天威军的大踏步撤退始于一封信，那是桂彤亲手书写的家信，信中极力恳求桂明停止敌对的军事行动，两方休兵罢战。
字迹有的清晰、有的模糊，原因无他，桂彤是流着眼泪写完这封信的，一个贵族闺秀纵使有几分头脑，她的头脑也在长时间监禁和不断的恐吓下崩溃了，尤其在杜兵说如果桂明再一意孤行、拒不撤军的话，就要用最残酷的方法处死她，桂彤把所有的希望都寄托到了自己的父亲身上，信尾的哀求苦痛之语，简直让人不忍心读下去。
这封信由三个战战兢兢的农夫送到了营盘谷东侧、铁浪军团的大营中，铁浪军团的将士们永远都忘不了，整整两天两夜，桂明拒不见任何人，帅帐里的灯火彻夜不熄，巡逻的士兵在帅帐周围经过时，能看到里面有人影在走动，而铁浪军团也被迫停止了进攻。
第三天，桂明走出了帅帐，他的样子变得异常憔悴，几乎让人认不出来，桂明原来的头发和胡子原本是黑白相间的，现在头发变得雪白，胡须则变得异常稀疏，也不知道是自然脱落还是被痛苦的桂明揪了下来，他的眼窝深陷、眼眶发青，犹如鬼魅，唯一让铁浪军团的将士们振奋的，就是桂明的眼光比以前更加锐利了。
桂彤已经落入敌手这么长时间，可是天威军一直没有把桂彤推到前台，在这关键时刻突然送来封家信，其用意已经非常明显了，要么铁浪军团退兵，要么桂彤就得付出代价！一个人的命运根本无法和国家相提并论，如果自己为了女儿退兵，不但会成为千古罪人，还成了笑谈的主角，桂家也会沦落下去。这个选择虽然非常痛苦，但并不难做出来！
而且桂明心中还有一个希望，他认为钱不离绝不敢轻易为难桂彤！天威军的覆灭就在眼前了，桂彤成了对方活命的唯一救身符，又怎么能轻易毁掉？桂明认为只要自己猛打猛追，歼灭天威军的有生力量，把对方逼入绝境之后，再和他们谈判、答应他们的条件也未尝不可。
所以最终，桂明下令铁浪军团再次开始进攻，而且进攻的强度比以前大了不少，里面甚至充斥着不计代价的味道。
在铁浪军团的猛攻下，天威军终于露出了疲态，一天激战之后，就把营盘谷丢掉了。
其实早就在桂彤的家信送出去的时候，天威军已经开始悄悄撤退了，留在营盘谷的只有任帅的第一团、浮梁的第四团，还有郑星朗和王瑞带领的六千骑兵。
任帅与浮梁烧毁了军中没有带走的一应军械，迅速带兵撤往南星城，杜兵亲自带领骑兵阻击铁浪军团，同时，李霄云与孟铁头也带着自己的士兵离开三眼井，南下渡过了洋河。
骑兵与步兵对战，骑兵占据了绝对优势，步兵兵力不足的时候，硬抗骑兵无异于送死，可是等到后面的援军到了，杜兵也带领着骑兵撤退了，让桂明徒呼奈何。军部为铁浪军团征召的骑兵还在皇城训练，远水解不了近渴啊！
如果此处不是宜州，钱不离的撤军不会如此从容，宜州是个盆地，纵使在三九天河水也不会结冰，借着骑兵之力，拉开了两军之间的脚程，天威军随后又拆毁了南星城周围数座桥梁和仅有的几艘渔船，借助地利又阻住了铁浪军团前进的脚步。换了其他一个地方，北风呼啸吹来时，河水早就结冰了，拆毁桥梁成了笑话。
铁浪军团虽然经历了长时间苦战，但士兵依然在四万以上，如果把这些士兵统统运过洋河，最少也要一天一夜，而且在大军渡河之前，先要派出斥候在对岸几十里的范围内搜索，如此一来，时间拖的更长了。
赤水桥上，演出了一场让人心痛欲绝的话剧，台词却只有一句话、四个字：爸爸，救我！
重新建造好的赤水桥再一次被拆毁，不过还留下了一条横江铁索，一身白色衣裙的桂彤正被吊在了铁索上，风儿吹过，吹来了若有若无的饮泣声。
铁浪军团先锋营的大将谭宗旺是跟随了桂明二十余年的老将，他一眼就认出吊着的女人就是桂彤！谭宗旺想冲上去救人，但是沿着赤水河对岸一字排开的百余骑天威军让他打消了救人的念头，只能火速把桂明上将军请过来。
可惜有些时候，人力显得太渺小了，桂明身为铁浪军团的统帅，马鞭指处，必然血流成河，可是面对着距离自己不到百米的女儿，他只能看，肝肠寸断的看，却没有任何办法。
爸爸，救我。。
爸爸，救我。。
桂彤终于见到了自己的亲人，柔弱的身体里爆发出了强大的力量，她一边拼命挣扎一边发出泣血的哭喊。
“桂明，今天你要为死在你手中的天威军将士还债了！”杜兵的声音在赤水河两岸响彻，随后他摘下长弓，一箭射出，桂明眼睁睁看到血花在自己女儿的衣服上绽放。
杜兵的亲卫也跟着摘下长弓，搭箭射出，把桂彤活活射成了一只刺猬，不知谁的箭竟然射断了吊着桂彤的绳索，桂彤的尸体落在赤水河中，奔流的浪花只一卷，就把桂彤的尸体卷得无影无踪了。
桂明一头栽到了战马下面，铁浪军团的士兵们乱成了一团，有的去救桂明将军，有的摘下长弓和天威军对射，可是杜兵早已扬长而去了。
钱不离的落花计划圆满完成，当着桂明的面射杀桂彤与让桂明看到桂彤的尸体相比，效果差得太悬殊了！这是一个极大的侮辱，不仅在侮辱桂明，还打了整支铁浪军团一记响亮的耳光