夜色渐深。
李永仲拿剪刀剪了烛芯，爆出好大一个灯花来。四百年一朝穿越，最头痛的吃穿住行，尤其这个年代可没有电灯供他使用，为免日后做个睁眼瞎，他房间里一向用牛油大烛，恨不得连床底都灯火通明，为此李永伯没少在背后嘲笑他不愧是个穷酸秀才家娘子生的土包子，不识货。
和王焕之说的那些并不是李永仲一时冲动，而是他深思熟虑好些日子之后这才告诉了现在算是自己心腹的师爷。李永仲也不指望这一时半会儿的王焕之就能扭过头和自己一条心，但眼下生意上的一些事，必得做起来了。
他手中捏了一卷书，眼睛一行一行地将文字扫过去，心思却早已不在这上头。穿越之后，李永仲最恨自己对于明末这段历史所知不多，最清楚的就是闯王进城，大明血胤社稷断绝，吴三桂冲冠一怒为红颜，放清军入关，可惜那是十六年之后的事情，他也并不在北京城，而是在川东小镇富顺。
十六年之后的事到底太远，现在对于李永仲来说，近在眼前的陕西民乱比十六年后的是是非非更值得重视。他从七岁上开始跟着王焕之跑盐井，至今泡在盐井里的时间已近十年，李永仲不说对各地盐产了如指掌，也是称得上是心中有数。陕西有定边盐池，供着大半个陕西食盐，但今时不同往日，陕西民乱，断盐一日近在眼前，先时川盐已在陕南站稳脚跟，如今正是川盐入陕的好时机！
但如何利用好这个机会，李永仲还得再生思量。如今李家名下大大小小十余口盐井，新井却不过六口，原有老井日渐枯竭，新井虽然出卤极多，但毕竟数目少，一时还填不上老井的窟窿。
富顺现下有六家盐商，李家虽然位执牛耳，但其他几家也并不是能够轻视的对象。李永仲并不认为自己能发现陕西的机遇其他人就不能，尤其张家——年轻人的眼神沉了沉，嘴唇也略抿一抿——张家家主是李家姻亲刘三奎的连襟，若说这两家能老老实实的，李永仲宁可认为他哥李永伯忽然就成了四里八乡里的大善人。
往日里张家人见了他即使谈不上讨好，总归也是陪着小心，前些天在路上遇到张家的三少爷，那小子假惺惺地说要去叙州书院以后少见。当时只觉得那小混蛋着实可厌，但现在么……李永仲眯起眼睛，他想起梧桐似乎说过刘家舅舅过来看他的好外甥来了？
哼哼。张家，刘家。
六口新井每日出盐数量在总数里已经过半，老井花费要比新井多上三成，出卤却不及新井。李永仲咂了一口茶，这才发现茶水已冷。这个时节上喝冷茶胃里实在难受，他想了想，咳嗽了一声。
梧桐悄无声息地撩开门帘进来。他是李永仲一手带大的小厮，“与之同是跟班仆役，但李永仲是把他视作心腹伴读来看的，最是忠心不二。他规矩教得好，读书也使得，又跟街上镖局的师傅们死缠烂打学上几招，实在是个顶顶有用的人。
他走进来，一眼就落在李永仲手边半满的茶碗里来。不慎赞同地摇摇头，他走过去收拾了茶碗，低声道：“仲官儿，喝冷茶凉胃。”
李永仲笑笑，道：“没什么。倒是你过来，我有事同你说。”
梧桐正了脸色，垂手听训。
“张家……”李永仲沉吟半刻，方道：“前些天我碰见张家三少爷，他说要去叙州念书，你同师爷讲一声，给张家送份礼去，探探张家的风声。”
“是。”
“开井的师傅要找好——还是同以前找陈师傅？”
“并不是。”梧桐口齿极伶俐，他条理分明地说：“陈师傅上了年纪，上月里又摔一跤伤了腿脚，如今是他大徒弟曹四在接活。不过他师父没受伤时年纪也大了，多是曹四在做。”
“既如此，”李永仲道：“你明日去寻曹四，先将东西备上，就这几日便开井罢。”
“是。”
梧桐应了一声，他重新上了一壶热茶，又拎了一个茶巢子进来，方才关门出去了。
前前后后想了想，李永仲认为暂时可以放心了。陈师傅是李家养了几十年的凿井匠，而梧桐说的曹四他也有印象，极沉稳寡言的一个人，手艺比起师傅是只好不坏的。这对师徒算是富顺场上技术最好的两个人，李家能发家也和有这么一对堪称点盐手的师徒关系匪浅。往日里富顺镇上其他盐商要开新井多得向李家打招呼，现在李齐去世，很有些人欺负李永仲年轻脸嫩。
李家年轻的家主喝两口热茶，仿佛沉在胃里的冰块渐渐消融，血脉又活泛开了，将阴冷的感觉驱走，浑身舒坦了，他冷笑数声，心道若是安分守己倒不好收拾了，要的就是你不安分。
富顺的清晨由城外圆觉寺的钟声开启。
但在更早之前，盐井上的挑水工已经起身。挑水工，川话里叫挑水匠，大约是川人敬重，并不以为他们靠力气吃饭，便当不得一声匠的称呼。天色未亮，年轻者先去了牛棚，给犍牛饱饱地吃上一餐饭，然后赶至天车上系好缰绳，犍牛力气绵长，但一口井上，总得备三两头牛才得用。
取八九年生合围约三尺的楠竹，打通竹节，底部是牛皮做的阀子，可使卤水进入而不得出，提卤水出盐井，挑水匠打开牛皮阀子，卤水往大缸中一涌而出，挑水匠此时便用水桶提了到专门熬煮卤水的大锅处——并不烧柴用煤，而是用采卤时分离出来的气来烧，所以富顺盐成本较海盐为低。
这是口