在积极争取第三十八集团军指挥权的同时，罗耀武也在密切关注美日联军。
更重要的是，小半年间，罗耀武做了很多实质性的工作，其中最重要的就是让撤下来的一百多万东北军，以及随同部队一同撤退到关内的上百万民兵参与了防御部署工作，在山海关到平泉的两百多公里山区中，构筑了一道钢铁防线。
这道防线到底有多坚固呢？
因为地处山区，有众多有利地形可以利用，所以部署防御阵地更加容易。比如在平泉县东面，东北军就挖空了方圆三十多公里范围内的上百座山岭，修建了数万公里长的地下坑道与上万个地下防御工事。因为美日联军大多是重装部队，必须沿着公路线前进，而且在山区内也只能沿着公路线前进，所以东北军在该地区的上千公里公路上埋设了数十万枚地雷，并且破坏了主要路段，在某些地方甚至做好了用爆破山体来阻塞公路的准备。
可以说，得益于有利的地理环境，东北军在山海关防线上的防御部署比东南军在南京南面的防御部署还要坚固。
罗耀武这么做，也主要是想将美日联军逼到赤峰去。
不管怎么说，守住山区要比守住一座关隘容易得多。
问题是，到了四月初，罗耀武也有点坐不住了。
“这是军事情报局提供的最新消息。”罗耀武把文件丢给了叶振邦，“你仔细看看，美日联军的增兵行动超过了我们的预期。”
“四个主力师？”
“对，而且是两个重装师与两个快速突击师。”罗耀武拿出香烟，点上后抽了几口，才接着说道，“虽然还没有与第一装甲师交过手，但是第三机步师与第一零一空中突击师我们都不陌生。这两个师的战斗力绝对不差，加上在东南战场上磨练了一年多，肯定要比我们上次交手时强大得多。”
“还有第十山地师。”
罗耀武点了点头，说道：“你也看出来了？真说威胁的话，第十山地师远远超过了其他几支美军主力师。帕特里奇到现在都没有发起进攻，主要就是对山地战没有把握，不然也不会在我们没有做好防御部署的时候，仍然留在赤峰。按照军事情报局提供的资料，第十山地师的战斗力非常强悍，至少在阿富汗已经得到了证明。”
“这里可不是阿富汗。”叶振邦苦笑了一下，说道，“我觉得，帕特里奇还是会把重点放在南面。”
“为什么？”
“要说作战能力，最应该提防的还是第一装甲师。虽然我对美军的了解也不多，但是能够享有‘第一’这个番号的，肯定是王牌部队。”叶振邦接住了罗耀武递来的香烟，但是没有急着点上。“前几天，我看过东南战区送来的资料，第一装甲师一直是东南战场上的绝对主力，不但参与了攻打宁波与杭州的战斗，还在进军安庆的战斗中发挥了重要作用。如果不是正在休整，恐怕在第二次南京会战中也会有突出表现。”
“第一装甲师的突击能力确实很强，甚至超过了第二骑兵师。”
“那是肯定的。帕特里奇将第一装甲师放在南面，显然不是为了打酱油。”
“问题是，在北面山区作战，第一装甲师也没有用武之地。”
“这就是关键所在。”
罗耀武皱起了眉头，等着叶振邦继续说下去。
“从美军的部署来看，如果帕特里奇打算以北面为主的话，至少应该把第一零一空中突击师派往赤峰。”叶振邦翻开了地图，在赤峰的位置上指了一下。“现在的情况是，第一零一空中突击师在阜新与锦州，距离赤峰两百多公里，而该师的直接突击距离也就只有两百多公里。过远的突击距离，必然会导致突击能力大幅度降低。在山地作战中，垂直突击能力比地面进攻更加重要。事实上，第十山地师也就是一支垂直突击部队，只是更加依赖适合山地作战的轻型装备，而不是航空支援装备。”
“这么说来，帕特里奇别有所图？”
叶振邦点了点头，说道：“看上去，第一零一空中突击师是预备队。可问题是，在帕特里奇手里，除了第十山地师，就只有第一零一空中突击师擅长山地作战，而其他部队中，有只有第七步兵师与第四步兵师稍微合适一点，另外四个师都是重装师，更加适合在平原地区作战。”
罗耀武若有所思的点了点头。
“帕特里奇的这一部署，也许是希望让我们认为，美军能用第十山地师与第四步兵师在赤峰方向上取得突破，然后用第二骑兵师与第二机步师攻打承德，包抄我军后方，最后出动第一零一空中突击师，对我军实施战略包围，歼灭我们部署在山海关一线的防御部队。”叶振邦稍微停顿了一下，“问题是，他有多大的把握用两个主力师在突破我们纵深接近三百公里的防区？如果帕特里奇有足够的把握，他就应该在一个月前发动进攻，在赤峰方向上取得突破，缩短突击距离。”
“这么说来，帕特里奇没有把握？”
“要是我的话，就会把第七步兵师派过去，然后让第一零一空中突击师进驻赤峰，最多在北面留下第二机步师，为突破之后的纵身突击做准备，三个重装师全部放在南面，以强攻牵制我军部署在山海关一线的作战部队。”
罗耀武沉思了一阵，说道：“确实如此，只有这样，才有可能歼灭我军的主力部队。”
叶振邦笑了笑，没再开口。
“看样