既然都已经和列强们撕破脸皮了，所以列强插手华夏局势也是早晚的事情，被动挨打不是赵汉青的风格，主动出击，趁着列强还没有发难之前，赵汉青要尽力获得最大的优势。
这时候时间已经到了2月5日，离魏和尚的南路军结束西南作战已经过去两天的时间了，而钱峰率领的国防军东征二路军也在洛阳城下逗留了近十天的时间，这段时间里钱峰指挥国防军对洛阳城进行了数次进攻，但敌人拼死防守，国防军一直未能攻克洛阳。
这不是国防军没有实力拿下洛阳，而是钱峰故意留着洛阳的，因为只要洛阳一天不被国防军攻陷，河南督军岳维峻就会继续往洛阳派遣增援部队，甚至连北京的吴佩孚此时也已经向洛阳地区派出了近十万的北洋军，加上河南的部队，此时敌人已经在洛阳集结起了超过20万的部队，比国防军三个军15万人的兵力还要多。
钱峰就是要将敌人都吸引到洛阳附近，来个一劳永逸，彻底消灭敌军主力，如果洛阳一战取胜，那么河南的战事就没有多少悬念了，一场围绕洛阳大战即将在国防军和吴佩孚的北洋军之间发生。
而蒋百里指挥的东征一路军在湖北的攻势却被二路军要顺利的多，1月29日，蒋百里在对襄阳城进行的数次试探进攻后，决定指挥国防军三个军的部队向襄阳城展开的强攻，用时不到一日便拿下这座湖北北方重镇，襄樊镇守使张联升趁乱带着妻子儿女逃离襄阳，但他手下的2万余部队却全部葬送在了襄阳城，而国防军仅损失不到两千人。
国防军这么快就拿下襄阳重镇，不是说襄樊镇守使张联升无能，相反张联升组织的防守非常严密，不过国防军实力太强，蒋百里率领的国防军东征一路军是国防军三路大军当中实力最强的，就光说第一军吧，此时赵汉青相信已经是世界上少有的强军了。
这时候湖北督军萧耀南派王占元增援襄阳的三个师却才刚刚过了随州，王占元在听闻襄阳被国防军占领之后，知道救援襄阳已经没有多大意义了，便退回了随州城，并向武汉的萧耀南发报，要求他继续往随州派兵，否则他守不住随州城。
但是此时的萧耀南那里还有兵可派呀，除去被王占元带走的那三个师的部队，此时整个武汉城就只剩下两个师不足3万人的部队，这是他最后保卫武汉的家底了，他实在是无兵可派呀！
萧耀南可不像河南督军岳维峻身后有着吴佩孚的支持，萧耀南之前一直保持着湖北的独立，既不归属吴佩孚，也不属于孙传芳的部下，他此时手中没有充足的部队，又没有强有力的靠山，情况可谓十分危急。
他之前向北京吴佩孚和杭州的孙传芳都分别发去了求援电报，只可惜此时的吴佩孚正被进攻河南洛阳的钱峰率领的国防军东征二路军搞得焦头烂额，那里还有精力顾及萧耀南呀。
倒是杭州的孙传芳有些意动，他知道此时是入主湖北的最佳时刻，他早就对武汉城垂涎欲滴呢，于是在接到萧耀南的求援电报后，孙传芳随派出三个师5万人的部队赶往武汉支援笑耀南。
本来按照萧耀南的打算，守住武汉才是最重要的，至于随州就让国防军占领去吧，他想将所有的兵力都聚集到武汉，打一场武汉保卫战，只不过他的想法没有得到王占元的认同，王占元认为在随州阻击国防军才是最合适的，未战两人却产生了分歧。
最后关键时刻笑耀南请出孙传芳发电劝说王占元回兵保卫武汉，王占元接到电报后却拒绝执行，因为他知道一旦他返回了武汉，那么他的兵权势必会被剥夺，所以他绝不会回到武汉。
但他也知道自己挡不住国防军的进攻，随性他放弃随着，带着自己三个师的部队南下荆州去了，管你们谁打谁，爱谁打谁，老子才不冲在前面送死呢！
可是倒霉到家了的王占元在他率领着鄂军三个师从随州南下前往荆州的时候，在途中一头撞上了国防军第一军的装甲师部队，王占元怎么也想不到此时会有国防军已经前进到这里了，猝不及防，被装甲师打了个措手不及，遭受惨败，带着残部往东逃窜，装甲师凭借超强突击速度，一路追赶着王占元残部，一直追到孝感城才停了下来。
躲过一劫的王占元惊魂未定，就开始清点兵马，一清点直接吓他一大跳，从随州出发还是整整三个师4万多人的鄂军部队，此时逃到孝感城的只有不到一个师长万余人了，整整损失了近四分之三的部队呀，听到这个战损汇报，王占元一屁股坐到座位上，心里知道：完了，一切都完了。
其实王占元部的鄂军大多数是在国防军装甲师的追击过程中走失的，或被俘虏的，真正被国防军打死的并不是很多，主要是国防军装甲师在追击速度太快，步兵两条腿怎么可能跑得过装甲师的装甲战车呢？
装甲师师长杨万里怎么也想不到会碰上这样的好事，要不是之前国防军装甲师已经赶了几十公里的路程，将士们都已经疲惫不堪了，说不定王占元率领的鄂军就要全军覆灭了。
装甲师的战力在国防军所有的部队里都是数一数二的，加上又是野外遭遇战，王占元的鄂军怎么可能是装甲师的对手呢？就连王占元能够逃出来还是托了他有一匹战马的福分。
这一天赵汉青在列强离开西安后不久，就以国防军总司令的身份向国防军全体将士下达了战争总攻令，此时的国防军才算是