“……你不是……那个……”
“……啊……宝姐姐……他就是你哥哥……”
薛蟠从屋内出来，双方的视线此时撞上，在薛家姐妹冷眼打量中，不出所料，薛蟠、陈晓青皆猝不及防地大吃一惊。
双方怎么也想不到，会在这样的场合再次遇见。
在薛蟠这边，当场傻眼，这雌虎竟同妹妹有交往，眼下认出他来……他当街纠缠对方一事，若是让妹妹和母亲知晓，少不得一场风波。
在陈晓青这边，一时之间，绝难相信对方真是宝钗的哥哥。
一个是色色出众的雍容女子，一个是轻浮无礼的纨绔公子，怎会是一对兄妹？
气氛陡然变得微妙安静，一旁的宝钗望望哥哥，又望望陈晓青，“……你们俩个朝过面？”
薛蟠大手抹了抹脸，口中吭吭唧唧，半晌说不出话来。
陈晓青也不愿在这种场合下说那天发生的事儿，省得彼此不自在，因此同样没有开口。
如此持续了片刻，宝钗适时转过话题，不再追问，转而同哥哥说起了银霜炭、雪浪纸以及准备礼物的事儿，薛蟠忙不迭地应下，随即进屋。
宝钗三人便前往内宅。
用过午餐，在回到园子的路上，宝钗再次向陈晓青追问前头的事儿。
此时虽说薛蟠已不在跟前，但出于对宝钗的敬重，陈晓青仍不愿当面提及她兄长的不端，只说让她去问过贾玮便知。
此事算是暂时揭过。
当然，对宝钗而言，在此事上陈晓青无论作何回应，其实皆没所谓。
当面说出来也罢，让她问过贾玮也罢，哪怕什么也不说也是一样。
无论如何，她的连番追问只是个幌子，以便顺理成章地将这场戏演下去。
因此，哪怕陈晓青什么也不说，她也会在接下来的一两日内，告诉陈晓青，她已从哥哥那儿追问到了当时发生的事儿。
横竖陈晓青始终是蒙在鼓里的。
……
是夜，大家聚谈过后，纷纷散了，宝琴也同陈晓青一道离去，独宝钗一人留下。
同贾玮说了说白日里的事儿，算是心照不宣地通过气了，小半个时辰后，宝钗返回蘅芜苑。
“我问过宝兄弟了，他都同我说了……”此时宝琴和陈晓青俩人皆已洗漱，在炕床上歪着，宝钗踏入卧室，在炕沿上坐下，开口便对陈晓青说道，“……不想事情竟是这样……哥哥浮浪无行，我也不知该说什么才好……只是请妹妹放心，明儿一早，我定要告诉太太，太太必会替你做主，让他当面向你陪罪……”
“姐姐，罢了，我也没吃什么亏，再说那日……我已惩诫过他了，此事已经过去，就不用惊动伯母她老人家了。”
闻言，陈晓青从炕床上坐起，认真说道。
聚谈之后，宝钗独自留下，眼下回来，她自然知道宝钗必有一番话要说的，她让宝钗去问过贾玮的嘛。
在她的想像中，应该宝钗会代兄长向她致歉，做为妹妹，兄长犯错，大抵也只能做到这一步，谁知眼下听着，宝钗对待此事的态度，只有更明理，也更坚决。
这倒是让她有些不安。
不管怎么说，正如她自个所言，她没有吃亏嘛，也惩诫过了薛蟠，如今将此事再翻出来，并且还要惊动薛姨妈，总觉得没有必要。
宝钗微笑摇头，“妹妹这般说，足见雅量，不过此事应当让太太知晓，也应当让他当面向你陪罪……如此，对妹妹是个交待，对他是个教训，若不然，我这个哥哥将来只会越发恣意胡为。”
“姐姐……”
陈晓青还待劝说，宝钗已起身出了屋子，洗漱去了。
无奈地眨眨眼睛，陈晓青拉着被子，重新躺下，想着明儿薛蟠要向自己当面陪罪的情景，似乎并无解气的感觉，相反，倒是觉得颇有几分局促。
在她看来，此事归根结底，自是要怪在贾玮头上，事实上，由于白日里同薛蟠乍然撞见，窘迫不已，在今夜贾母院内用餐之时，她就忍不住嗔怪贾玮，怎么不早告诉她宝钗的兄长便是薛蟠？
但贾玮的微笑回应让她也是无话可说。
“我若早告诉你薛蟠是宝钗的兄长，你当时还会答应进园来玩么？”
想想也确实如此。
何况话说到眼前，入园至今，她始终愉悦，结交了这样一些姐妹，领略着以往未曾领略的生活，至于在这其中，薛蟠是宝钗的兄长，又是什么打紧的事儿？
自己又不同他交往。
……
次日一大早，宝钗便出了园子，径直前往母亲院落。
从前院经过时，先是嘱咐了一通哥哥的小厮，“大爷起来后，若要出门，你们便同他说，太太有事找他，让他到里头来。”
见俩个小厮应下了，她便进了内宅。
薛姨妈此时正起床洗漱，随后母女俩一同用过餐，来到卧室内，宝钗将自己同贾玮之前关于哥哥、陈晓青之间的打算，同母亲原原本本道来。
听罢，薛姨妈不由笑起来，“你们倒瞒着我！竟不知我也看这晓青姑娘是好的，也正寻思着给你哥哥做下这门亲事呢！”
宝钗怔了怔，随即抿嘴笑道，“这可巧了，我料妈妈是中意的，却不料妈妈早已挑中她了。如今只听哥哥怎么说了。”
母女俩一面顺着这话题聊着，一面等着薛蟠到来。
约莫半个时辰后，薛蟠来到卧室。
坐在那儿，得知母亲和妹妹已清楚他同陈晓青发生过的嫌隙，且有意张