虹桥镇郊外，警备二十三旅乌长青所部两个营与清军前哨遭遇，发生遭遇战的消息，经过季昌明的快马，不到一个时辰便出现在了上海商贸区留守李华宝的面前。
“这个乌长青，什么来历？他顶得住至少一倍以上清兵的冲击吗？何况，这只是清军的前哨，后面还有大队清兵跟进！”
因为这是上海防御战的初战，对于军心士气的影响都极为重大。李华宝不得不格外的重视起这场规模不大，双方投入兵力加起来不超过一万人的战事。
“乌长青，也是南粤军的老底子了！从日丽入伍，一直便在主公麾下南征北战。只不过，他这些年很少在中原作战。大多是在南洋、天竺、榜葛喇、缅甸等处辗转。去年积功成为团长，编入了警备二十三旅的序列当中。跟随着季昌明旅长开拔到了上海，这也是他在中原之地的首战。”一旁的军政司立刻如数家珍一般报出了乌长青的履历。
“哦！他立了什么功?”李华宝立刻对这个乌长青有了兴趣。原因嘛，也很简单，这个家伙在南洋，在天竺，在榜葛喇都打过仗，但是，却一直都没有提拔得太快，这就说明这个叫乌长青的家伙没有进入他那几个弟弟的视野，也许是因为不受那几个弟弟的待见。但是，他又能一路积累军功上来，说明这厮还确实是有两把刷子，比较能打。让别人不好掩盖他的功劳。如果他李华宝能够收容乌长青进入自己的夹袋之中，那可是一举多得的好处。手里多了一个能够死心塌地为他卖命的将领自不必说，有识人之明的美名，他李华宝在南粤军将领之中的名望势必会更好。而且，还可以捎带着给那几个弟弟一记响亮的耳光！这么一个人物也在你们手下干过，如何没有被你们发现？！
随着大家的年龄渐长，见识和视野日益开阔，李守汉的儿子们之间，各种明争暗斗也开始出现了。这一点，随着大儿子李华宇的阵亡，已经几乎是摆在了明面上的事情了。
“回留守大人的话。去年，乌长青在天竺，担任帮统时，领着一营人出来巡哨。不想被一股叛乱土王的兵马设伏包围。他以不到一千余人的兵马，沉着应对，面对着数倍于他的天竺土著兵马，最后坚守到援军到来。斩杀千余级，俘虏二千余人，缴获骡马骆驼近千头，刀枪器械金银珠宝不计。也正是因为此事，我们找到了对那个土王开战的最佳借口，一举吞并了他。为主公开拓疆土近千里，丁壮人口近十万。他也就因此升为团长。”
“这厮果然是有两下子！”李华宝在心里印证了自己的看法。他按捺住自己想要脱口而出的问话，“你们不知道他因为什么升官这么慢？”只是缓缓的向军政司和参谋处营务处的诸多官员布置：“传话下去，只要乌长青这一战能够全身而退，本留守便拔擢他。可以担任预备旅的旅长！”
“属下等谨记！”
虽然按照南粤军的制度，旅长级别的军官必须要李守汉亲自任命，但是，李华宝的保举，也就基本上可以确定了被保举之人的旅长官职了。
虹桥郊外，乌长青已经同清兵交上了火。
在那门六磅炮开火之前，清军的步兵已经开到了步弓可以射到的距离上。那乱糟糟的阵型，嘈杂的声浪，喧嚣和叫骂声，都给南粤军这两个营的兵马带来了巨大的压力。幸好有各级军官低声弹压着，才没有发生有那些撑不住气，扛不住压力的兵丁对着清军胡乱开火的情形发生。他们只管在甲长、队官的鼓励下，努力调整着呼吸，心中期盼着这些清兵尽快的进入火铳的射程之内，等待着长官发出的射击信号。
虽然说，弓箭可以射得到的距离，火铳也可以，但是，追求最佳射击效果的南粤军，一般都是在敌军步兵进入四五十步的距离上才允许开火！好在平时严酷的军纪和多多少少的战场经历发挥了作用，虽是清兵们一步步逼近，在这种天气里有的人已经手心额头满是汗水，但还是一声不吭。只等待他们进入自己射程之内。不时又用余光观察一下龙头上的火石，希望它不要在关键时刻掉链子，影响自己立功。
对面的清兵也是心中忐忑异常。按照他们自己的想法，行进到了一百四五十步时，差不多就要有人沉不住气开火了。在他们的印象里，就算是南粤军素来号称精锐，不说对方的火器没等自己进入射程就忍不住胡乱开火。但是在这个距离上也多少会有些异常举动。但是，对面的军队就是那么静静的站立着，好像一群泥塑木雕一样。
但是，战场上哪里容得他们多想。行军队伍己经进入百步距离了。巨大的压力和即将到来财富杀戮等等诸多因素让清军队伍里齐齐的发出一声暴喝，清兵们齐声呐喊，加快脚步，往乌长青的正面猛冲过去。
一百步，九十步，八十步，七十步，六十步，就是现在！
炮队的指挥猛地一声大喝：“开火！”
两门六磅炮的炮口喷吐出巨大的白色烟雾和转瞬即逝的红色火焰。让几名距离他们最近，已经跃跃欲试准备上来夺取这两门炮立功的清兵顿时平飞了出去！等到躯体落地之时，已经被密集的霰弹打成了一团破烂不堪的血肉。
“开炮！”
这两门炮的发言，揭开了炮队的火力序幕。似乎同一时间两翼的几门火炮一片震耳欲聋的炮响，一大片的烟雾腾起，一群群呼啸的霰弹弹丸，夹杂着划破空气时的尖锐哨音，虽然人