盔甲厂又称鞍辔局，是营造盔甲、铳炮、弓、矢、火药的地方。据《明实录》记载，盔甲厂制造、储藏盔甲、兵器、火药甚多。盔甲、王恭二厂“旧例每三年总记正造盔甲、铳炮等器一万七千余件”。
盔甲厂作为军事重地，虽称不上闲人免进。但除了来这里办事的官差，却也很少有人在这里逗留。即便是这里做工的工匠，一到放工，也远远离去，决不在这里多停留半步。
毕竟，这是个生产火药的地方，爆炸事故屡有发生。为了安全起见，还是远离为好……
可这天下午三点，盔甲厂却发生了一件奇事……
英国公张维贤，以及几个御前侍卫急匆匆的赶到了盔甲厂，找到掌厂太监贺尧年、工部监督主事蔡宸恩后。二话不说，便责令二人停止生产，熄灭火炉，召集所有工匠在厂门前等候……
贺尧年、蔡宸恩面面相觑，却不敢反驳，只好依令行事。带着盔甲厂上下上千号人，站到厂门口等候。可张维贤还是不敢放松，又让贺尧年抽了几十个人，自己亲自带了，去厂里巡视了一遍。见没有什么差错，才放下心来。
大约过了半个多时辰，数百精骑，拥着一辆马车，施施然走了过来。正在盔甲厂门口等候的张维贤连忙迎了上去。
“启奏陛下，盔甲厂上下已经巡视完毕，并无任何遗漏。而盔甲厂工匠，也都全部集中在一起，等候陛下抚慰……”张维贤对着马车奏道。
马车内，朱由校一阵苦笑。自己看完学堂后，想起盔甲厂就在附近，便寻思着过来看看。可哪想到。竟如此兴师动众。这又是派人打前站的，又是号令工匠停工的，真是麻烦。
可张维贤当时却说，‘……盔甲厂正在**，爆炸事故屡屡发生。陛下前来学堂时，就没有通知盔甲厂停工，这已是不应该。现在又要去盔甲厂，岂能不小心行事？’……
朱由校一边回想着前事，一边挑起车帘，从车里走了出来。
张维贤见状，连忙上前，帮皇帝放好凳子，搀着皇帝下了马车。远处正在观望的御前侍卫见了，忙大喊一声，“皇上驾到，众人跪拜”。自贺尧年、蔡宸恩以下，盔甲厂上千名工匠俱跪伏在地。
朱由校也不言语，在张维贤等人的拱卫下进了盔甲厂。可朱由校却不往盔甲厂的衙门里去，而是叫贺尧年、蔡宸恩随了，去仓库里瞧瞧。
贺尧年和蔡宸恩苦着脸，陪着小心，把皇帝先迎到放置盔甲的仓库。
盔甲仓库内，灰尘满地，数千个装着盔甲的箱子高高的堆积在一起，煞是壮观……
“这就是我大明军卒所用的盔甲？”见仓库里满是尘土，朱由校不易察觉的皱了皱眉头，却被那堆积如山的盔甲吸引了过去。
也不等贺尧年等人回答，朱由校便走到近前，随便挑了个箱子，打开仔细观看。
这是一副绵甲，混体上下不见丝毫金属。但抛在地上，却掷地有声。朱由校微微一愣，跟前的掌厂太监贺尧年急忙上前解释。
“陛下，此乃绵甲，是刚确定的样式。”贺尧年低着头，向皇上回禀绵甲的做法，“……制作绵甲时，需将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片。把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布。两层棉布之间，再加上一层铁甲，内外用铜钉固定。然后，再在外面套上一层棉布，以作装饰。”
朱由校微微颔首，却伸手向侍卫要来钢刀，用力的劈了下去。
却只听见‘叮’的一声，绵甲外层的棉布已经破开，而刀刃却重重的砍在中间的那层夹层上。
朱由校丢下钢刀，捡起绵甲细看，却发现外层的棉布并没有脱落，而是紧紧地粘附在夹层上。而绵甲外表，却只留下一道淡淡的缝隙。
“嗯，不错。”朱由校满意的点点头，却随口问道：“这样的盔甲，多长时间可以做一副？”
“这，”贺尧年一时语塞，却扭头看向了工部主事蔡宸恩。
朱由校眉头一皱，指着蔡宸恩道：“……你来说。”
蔡宸恩连忙上前禀道：“启奏陛下，这绵甲的棉片极其耗时，整个盔甲做下来，大约需要一周时间。”
“一周？”朱由校一愣，“……需要几个人做？”
“两个人。”
朱由校颇感惊讶，他仔细想了想，却又问道：“你这里有多少工匠？”
“启奏陛下，”贺尧年连忙上前禀道，“盔甲厂设掌厂太监一人，贴厂、佥书四十人。辖匠头九十名、小匠1080人。而工部，则派遣主事一人进行监督。”
“才一千多人？”朱由校心中计算了一番，即便是这一千多人都做绵甲，一周时间也不过五百多件。一年时间，也才一万多件。更何况，盔甲厂还负责着其他军械的生产……
“难道就不能快一些了吗？”朱由校问道。
“启奏陛下，”贺尧年苦着脸，却不敢隐瞒真相，“那些工匠，俱是懒惰成性。但凡有些空闲，便跑了出去玩耍。奴才费尽办法，也无法使他们加快速度。”
“你都用了什么办法？”朱由校怎肯相信贺尧年的说法，便冷冷的问道。
“奴才提高了给他们的赏钱。并规定，不完成规定数量，不发给他们赏钱。可是，”说道那些工匠，贺尧年便一脸无奈。“数量上来了，质量却下去了。这些工匠，那颗心根本就没有在活计上……”
听贺尧年一味的抱怨，朱由校心中更是不满。
在朱由校看