孙子兵法上，战争已经是一门艺术了。后期的军事家们，则运用兵法将战争转换成了一种心理上的战斗。不战而屈人之兵，则成了兵法的最高境界。
古往今来，战争是人类进步的一个极为重要的推动剂，每个朝廷，都有一些名扬天下，为后世之人津津乐道，效仿推崇的军事家。
诸葛亮曾与马谡论军事，马谡一句攻心为上，可谓识兵法之真谛了。但简单的一句话，说来容易，做起来则难。马谡就是一个极好的例子。
在三国中，重大的军事行动，往往没有太多杀敌斩将，从而取胜。完全是计谋战略导致战争的胜负。
在关东军大举进攻洛阳时，董卓采取了严密防守的战术，虎牢关几次战斗，董卓面对着士气高涨，兵力雄厚，名正言顺的强敌，得意人生有了随时完结的可能。在李儒建议，董卓采取了迁都的办法。于是，关东军这一个联合部队开始萌发了胜利后带来的变化，各怀异心者纷纷驻马不前，勾心斗角，各逞计谋，最终联军不战而散。董卓不费一兵一卒，瓦解了他一生中最大的危机。
袁绍围困死守的公孙瓒，连年不克。但袁绍并未因此而退军，在长期的围困中，公孙瓒的部下对公孙瓒的坚守和消极，袁绍军长期的坚持和毅力，丧失了反败为胜的勇气。甚至救兵到来，依旧坐失良机，反被袁绍利用，一战成擒。
曹操大队人马，军临赤壁，这一场仗未打，心理上的较量先开始了。曹操以三十余兵力，诈称百万，以绝对压倒性的兵力优势，以刘表水军之战力，以军事家的口吻向孙权要求“会猎”，使得东吴上下，一片混乱。在是战是降上，良久不断。曹操的这一记重击，比起百万兵马，更加有力。若是孙权胆子小上那么一点，也许天下真的要落入曹操手中了。
在劝说孙权迎战上，诸葛亮，周瑜，鲁肃先后给孙权心理上的铸造了一道信心长城。诸葛亮的激将法，使年轻气胜的孙权抛弃了胆怯。鲁肃的长者风范，使孙权看清楚投降的下场，和部下的信念。周瑜申时度势，评说两家优劣，未战之先，已定胜负，使孙权下定决心，坚决抗争到底。
刘备伐吴，正值曹操新亡，吴中无将，又以关兴张苞两个急于报父仇的少年猛将为先锋，打起报仇的旗号，以川中精锐，雷霆万钧之势长驱直入，一来看准曹丕龙椅未热，新篡天子之位，自顾不暇，二来料定吴中之人，没有自己的敌手，打的挥洒自如，气势之强，虽兵力不及赤壁曹军，依然锐不可当，给孙权即位以来，第二次生死考验。
陆逊瞧的清楚，一上来就以死守之势，将刘备锋锐之气遏止住，让刘备空有一腔杀气，却半分也逞不出来。刘备越是想早分胜负，以免曹魏有所举动，可陆逊偏偏不急不徐，死守不出。结果人有失手，马有失蹄，一场艰苦的持久战打下去，刘备越来越毛躁，越是想万无一失，越是给敌人可乘之机。终于让陆逊一把大火，将刘备这个不世枭雄，变成了末路英雄，在永安宫内，长叹而亡。三十余年来，唯一一次统一天下的契机，葬送了刘备的性命。
而诸葛亮，则是个心理学家了。不管是激孙权也好，激关羽也好，激黄忠也好，完全是看人下菜碟，同是要激，手法不同。在攻心为上的战略中，对孟获这个实验对象，诸葛亮是不厌其烦，不达到最佳效果，誓不罢休。如此人物，也不知“先主诣亮，凡三往，乃见。”是不是也给刘备这个未来的上司耍了场心理把戏。
在心理战上，三国以外的历史时期所发生的，更是不胜枚举。前些时日，看人谈及长平之战，想到秦国以近乎儿戏的离间之法，就能使赵王临阵易将，未免可笑。其实孝成王初登大宝，正要改朝换代，排斥老臣子，启用自己的心腹，又遇到廉颇这个脾气不好，性情耿直，不晓得溜须拍马，不假人以颜色的主儿，一有风吹草动，那管什么是真是假，自然大换特换了，用了赵括这个纸上谈兵的名人，只怕也是长期以来，在心理上形成了一种被迷惑了的信任。孝成王用了被赵奢评价极低的赵括，与孔明用了被刘备评价极低的马谡，是基本相同的情况。虽然孔明之智，比孝成王不可同日而语，但也可看出，知人之明，非是等闲就能办到的。
谋主名将，运筹帷幄，每战之先，都要知己知彼。熟悉了敌手的情况，才能拟订下导致胜利的策略。高明者，兵不血刃，不战而胜。诸葛亮安居可平五路，司马懿未伤一兵一卒可降曹爽。诸葛亮三次北伐，司马懿不从沙场上寻孔明的错误，或克日擒孟达，使孔明丧失外援，不敢擅自出兵，或以流言蜚语，使得孔明一筹莫展，王猛有草木皆兵之恐，弦高有犒军之谋，此皆心理战之及至。
审时度势，谋定而后动，未战而知胜败，不战既可屈人之兵。心理战争，犹胜于真刀真枪。
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