来就只有一条滹沱河，而且与奔腾在河北大地时水流壮阔的滹沱河不同的是，河东的这一段是滹沱河的上游，河床本来就比较窄浅，再加上此时又是冬季，结了一层冰的河流根本就不足以阻挡骑兵涉水而过。
当然，这一路行军并没有涉水过河的必要，从代州一直到忻口，滹沱河的流向与他们的行军路线是一致的，这支大军走的就是滹沱河的河谷。
但正是这段河谷行军让耶律屋质看到了河东与南京道、河北地区的不同——所谓的平坦通道，就只有十多里甚至数里宽的河谷，而河谷的两边却都是高耸的山峦，一边是雁门山，一边是五台山。
难怪当年嗣圣皇帝南下灭晋的时候，从阳武谷攻入河东的偏师会被刘知远击败。只要晋阳这边是为敌国所占据，河东确实不是那么好进的。看到了这一点，耶律屋质越发地感到了救援北汉的必要性。
大军通过了忻口寨之后，滹沱河从此折向东南，终于和大军分道扬镳，沿途已经不是什么河谷了，但是群山环绕的山谷地形却是丝毫未变，西面的忻口