“二爷又在想报社的事儿？”
望着刚从报社回家的贾玮，半躺在炕床上，双手叉在脑后，一副若有所思的样子，袭人笑着问道。
贾玮常有思虑的时候，多半和报社有关，因此她才有此问。
“不是。”贾玮摇摇头，“杏花楼要开连锁了，正想着掌柜人选呢。”
前阵子，杏花楼连锁店的掌柜人选本已选好，是李贵的兄嫂，同贾芸一样，也在杏花楼学习掌柜事宜。后来贾玮发现，这对夫妇似乎不是做掌柜的料，不过待在李嬷嬷和李贵的面上，仍是让他们继续学下去，打算再看看，如今学了近三个月，他已确信无疑，李贵兄嫂当不了掌柜，只好辞了他们。
只是这样一来，杏花楼连锁店的掌柜却是没了着落。
连锁店开店在即，没有掌柜，让他也不由头疼，不禁后悔当时不早辞了李贵兄嫂，另换人选。
如今酒楼已经盘下，位于燕京晨报社附近的玉树街上，早已装饰一新，近日定然是要开业的。真要等选好了人，再到潘又安、司棋夫妇那里学习一阵子，连锁店就得白白搁置在那儿了。
对此，贾玮不得不采取临时举措。先安排贾芸、琥珀过去当掌柜，此外，帐房由琥珀兼着。
贾芸在潘又安、司棋身边学了三个来月，完全可以上手。琥珀理帐没有问题，任职掌柜自然不行，但有贾芸处理掌柜事宜，她只是负责同大观园姐妹这些个股东打交道，倒是勉强可以胜任。
不过，由于另一家新酒楼，计划在九月就要开业，届时贾芸要到新酒楼当掌柜，他一离开，连锁店又要面临没有掌柜的局面。
眼下贾玮考虑的就是这个问题，得在这一个来月的时间内，尽快物色到连锁店的掌柜人选，放到潘又安、司棋夫妇身边学习一阵，待贾芸走后，才能接替得上。
听说是杏花楼连锁店掌柜人选的事儿，袭人不由好奇，少不得细细问了几句。
将事情了解得七七八八，她倒不禁动起了心思，自已兄嫂俩个，一个在外头做小买卖，一个在家里看着杂货铺子，虽说手头也算宽裕，但怎比得上酒楼的掌柜？既是如今李贵兄嫂被辞退，不如向二爷求个情，让自已兄嫂去试试看。
这般想着，便轻声细语地同贾玮说了。
对于袭人的兄嫂，贾玮有些印象，除了融合的记忆，重生过来，也见过一二面。这时想了想，觉得这对夫妇虽算不得上佳的人选，但也马马虎虎，至少比李贵兄嫂要强得多了。
况且袭人从未求过他什么事儿，难得今儿求他一回，他怎么也得答应下来。
便点点头允了，“明儿你家去，告诉你兄嫂一声，让他们到报社找我，我尽快安排他们去潘又安、司棋那儿学习掌柜事宜。”
“明儿一早我就家去。”袭人喜不自禁地说道。
也不知道该怎么喜欢自已这位爷，忙挪了挪身子，殷勤地为贾玮捶起腿来。
俩人有一搭没一搭地聊着话儿。
话题皆是袭人提起来的，不是问琥珀嫁到那边如何，就是问柳五儿嫁到那边如何，话题总在这中间缠缠绕绕，贾玮开始还觉得好笑，平日里袭人虽也不免八卦，但今儿明显八卦过头了，但听着听着，却渐渐觉察出有些不对劲。但不对劲在哪儿，又偏说不出来。
总觉得袭人的眼神中，藏着什么内容似的。
再一想，不光是今儿，这几日来似乎都是如此。
正琢磨着，屋外的自鸣钟敲到了酉正（下午六点），袭人便催促他到老太太外头用餐。
如今正值七月，日头还长，因此比较日头较短的春冬季，晚餐时间推迟了半个时辰。
这时出去，正是时候。
贾玮听她催促，便顾不上再琢磨，翻身下炕，袭人蹲下身子，帮他穿好鞋子，又替他整理了一下衣衫，一直送他到廊下，看他同秋纹、碧痕俩个的身影消失在院门外，才返身回屋。
重新坐到炕床上，她双手绞在胸前，好看娇艳的面颊一下子流露出心事重重的神色。
……
贾玮沿着青砖甬道往园子外走去。
秋纹、碧痕跟在后面，彼此谈笑。
“……眼看再过几日便是八月了，时间过得真快，转眼大半年又过去了。”
“是啊，过年还像是昨儿的事，眼瞅着要过中秋了。”
“再过年我就十八了……”
“我也十六了……”
贾玮在前头听着她们俩个伤春悲秋，也不觉有些感慨，不经意间，自已重生过来也快两年了，时间真是好快。
他从怡红院出来，原本又在琢磨着袭人的事儿，此时被生出的感慨岔开了，再想到这上头来，却忽地像是抓住了什么线索。
蹙着眉头，想了一阵，心中猛地豁然开朗。
他答应过袭人，她今年十七了，八月之前，要纳她为头房妾室。
眼下七月即将结束，八月就要到来，怨不得她这几日眼神复杂，欲语还休。
不禁拍了一下自己脑袋，真是不该，虽然前阵子一直在忙报社之事，又是定价发行，又是广告业务，又是人事调整，也不该将此事忘了，人家可是念兹在兹呢。
“二爷，你怎么拍自个的脑袋？”
身后，碧痕娇笑地说道。
贾玮掉过头，掩饰地道，“没什么，有只蚊子，没打着。”
“蚊子？”
“对，蚊子。”
随口说着，贾玮停下脚步，打算返身回去，安抚一番袭人，想了想，又作