天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊，这说的是草原美景。初春的风儿吹过，茫茫的草原却看不到一只牛羊，对阵双方数不清的战马已经把刚刚冒出绿芽的草地践踏得不成样子。
钱不离带领天威军打出了夹脊关，扎木合带领飞鹰部落的游骑与天威军打了一场接触战，在阵亡了上千将士后不敌而退，但是，扎木合的不敌而退在极其擅长诱敌深入的钱不离眼中，未免显得可笑了些，在推进到距离夹脊关一百二十里地之后，钱不离下令全军扎营，修造堡垒，此地进可以风掠草原，退可以在一天之内急退至夹脊关，又可以接应后方的辎重部队。他还没有做好与扎木合决一死战的准备，虽然决战是迟早要发生的事情，但现在却不合时宜，这是他的本钱，没有了天威军，他的全盘计划至少要向后推迟十年以上。
而在百里开外的夹脊关上，除了必备的守城部队以外，沈继栋命令剩下士兵开始大兴土木，夹脊关是姬周国西境的重关，经过上百年的经营，其城墙的高度仅次于皇城，而宽度更在皇城之上，分为母墙、子墙和内墙三道城墙，在沈继栋看来，夹脊关的防御力已经到了极致了，可是钱不离在视察了一圈之后，反而大摇其头，并亲自画出了一张草图，从天威军中留下了一批工匠，由这批工匠牵头，贴着内墙重新构筑第四道城墙。
关内关外，干的是热火朝天，相比较之下，扎木合的营塞则显得冷清多了。
钱不离端详着手中的官文，看了半晌，很是满意的点了点头，这是一封马上就要派人专门送往皇城的报捷书。
“星朗，你看看写的怎么样。”钱不离笑着把官文递给了身边的幕僚，身为帝国大将军，自有开宗设府的权力，在皇城时，就有不少不得志的文人墨客汇集到钱不离帐下，以其能攀云而上，钱不离从里面挑选了几个有文采，头脑灵活、做事不因循守旧的年轻人，又经过顾坚的调查之后，钱不离才任命他们为大将军府的从事。其中以徐中玉和徐鹏这表兄弟两人最得钱不离赏识，董古融擅长整理各种文案材料，张之强则文笔华丽，写得一手好文章。这份报捷的官文就是张之强写的，钱不离可没有这两下子。
徐鹏接过官文，笑着递给了郑星朗，郑星朗扫了几眼，脸色变得很古怪，头上竟然冒出了汗珠。
“怎么样？是不是写的不错？”钱不离补问了一句。
“这个。。文笔倒是极佳。”郑星朗看完之后把官文递给了身边伸长脑袋凑过来的杜兵：“不过。。大将军，我们什么时候歼敌七千了？”郑星朗心中很是奇怪，在钱不离帐下效力这么长时间，他很了解钱不离，钱不离最讨厌的就是谎报军功，而现在钱不离却在‘以身作则’！如果只是谎报军功还罢了，竟然显耀一般把官文拿给自己看，这是怎么回事？
“你的记性真是不好，昨天的事情你都忘了？”钱不离笑道。
“昨天？”郑星朗回想了一下：“昨天好像是远京的斥候用脚踏弩猎杀了扎木合七十多个斥候吧？怎么。。怎么变成七千多了？！”
说到杨远京，杨远京就到了，他挑开门帘，笑嘻嘻走了进来，一副得意洋洋的样子。在座的杜兵、郑星朗、任帅等人看到杨远京这样子就来气，钱不离下令全军扎营，不得主动应战，只有杨远京带领的斥候大队可以出营四处猎杀扎木合的斥候。钱不离占领皇城之后，杨远京的斥候大队可算是鸟枪换炮了，皇家禁卫军才能使用的脚踏弩人手一个，上好的犀角弓一样人人有份，他们胯下的战马也换成了千挑万选出来的通州骏马，真正的来去如风、出手如电！用钱不离的话说，如果天威军的骑兵都象斥候大队这样精悍，扎木合不过是天威军的一盘小菜而已。
众将心里本来就郁闷，看到杨远京这副得意洋洋的样子，不由一起翻起了白眼。
“启禀大将军，末将今日派出三支小队，向东、西、北三方侦察，五十里之内无异动，斥候共猎杀敌军斥候一百一十七人，比昨天多了三十七人。”杨远京朗声说道。
“斥候的任务是侦察敌情，不是猎杀敌军斥候，小打小闹即可，千万别搞得本末倒置了。”钱不离嘱咐了一句，旋即皱起了眉：“今天又杀了一万一千余名敌军？报上去这可信度太低了吧。。”
这下子众将明白了，原来钱不离上报的军功都加了一百倍，这种做法未免有些荒诞了，众将不由得面面相觑。
“大将军，要是按照您这个说法，不用两个月，飞鹰部落就会被我们灭族了。”任帅嘟囔了一句。
任帅这句话捅了漏子，众将想笑又不敢笑，一个个憋得异常辛苦。
“我知道你们不明白我为什么要谎报军功。”钱不离倒没有生气，为了保证天威军的士气，他没有把自己真正的意图传达下去：“现在不同以往，自雪原城起兵以来，我们的后方都是安全的，只需全力对敌就可以了，而这一次，我们却是腹背受敌，稍一不小心，我们就要落下万劫不复的结局。”
李霄云的反应非常快：“大将军说的是。。朝堂上那些人？”
“不错。”钱不离点了点头：“这是我的试探，也是对沈涛、段戈的考验，沈继栋已经封锁了夹脊关，没有我的将令，他不会放任何人出关，后方送来的补给到夹脊关之后也会改成由沈继栋的押送出关，再由我天威军接应，所以皇城的沈涛和