庆州大约在后世甘肃庆阳附近，具体位置李琦只能估摸个大概。选这里是因为李琦打算试试在城墙上用水泥固定桩子，布满荆棘铁丝网看看效果。到最前线他是不敢的，说胆怯也好，说惜命也好，反正他没有为大宋贡献生命，勇于牺牲的觉悟。
庆州可以说是个军管城市，用李琦的眼光算个小镇。庆州前线修有荔原堡，专门设置来招纳西夏逃回的农户，这些人部分是历年被掳去的汉民，也有受不了西夏压榨跑来的夏人，偷偷地在荔原堡耕种土地。这些人中自然也混有不少西夏的作间，不断刺探着延庆路的虚实。
庆州知州李复圭无法仔细分辨哪些是作间哪些是心向大宋的子民，撵回去御史不会放过他，放进城又不敢，干脆寻一块地方统一安置，便形成了荔原堡的格局。西夏自然恼恨，把持政事的太后梁氏派遣大军在距离庆州二十里的地方修筑了闹讹堡，同时还在十二盘修筑城池。算算离前线也就二十里，李琦觉得能鼓足勇气赶到这已经很对得起自己那位岳父泰山仁宗皇帝。
天气依然燥热，有张拱这位举人李琦正好抓来当门脸用，打着文人的名义让他去拜访知州。这年头，举人、进士的名头绝对比驸马都尉的帽子管用，只希望张拱能说服李知州，在城墙上试上一段，再来一下攻城的演示，李琦心里才算踏实。
脱下外衣，李琦用刚打来的井水狠狠的擦洗了数遍，这一路赶的，风尘仆仆简直累坏人。他也是没法，八月里便是大婚，这些事必须尽管解决。再说一旦枢密院下定决心大量采购，他那些张着嘴的雇工连同家小才算有了着落。光靠农具慢慢销售不知要等到何时，钱花的如流水一般，不让边境上的官员、将士亲口称赞，等兵部拿出方案再来实验，矿上的雇工能饿死一半。
李琦烦躁的扇着蒲扇，还是无法感觉到凉爽，这张子安一去就是半天，行不行快给个回话啊，总不成留在知州那吃酒谈论诗词吧？
李琦站起身转来转去，他计划着万一李复圭不肯，就赶紧换个边城。时间可不等人，糟糕的道路耽误了行程，再赶去其他地方还要耗费许久。原想着在矿场修段墙试试，一问兵器他傻了眼，要敢偷偷弄出武器盔甲弓箭啥的装备雇工演练，不等他辩解就是菜市场一刀。
午时渐渐过去，李琦越等越急，真怕张子安说不清状况，这种事自己不亲自出马总觉的不踏实。
李琦在暗暗祈祷张拱讲解铁丝网对防御的重要性和写字一样明晰，千万别来个诗词歌赋中大约估计啥的模糊用法，让李知州犹豫个两、三月。
正思索间，大门被猛的推开，张拱脸色青白急吼吼的闯进来。李琦心凉了，看来事情没谈成还受了气，他也懒得问具体细节，准备招呼小乙等人迅速赶往下个边城。
一把揪住李琦的袖子，张拱好容易喘匀了气，这还要拜托他这段时间别扭的马术训练让身体强壮了不少。
“都尉，坏事了！坏事了！”张拱手指有些痉挛，神经质的大声道。
李琦皱皱眉，莫非自己来此被人察觉了？不该啊？自己一直没亮明身份，交涉的事都是小乙和张子安解决。其实真有人拿此说事麻烦也不大，做生意而已，最多回去求文彦博帮自己转圜。赵宋的驸马经商天经地义，自已只要不在边境上拜访这个拜访那个，说破天也就罚点银子。
勋贵豪门许多家都在边境上有买卖，军队回易和商人走私更是屡禁不绝。这种事都是心照不宣，不摆在台面上谁会当真，赵家开国皇帝主要防的是驸马掌握军权和政事，私通朝臣、武将才会顶真计较。
“慢慢说，可是有人得知我私来边塞？”李琦不解道，这张拱的样子象是被踩了尾巴的猫。
张拱摇摇头，平复下心跳道，“日前蕃部巡检李宗谅巡视荔原堡，夏人领兵而来。指挥使种咏、副将李信、刘甫、郭贵等人领三千兵士前往一战，惜乎我军大败。如今荔原堡只剩巡检李宗谅率领一千余名兵士急等待援。”
听清张拱所说，李琦提起了心。荔原堡一个小小的城塞，万一丢了夏人说不定就会盯上庆州。
“庆州守兵不可轻动，夏人一旦拿下荔原堡，围上庆州恐怕我等不好走脱。子安兄速去整理，半炷香时间，我等这便离城而去。”李琦想通前后，迅速拿定了主意。二十里地，跑慢了说不好小命会丢在庆州，这还真是倒霉催的，白送铁丝网来也能遇上。
“罢了，车上的水泥、铁网等配件一发扔掉，我等先离开此地再做计较！”李琦想想还是不放心，保住命要紧，那些东西本就是拿来试验的。
呆愣的张拱一把抱住李琦，脸色一时变得狰狞，大吼道，“都尉竟想弃之去也？夏人狼子野心，杀我宋人毁我家园，都尉却是要望风而逃？”
李琦被对方的样子吓了一跳，这是读书人的样子么？话说君子不立危墙懂不懂，这家伙莫不是吃了什么摇头那啥的，举人的身份都忘了？
“子安兄，且放手再说。”李琦被个大男人抱住感觉浑身别扭，“三千兵士已败，我等留此有何益，不过徒费粮草。为今之计先将夏人寇边一事传与后方，想来该是我等义不容辞。”
张拱松了手，指着李琦恨声道，“庆州巡检姚兕封锁消息，已快马向后方传讯。李知州坐守庆州，姚巡检但要召集城中民壮往救荔原堡，我已应下。都尉此次带有几十人，原本