大家都面面相觑，不明白鬼佬七为什么突然发了火，而且说出这莫明其妙的话来。石头上坐着的尖嘴猴腮的却是不惧的，嘿嘿笑了说：“现在是没有白白快活的事了，牛也不行的。你没见龙津城里满街茶室里坐着北方来的鸡吗，身子是丰而长的，皮肤也象剥了皮的木薯一样白，但没有钱他们是不陪你的。水泥厂路段的竹篮队倒是可以讲价的，完了事她还会给你个鸡蛋补补，但兜里没有个子，那是万万不行的。”
众人听了都呵呵乐了，鬼佬七却是不高兴了，一张脸像拉长的布袋一样难看。王百川也是老而啐嘴的，开口说：“真是一代不如一代。当年我在利民渡上的吴娘那里住了一个月，吃了喝了，也睡了，也没见她问我要钱。你们现在是嘴巴说得风liu，人却象快朽了的四方木，转不了一个圈。要是人能有嘴巴的能耐，为什么不去龙津城里显示一下身手。”
众人倒禁了声，鬼佬七便问了王百川，说：“老哥哪里来？”
王百川答说：“打紫霞洞来。我是要去那里问个卦的，齐巧那师公不知去了何处。”
鬼佬七说：“这师公是作了古的，你不知道吗？”
王百川吃惊了，呀声叫，说：“死了！是怎么死的？怎么就死了呢！”
鬼佬七说：“上个月有人见他坐在后山石洞里的一个瓮里，商议了如何处置他的尸体，没曾想第二天再去看，见后山崖上塌下来，把洞口给堵住了。”
王百川听了只说了句：“这倒奇了，”便哑了嘴，说不出话来。
鬼佬七便问：“老哥要问的是什么卦？”
没曾想这一问倒把王百川给问住了，想自己匆匆去了紫霞洞，并没有想要问什么卦的，那究竟为什么去问卦呢？而师公早死了，自己就永远不知道这答案了。一时想起自己漫长的一生，有过生离死别的悲伤，也有过轻狂的得意，但那都已是平常如这丽江上的蜉蝣一样，而只剩下了这孑然一身，竟站住了说不出话来。
鬼佬七说：“你在地上写个字，我给你算一卦吧。”
王百川提了支木条在手里，在地上写了个“圄”字。鬼佬七看了，说：“框本来是个囚的，可见你心境困顿，但你却又在里面写了个“吾”字，这是要醒悟了自己的存在。老而求开化，如同要破茧的虫子，你是要解这囫囵的世界吗？”说了望着王百川，问：“老哥生辰几何？”
王百川说了，鬼佬七眼睛一亮，拿树枝在地上写了个复杂的字，指着问他，说：“你可认得这字。”
王百川细看，觉得地上的字似凤，似凰，又似虎，但又都不是，便摇了摇头。
鬼佬七轻轻一叹，把树枝扔在地上，站起来，拍拍屁股，一语不发，背着手走上码头，踅身隐到竹林后面去了。
王百川回来后几日，有消息传来，说鬼佬七竟然逝了世，死时七窍流血，面容乌黑，甚是痛苦。原来会这巫术的人临死前是要把一身法术传给后人的，否则死时毒箭在体内发作，痛苦异常。王百川突然明白过来，那日在码头上鬼佬七是在地上写了个神符的，只需自己点个头说认识，便得鬼佬七一身法术了。一时后悔惊诧之情充满内心，认定自己身内是有些慧根的，只是机缘未够，没能成正果，所以去寻了几本相书来研究，日日在船上翻看，不想也真会看四时风向，预卜先知了。
这日，晴和的天气突然变幻脸色，有雷声远远传来，天上便出现子乌云，时飘时散，傲骛不定。王百川心里有些惶恐，把船摆到河中央，拿出卦书要在船上算上一卦，见西方隐隐有杀气，一时又不得其解。这时身后有人大声喊道：“闪开，闪开！”有石块“咚咚”地扔到他船上来。王百川忙起身回看，却原来是自己的小船停在了船道上，捞沙的铁船顺流而下，眼看要撞上了，船上人乱成了一团。
王百川连忙摆浆，无奈心慌手乱，船只是在河心打转，眼看要撞上了，齐巧一个浪头打来，船借势滑向了一边，铁船顺着船舷划了过去。船上的人惊魂未定，一人撑在船沿上破口大骂道：“王百川，你船上是不是有条鸡，小心弄糟了身子。你这样横在河心，撞死了还可以喂鱼，只是你无儿无女，我们的船坏跟谁要陪款。”船越驰越远，那人骂兴未尽，又一扬手把手里的石头扔了过来，“扑通”一声落在水里。王百川在船上出了一身冷汗，脸色变白了，作声不得，待铁船驰走，波浪平覆，心才稍定，进舱咂了一口蛇酒。
洪水便是在这夜到来的。这夜月大如盆，银光泻地。王百川把船摆到了响马滩下泊住。水口河和平而河南北相向而来，在此相会，中间冲起的这片沙洲像位丰腴的少妇卧在丽江源头。这里滩广河宽，水象一平滑的锦缎顺着满滩的鹅卵石飘荡而下。水过了铁桥头，河床才陡然下陷，露出森然的石岸来，把一条河水逼迫得幽深窄仄，险滩回环。王百川半夜醒来，只觉得船身在慢慢倾斜，忙起身查看，只见河水一个旋接着一个旋打来，水位一寸寸上涨。白天绑在崖石上的绳子已完全没入了水里，绷得紧紧的，把船身拉倾了，水开始流进了舱里。王百川忙伸手去解，但哪里还解得开，便又跑进舱里，一阵忙乱，才翻出把