宁素道疾步走向郡守府的后园，刚刚得到燕王世子遇刺的消息，虽然心中早有准备，可是他仍然难以平息心中惊异。昨日罗承玉令人传信是要推迟一日和滇王相见，来人语焉不详，隐隐透漏将有大变。宁素道乃是吴衡心腹，自然知道这一次吴衡拒绝了唐仲海的联盟之请，可能会带来的腥风血雨。如今天下太平，虽然朝堂上面暗流汹涌，可是毕竟还没有公然兵戈相见，各方势力之间的矛盾常常以江湖手段解决，若是皇室或者唐家派来杀手，行雷霆一击以儆效尤并非什么不可理解的事情。
燕王属下人才济济，和皇室、唐氏又是多年敌对，必然是费尽心思探听两家的机密，得到自己一方不知道的情报也不出奇。在宁素道的判断下，燕王世子既然得到消息有人行刺，却不说明的缘故，多半是为了显示自己的实力，此举虽然有些狂妄，但是却也可以接受，毕竟燕王世子身份尴尬，就是宁素道也在暗自怀疑，在失去了火凤郡主的鼎力支持之后，罗承玉是否能够顺利继承王位，所以他也有试探罗承玉实力的意思，不过为了稳妥起见，他还是增派精兵护卫听涛阁，又派出族中高手暗中监视。他倒不担心罗承玉的安危，燕山护卫的声名天下皆知，只想趁机擒住几个漏网的刺客，迫出皇室或者唐氏在岳阳暗伏的力量罢了。
不料事情的变化却出了他的预料，当宁素道得知那刺客竟然凭着一人之力杀尽了自己派去的护卫在燕山护卫的重围之中杀出，几乎是瞠目结舌，若非是看到自己属下的惨况，他都会疑心是否罗承玉的实力太弱了，可是如今看来，却是那刺客过分厉害。负责监视的一个亲卫也曾在岳阳楼随侍，远远看见子静的容貌，便认出了那刺客的身份。得知出手之人竟是子静之后，宁素道越惊诧，在他想来，若是有人行刺罗承玉，多半是皇室或者唐氏的人，而子静既然与双绝姐弟相称，和幽冀先天上已经有了渊源。也之所以宁素道没有公然派人去延揽这难得一见的少年高手，并非是顾及颜紫霜和唐仲海的面子，拥有一名绝品高手的诱惑足以让他忽视这些威胁，只不过因为清绝先生之故，宁素道早已隐隐将子静看作是幽冀所属。怎也想不到此人竟会出手刺杀罗承玉，此举令他再也不可能被幽冀延揽。得到这样的消息，宁素道心中丝毫没有考虑到幽冀和滇王之间的盟约是否能够达成，反而立刻下令军士严守道路关隘，捉拿“胆大包天”的刺客，当然下的命令是定要生擒。宁素道心知此事若是传开，那少年子静必定名扬天下，若是此子被别的势力延揽，可就太可惜了，当今天下，各方势力正是处在彼此掣肘，分庭抗礼的情形之下，这等高手的归属将会破坏各方的平衡，是万万不能掉以轻心的。
心中盘算着如何招揽这古怪的少年高手，宁素道对守在园门的几个滇王侍卫微笑示意，那几个侍卫也都凛然还礼，毫无阻拦之意，宁素道走入后园，便见到园中那株郁郁苍苍的橘树之下，布衣宽袍的滇王吴衡正在和一个秀丽如仙的女子对坐弈棋。
滇王吴衡今年已有五十四岁，有着质朴冷肃的容貌，少年贫寒的岁月是在他的形貌上留下了深刻的痕迹，虽然如今已经是一方诸侯，可是他依然维系着朴素的生活习惯，袖口卷起，露出古铜色的手臂，布履粗服，乌黑的长胡乱挽了一个懒汉髻，若是换了一个地方，只怕外人多半会将他看成一个平凡的农夫，最多是性情古板严肃一些罢了。可是当宁素道的目光落在吴衡平凡的面容上时，却是从心底涌起尊崇和敬意，能够以寒微之身，跻身王侯，当今天下更有何人？
前朝末年，民不聊生，各地有异心的门阀世家纷纷趁机起事，割据地方，曲靖大族宁氏因为不满南宁州总管巫节的制约，悍然起兵谋反，将朝廷委任的官员清洗一空，阀主宁万生自立为南宁州总管，一时之间，气焰嚣张无比。可是巫节治滇十四年，勤政爱民，颇有盛名，而宁氏素来飞扬跋扈，此举大失民心，其后宁氏更是垄断西南夷道，将茶马交易尽收囊令南宁州的商贾平民几不聊生，终于纷纷揭竿而起。吴衡出身寒微，却少有大志，趁势而起，凭着武艺本领，用了六年时间终于一统南宁。
吴衡自知出身不高，难以慑服世家门阀，依附于他的势力不过是仰仗他的军略武功，忠心很难保证，若是没有宁氏的威胁，只怕就会有人想要夺权，就是众人依旧奉他为主，也会渐渐将他架空。这样的结果吴衡当然不会接受，所以他一方面笼络世家门阀，一方面竭力加强自己的实力是在最后关头，对宁氏网开一面。吴衡麾下可以分为三大势力，宁氏和其旧部虽然昔年惨败，损伤惨重，但是毕竟百足之蛇，死而不僵，支持吴衡的世家虽然势力庞大，但是人多口杂，纷争不休，反而不如宁氏精诚团结，两股势力针锋相对，吴衡所掌握的精兵便成了足以控制大局的杀手锏。就是凭着这样的手段，吴衡不仅渐渐稳定了在南宁的统治是在数年之内将势力展到了牂牁、黔中、沅陵、武陵、长沙诸郡，甚至将触角深入岭南郁林、始安诸郡。洛阳会盟，吴衡受封滇王，割据南疆，滇王府便设在南宁是趁着永和五年的宫变之机，一举夺下巴陵郡，至此吴衡才有了中原争雄的根基，若是时机一至，便可北上荆楚，以向中原，也正是为了这个缘故，唐氏和幽冀才会各自遣使结盟。