.1929年8月1日，日本，佐世保军港。
一艘艘或大或小或新或旧的战舰整整齐齐的排列在码头旁，阳光下，那一面面十六条旭日旗有着血一般鲜红的颜色。在这里的每一艘战舰上，身着白色军服的官兵都列队于前后甲板以及两舷，战舰的舰桥外部、桅杆以及露天战位都有沙袋覆盖，放眼望去，整个港湾一片战斗前的肃煞。
上午7时，广播中传出日本联合舰队司令官谷口尚真那略显沙哑的声音：
“14年前，在这个地方，帝国海军的军神东乡平八郎元帅和联合舰队数万官兵在这里誓师，尔后一鼓作气歼灭俄国舰队取得对马大捷，为帝国立下不世之功！帝国一战而兴，世界各国从此不敢小觑我大日本帝国！”
“东乡元帅曾经说过，一门百发百中的大炮胜过一百门百发一中的大炮！如今，我海军官兵无不勤于练习、精于炮术，军容之强盛，放眼世界无人能敌！德寇胆敢前来侵犯，我军必使其步俄人后尘！此乃国家之所托、民族之所望，亦是天皇陛下对我等之信任！”
“诚然，眼前之敌十分强大，远胜于当年之俄国舰队，然我军之精兵利器胜敌人何止十倍，我军之顽强精神胜敌人何止百倍，天皇陛下正期待我们奋勇杀敌，万千国民正期待我们凯旋，我等必奋勇当先，为帝国舍身玉碎亦在所不惜！”
“皇国兴废在此一战，各君努力奋勇杀敌！”
简短的讲话结束之后，广播里开始播放国歌《君之代》和海军军歌《军舰进行曲》，在甲板列队的水兵们旋即解散返回各自岗位。
在《军舰进行曲》那轻快的旋律中。港湾内的一艘艘战舰开始起锚、解缆绳。
上午7时28份，随着旗舰“纪伊”号升起全体出发的信号旗，隶属于日本海军第1舰队先遣侦察分队的驱逐舰开始向港外驶去。
“皇国兴废在此一战！”
站在“纪伊”号舰桥上的谷口尚真轻声对自己说到。
“皇国兴废在此一战！”
低低的和声从周围传来，谷口尚真转过头，看到地是“纪伊”号舰长福田一郎、联合舰队参谋长沌田吉郎、第1舰队参谋长青木董平、第1舰队航空兵参谋长山本五十六等人。
谷口默默向众人点头示意，然后将目光重新移回到海面上，负责侦察警戒的6艘驱逐舰正在出港，担任这支驱逐舰分队旗舰的是静水航速达到38节的新式吹雪级驱逐舰“白雪”号。这种排水量1680吨的驱逐舰装备了缠三联装610毫米鱼雷发射管，是日本海军现役各级驱逐舰中雷击力量最为强大的一级，该级驱逐舰还装备了3门127毫米高平两用炮，并可执行布雷、扫雷任务，是一种高航速、多用途的驱逐舰，只可惜日军技术部门自行开发的驱逐舰用声纳和雷达尚在试验之中，这种驱逐舰未能摆脱日本海军轻型舰只反潜、防空能力偏弱地缺点。
紧随驱逐舰侦察分队的，是第1舰队的游击主力——战列巡洋舰分队，开战之初的日本海军拥有这个世界上首屈一指的战列巡洋舰队，“天城”、“赤城”、“高雄”、“爱宕”、“金刚”，、“榛名小“雾岛”、“比睿”。这些无一不是航速快、火力猛的大家伙。日本国民视之为骄傲，日本海军视之为游击之神，然而随着战局的发展。
“天城”、“赤城”随同整个第3舰队一同沉入冰冷的日本海，“爱宕”、“金刚”，也在夏威夷海战中陨落，当庞大的德国舰队由南而来的时候，能够出战地就只有“高雄”号、“榛名”和“雾岛”三舰，“比睿”号则随同新地第舰队在择捉岛海域活动。
战巡分队再往后就是谷口尚真亲自坐镇的战列舰分队，“纪伊”号、“加贺”号、“土佐”号、“扶桑”号，亚洲的大舰巨炮主义丝毫不逊色于其他大洲。”纪伊”号既是目前日本最大地战列舰，同时也占据着全世界排水量第一、主炮口径第一、艏楼高度第一的位置，单就各项数据而言，放眼全球也只有德国的“威廉大帝”号能够与之抗衡；“加贺”与“土佐”是一对姊妹舰。同属加贺级的它们除了些许小细节外几乎一模一样，4万吨的排水量使得它们在日本海军战列舰中的吨位仅次于纪伊级，但是火炮配置却和对方一样——双联装410毫米45倍径主炮五座、140毫米45倍径舷侧炮廊式副炮二十门，这也意味着加贺级的防御里较纪伊级低了一个等级。
孤独的“扶桑”号列于整个战列舰分队的最后方，这艘1914年下水的无畏舰已经经历了15年地风风雨雨，舰体尽管进行了重新喷漆，但岁月还是在锚链、舰舷水线等细节部位留下了斑斑的锈迹。经过现代化大改装之后，365万吨的排水量、25节的最高航速以及12门356毫米主炮让“扶桑”号有了继续在战场上奋斗的资本。
排在四艘战列舰之后出港的，是体积同样庞大的航空母舰。”翔鹤”号、“瑞鹤”号以及不久前从东南亚调回的“苍龙”号和“飞龙”号，这是日本海军引以为毫的航母战斗群，也是赖以对抗德军强大海军航空部队地最后力量。
“这是翔、瑞两舰第一次参加海战吧！”谷口尚真望着两艘重型航空母舰说到，而最有资格回答这个问题的，便是站在他身后的海军准将山本五十六，年仅45岁的山本已经在“翔鹤”号上服役了一年多时间，先后担任第1航空队副指挥官、航空技术部参谋长和第1舰队航空兵参谋等职务，此