汉若威公爵身着一件由铁匠精心打造的链甲，链甲外套着板甲，这些板甲护住公爵的身体，手臂以及肩部，在身上用皮革做成的皮带扣住的胸甲上，铁匠精心雕了一只红龙图案，在公爵肩甲左右两边，分别有两只铁环，这两个铁环是用来系身后的红色细亚麻披风。身材高大的汉若威公爵身穿这件盔甲，真是威风凛凛，他的头上戴着链甲头罩，双眼充满威严的看了看在自己身旁忙碌的随从们。
但是这毕竟是和自己生育了三个孩子的丈夫，总的来说这位公爵对自己的妻子还是非常不错的，现在自己的丈夫要踏上未知的战场，她的心中充满了矛盾的。
“公爵，偌维德人围困了您妹妹卡罗琳娜的城堡。”一名传令兵在公爵走出领主宅邸，将要骑上战马的时候出现在公爵的面前。“什么时候的事情？”公爵皱着眉头问道。
“传递消息的人在两天前出发，今天早晨到达汉若威。”
“传令巴登伯爵为先锋进发马恩珂堡。”公爵在侍从的服侍下，骑上一匹白色的骏马，几名骑马护卫紧紧的跟在他的身后。
巴登伯爵的手下大部分是骑兵，这是因为其三块封地多为平原，在平原上建造了许多牧马场，这些牧马场饲养的马，除了贩卖和为领主提供外，饲养马的牧马人在战争时候会应征成为轻骑兵，这些终身与马为伍的牧马人，骑术精湛一点都不输给骑士们，他们作为侦查斥候以及突击敌人侧翼非常有效，现在公爵命令巴登伯爵带领他的牧马人们向马恩珂进发，就是希望在偌维德人攻下马恩珂前到达，有了援军一定能够让马恩珂的守军们士气大振。
“希望我的妹妹和妹夫能够守住马恩珂。”公爵知道如果马恩珂被攻下，那些偌维德人就会有了立足之地，他们会很悠闲的扫荡周围领地，然后将物资收集到城堡中，而自己的军队却要冒着箭矢去攻打坚固的城堡。
“我的士兵们，跟我来。”巴登伯爵豪爽的向自己身后的骑兵们说道，骑兵掀起的尘土和马蹄的轰鸣声，在聚集的公爵封臣的军队中引起骚动，这让那些还等待着的步兵们羡慕不已。
封臣们的军队此时已经集结的差不多了，总共三千人的军队聚集在这座北方最大的城镇中，幸亏繁华的汉若威能够有足够的粮食支撑这些军队的支出，当然军队的出征费用是公爵各自的封臣自己掏腰包的，这就是封建制度下的好处，公爵只负责自己直属军队的支出。
不可否认这种制度下，极大的解决了封主的出征费用问题，但是也会出现一个更大的问题，发布动员的封主是靠自己与封臣之间的关系来维持这种军队的集结，如果封主动员封臣的军队超过了一定的限度，那些和封主关系比较疏远的贵族，有可能会认为自己已经完成了誓言，而带领自己的军队回到自己的领地中去，因此有时候会出现眼看就要胜利的时候，突然因为封臣的军队脱离大队，而被敌人反攻的乌龙事件，所以如何把握和封臣之间的关系成了统治者应该掌握的艺术。
“命令我们的军队出发吧。”看见巴登伯爵的骑兵已经出发，公爵向大部队传令道。命令在营地中此起彼伏，贵族尖顶的华丽帐篷被随从们收起来，而下级士兵们则将窝棚拆掉，营地中的篝火被水扑灭，后勤的营地中女人的尖叫声和男人粗暴的声音交织着，马车被套在驮马上，士兵们穿戴整齐自己的盔甲手持长矛和长戟，在下级军官的带领下出发。
各色的旗帜下，贵族们带领着自己领地中的士兵，这些由自己领主带领的军队，战斗力参差不齐，全靠领主的统御能力来定。
“公主殿下，我觉得您应该让施瓦布爵士加入公爵的军队。”在公主玛丽的房间中暗影斯瑞克一如既往的裹在黑色的风衣中，他对正在窗口向外看着公爵大军的玛丽说道。
“你认为我父亲赢不了？”玛丽回过头向斯瑞克说道，这眼前的大军无论如何也不会输掉的，玛丽这样想到。
“公主殿下，眼前所看见的未必就是全部，更何况战争本来就是个未知数。”
“可是。”玛丽还是有些犹豫，不，应该是对施瓦布有点不满，在自己最需要他的时候，他竟然花言巧语的推辞。
“殿下，和您父亲的性命比起来，什么都是微乎其微的。”这位为了斐迪南家族行走在黑暗中的夜鹰努力地劝说着，这是因为在施瓦布的领地中斯瑞克看见了一支不同于任何封臣的军队，以及一块充满朝气的领地，他敏锐的感觉到这将是一个新兴势力的崛起，施瓦布与公主玛丽之间微妙的感情也让这位夜鹰感觉到对公爵的有利一面。
“那好吧，我会向施瓦布爵士写一封信，请您带给他。”
“您准备怎么请施瓦布爵士来？”“一位公主的邀请还不够吗？”“不，殿下。”虽然公主玛丽是一位聪敏伶俐的少女，但是毕竟是从小生活在宫廷之中，缺少对宫廷以外的人的想法认识，斯瑞克对公主点拨道，“公主请您别忘了，您是想要请施瓦布爵士加入公爵，而施瓦布爵士并不是公爵的封臣，换句话说他没有义务。”
“那怎么办？”公主玛丽有点慌张的问道。
“这样吧，就说您希望雇佣施瓦布爵士成为自己的护卫，这样他就有理由带领自己的军队来到汉若威，之后就好办了，只要命令他加入公爵就是了。”
“将一位荣誉的骑士贬低为佣兵，他