“看来只能得罪刘夫人了。”方南逸叹了口气，“大家站远一点…”他将一把锋利的匕首递给薛灵：“为了证实我们之前所有的猜测，最好亲眼看看这蛆蛊的寄生状态。薛先生，辛苦你了。”
薛灵点点头，先将尸体衣物拨开，露出泛青膨胀的腹部。旋即抬手从女尸下腹脐开端一刀戳进去，一路横向破开。
在一声闷吞的扑响过后，仿若毒气般的尸瘴袅袅溢出。数以万计的蛆虫白花花得涌动着，令人头皮矗立，手脚发麻。蛆虫遇光而死落地而僵，薛灵挑开女尸的两侧皮肤，才发现就只在咫尺之间那皮肉逐渐老化干枯。就在众人眼皮底下生生蜕变宛若遭遇高温灼烤般的干尸。
“她的内脏早就被侵蚀无几，溃烂中皮肉不过是强弩之末罢了。”薛灵用匕首伸进尸体空荡荡的腹腔，挑出一根越有巴掌长拇指粗的乳白色泛青绿的肉虫。
那肉虫无口无眼，通体光滑，白中隐翠，下体多肢密集，呈无规则排列。
“这是什么？”洛依觉得喉咙口有些发紧，这东西怎么看起来都令人浑身不舒服。
“是蛆蛊涎。”薛灵道。
“这应该就是霍钱要找的东西了。”方南逸将蛆蛊涎倒入一个封闭的瓷罐里，脸上露出了释然的微笑：“原来如此——”
“这个大虫子里是不是有些不为人知的线索？”洛依看着罐子，心有余悸道：“它现在是活着的还是死了？”
“蛆蛊涎没有生命，它只是蛆蛊分泌出来的一种液体。尸体的养分越足，蛆蛊涎的发育就越好，结晶在尸体内部，在一定时间里如发酵一般破去外壳脱出。”方南逸晃了晃瓷罐道：“它是这世上最为珍贵的奇材之一。”
“这么恶心的东西居然能——”洛依表示难以置信。
“粪肥不是也能种出馨香的稻谷么？”方南逸笑道。
“蛆蛊涎的产生环境虽然恶劣，却也不是每一具悬尸里都能盛出的，条件气温以及阳气的结合度都有讲究。而成茧，破壳，成形每一个阶段都是有时期的。早则胎死腹中前功尽弃，晚则僵化衰竭功效打折。这种秘术由于对逝者的亵渎与神明旨意相悖，在苗疆盛传一阵后便悄然匿迹。如果青竹会沿用此计的目的不是用尸体做木偶戏，那多半便是冲着这蛆蛊涎而来。”
“这东西到底有什么功效？值得如此大费周章？”洛依问。
“我早年去过苗疆，在当地听到这样一段古老的传闻。”薛灵说道：“那传说有个诡异的名字，叫‘阴兵死命’。相传南诏前身苗疆之地战事连年，杀伐割据。曾有一武装部族名索琼，意为‘服从’，在一次常规夺距战一以三百人对抗七部八方的异族近万人。这样悬殊的抗衡下，结果出人意料得大获全胜。据说，索琼部的人个个似兽如魔，不仅力大无穷动作迅猛，甚至连刀剑铁器入身都难伤半分，最可怕的是，他们行动一致惟命是从仿若杀人的机关永不知疲敝。”
“这等奇谭我也略知一二。”肖云边道：“有人说是苗疆的一处水源里蕴含着特殊的力量，也有人说是一种霸利的蛊术操纵了人的心性和知觉。”
“蛆蛊涎的药用同样也有些不完全的记载，”方南逸点头道：“参吊命，灵断幡，蛊涎一出肉骨生。这说的是，可以同吊命续气的千年野参，起死回生的雪山灵芝相提并论的，非其莫属。只是其来路异常，逆天伦悖人理，早不被世人所知罢了。在愈合伤患，洗经淸络的药用上，加功进武，勉内修外的武学上都有着难能一见的奇效。最令人费解的事，出产于蛆蛊的宝药同时也具备了其中的劣性，它同样可以操控精神麻痹意识，过剩服用有害无利。”
“如果真的如你们所说的那么玄邪，那个什么青竹会不就是在拿死人做药引子么？这么伤天害理的事——”洛依何等聪慧，话到此处早就心里明镜了。她从此业几年，大奸大恶之徒也遇见不少，但比起这样令人发指的邪教行径给人带来的恐惧，简直不是一个程度的。
“看来青竹会的事情的确已不在小打小闹的层面上了，既已渗透至朝廷命官，想必背后的树荫极好乘凉…”方南逸示意李弦铮和路长丰把尸体包裹好移到院子里焚烧：“人死已久，却还要受这份罪孽，将骨灰与刘明合葬一处罢。”
“王爷，现在是不是该尽快找到霍钱。如果他还在衙门内院之中伺机，那我们岂不是非常被动？”肖云边道。
方南逸点头道：“霍钱也不过就是个小角色，只是我们尚不清楚他对于青竹会的忠诚度到底有多深。他的目的究竟是不是蛆蛊涎也是好妄下论断，只能先找到他。我们所有人地毯式搜寻，就是挖地三尺——”
“万一他已经跑了呢？”洛依不甚乐观：“他只有一个人而我们有这么多人，如果我是他，既然大势已定管他青竹会还是什么的，先溜走保命要紧。”
“不可能的…”方南逸摇头道：“从我把你们关进来那一刻起，我就已经在外面部署了十八人的亲卫队。每三个时辰他们会放飞一只信鸽向我表示一切安常，没有人能逃得出去的。”
“咦？！”洛依心道：这人看起来傻呆呆的，没想到心思可以缜密到这个地步，招招都有后计。可是…又有哪里不太对——
“方南逸，你说你外面部署了守卫？”洛依忽然揪住他急道。
“对呀，十八人，四人一列守一面墙，两人巡岗…别说是个人，就