江水之上，船舸往来如梭，其中有一艘楼船正顺流而下，风帆尽张，顺风顺水，一艘诺大的楼船却是疾驰如奔马，颇有一日千里之势，船头悬的是幽冀燕王的旗帜，可是在船尾临风飘舞的却是一面烈焰旗，黑色的旗帜上，一片火焰如火如荼地燃烧着，仿佛要将整个世界都化为灰烬一般。来往的船只看到这面旗帜，都是纷纷避让。稍有常识的人都知道这面烈焰旗乃是火凤郡主昔年在军中的旗帜，而如今唯一能够使用这面旗帜的自然只有燕王世子罗承玉，而罗承玉手掌幽冀大权，乃是天下三大诸侯之，信都的属下往来天下从无人敢侵扰，这些年来，敢于冒犯烈焰旗的胆大妄为之徒，都已经被信都凤台阁杀得干干净净何况天下百姓对于昔年镇守幽冀拒胡戎于边关的火凤郡主自是衷心敬佩，对着这烈焰旗，就是天下有数的豪杰，也会低头避让。
其实当初拟定的旗帜图案本是浴火凤凰，又称飞凤旗，每当火凤郡主亲率亲兵，杀入敌阵的时候，那飘扬在战场上的飞凤旗便是三军魂胆所系。可是后来，火凤郡主嫌绣制一面飞凤旗耗费的人力物力太多，索性只令绘染上火焰即可，除了中军大纛的那面主旗，被众将劝阻，没有除去之外，军中便只见烈焰旗，罕见飞凤旗了。不过后来火凤郡主也令人制了一些飞凤旗，赏赐给作战勇敢的将领或者军士，军中皆以能够使用飞凤旗为荣。
在罗承玉主掌信都郡主府军政大权之后，便对麾下众将自承不可僭越郡主仪仗，所以除了郡主府之外，只使用烈焰旗，幽冀除了原本郡主亲赐的飞凤旗之外，基本上再也看不到浴火凤凰飞舞的场面了。
这艘明目张胆在江水之上行驶的楼船共有三层舱房，最上面的一层只有两间最为宽敞豪华的舱房，除非燕王直系亲眷乘坐此舟，可以使用之外，其余时候基本上都被闲置，便是这次也不例外，西门凛虽然是幽冀重臣，却只在第二层的舱房里面选了一间最大的住下，只不过西门凛却以监押的名义将杨宁也安排在了这间房内。
这艘楼船虽然外表华丽，但是内部的格局装饰却是幽冀风格，粗犷豪放，坚固耐用，西门凛所选的这间舱房也是如此，宽阔的房间内对着门口是一张宽大的木榻，床头放着一个红木衣箱，合上箱盖便可当作几案使用，临窗摆着一张黄杨方桌，两张椅子，除此之外，在桌子对面，又塞进了一张软榻，却是西门凛命令临时搬进来的。一路水程，西门凛便睡在软榻之上，好监视杨宁的动静。只不过虽然是这样在众人看来，倒觉得西门凛像极了不放心子侄的长辈，除了呵寒问暖之外，却是看不出监押犯人的模样。
此时，西门凛正在临窗揽卷，闲坐品茗，一派悠然自得的模样，杨宁却是坐在另一边，此刻他的身份是被押解的刺客，所以身上只穿着青色便装，手足之上更锁着一套精巧的金色镣铐，一条细细的金链将手足镣铐之间连接起来，但是杨宁偶然移动手足的时候，却没有丝毫声响，可见打造得极为精巧。这金色镣铐看上去单薄易折，实际上却是名匠精心打造的锁镣，一旦被它缚住，纵然是绝顶高手也不可能在一时半刻之内拗断，再有西门凛这样的高手监押，被镣铐束缚了行动的杨宁绝对不可能逃出去。
只不过在众人眼里，杨宁似乎没有逃走的意思，便是此刻，他也不过是坐在榻上，着迷地看着手里的一本书卷，他看得十分认真，半天才会翻动一页，时而看得眉飞色舞，时而看得紧皱眉头，有的时候更是怔忡呆，此时的杨宁看上去完全是一个寻常少年没有以往的孤傲面貌。
西门凛看着好笑，笑道：“子静，也不必这么认真，这本山海经虽然是当世奇书，但是内容多半是荒诞神秘，并没有多少凭据，不过是看着好玩罢了，你文字功底太浅，若是看不懂就慢慢看，或者让本座给你讲解，别一个人在那里冥思苦想，为了一本闲书，弄得殚精竭虑，也未免太不值得了。”
杨宁脸上一红，他虽然识得许多字，甚至书法也颇得火凤郡主和隐帝神髓，但是这些字连在一起，若是武功心法也还罢了，若是文章经史，他就多半看得糊里糊涂，不明白其中含义，这原本是所知太浅的缘故，所以虽然这本《山海经》令他看得入迷，却是似懂非懂，囫囵吞枣一般，不过他记忆力极好，竟是生生背了下来，想着将来慢慢去想，却没有想过问西门凛，毕竟他从来没有向人求教的经验。但是西门凛的神色虽然依旧冰冷严肃，但是眼中却带着轻松的笑意，看向自己的目光更是越温和，杨宁心中一暖，走到西门凛身边，指着书上的文字问道：“夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭；河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。（注1）这是什么意思，竟还有人去追日头么？”
西门凛笑道：“这是上古神人夸父的故事，夸父是水神共工的后裔，共工曾经为了和黄帝后裔颛顼争夺天下，失败之后一怒撞倒不周山，令得天下洪水滔滔，生灵涂炭。夸父既然是共工的后裔，自然也有着相同的傲性，不知为了什么缘故看太阳不顺眼，定要追上去，结果在禺谷这个地方追上了烈日，禺谷乃是日没之处，又称做虞渊。可惜只可惜他太疲劳了，离太阳又太近了，结果口干舌燥，很想喝水，将河水和渭水都喝干了，依旧不能止渴，便去北方寻找大泽，却是没有