就这么又走了几天，一路无话，十月初九，顺利渡过了小凌河后，张大少爷和满桂一行终于抵达了此行的目的地——锦州！而让张大少爷惊喜万分的是，现在锦州的情况比他想象的要更好一些，虽说城楼和长满杂草的城墙还是破烂不堪，可是茅元仪没有来得及疏浚的护城河已经被马世龙疏通，并且引小凌河水灌满，城中的房舍也被修复了相当不少，有利于城中军民坚守度冬。张大少爷不由兴奋赞道：“孙阁老没用错人，这个马世龙虽然在柳河打了一个小败仗，可本事和责任心还是有的，要是他在锦州什么事都不做，混吃混喝等死，那我可就麻烦了。”
号角吹响，一支军队出来列队迎接，和山海关那支差点把高第吓得坐在地上的军队截然相反，锦州城里出来这支军队士气明显要低落，一个个衣甲不整，愁眉苦脸，跑动间有气无力，看上去就让人觉得沮丧。而原任山海关总兵马世龙和太监监军纪用出城后，刚见到张大少爷自报了身份姓名后，马世龙马上又问道：“张大人，末将请辞的公文，高督师批准了没有？”
张大少爷细细打量马世龙，发现这个矮壮敦实的中年汉子面色阴郁，眼中布满血丝，才三十来岁的年龄，头发就已经有些花白，可见这些天来他承受的压力和精神打击有多么巨大，内心又有多么的彷徨无助。同情的叹了一口气后，张大少爷说道：“马将军，你别急，什么事进城后再说，可以不？”马世龙点头，这才给张大少爷领路进城。而张大少爷和太监的关系一向都是天生投缘，才第一次见面没说上几句话，张大少爷马上就和监军太监纪用打得火热，称兄道弟差点磕头拜把子，同时也把沉闷的气氛搞活跃了几分。
进得锦州城，张大少爷一行直接住进了城正中的原锦州知府衙门，在公堂上刚刚坐定，马世龙就迫不及待的提出移交城防和军队了。马世龙捧着公文帐目闷声闷气的说道：“启禀兵备张大人，锦州、右屯和小凌河三城一带，共有军队一万七千八百五十三人，粮一十二万四千余石，百姓五万七千余人，这是户籍名存清单，请张大人过目核对。”
“马将军，别急嘛。”张大少爷微笑说道：“我才刚到锦州，在这里人生地不熟，各级将领也全都没见过，怎么能一下子就接管城防和军队？还是请马将军多辛苦几天，带着我熟悉了锦州的各种情况，再移交也不迟啊。”
“末将冒昧，又粗心了。”马世龙也没强求，只是低声下气的问道：“那请兵备大人指点，末将需要再过多少日子，才能向张大人移交城防和辞官还乡？”
“马将军，你这是什么意思？”张大少爷忽然提高了声音，收起微笑板着脸厉声问道：“本官奉旨掌管锦州兵备，才刚到锦州，对锦州的具体情况和人员组成都是两员一抹黑，你身为朝廷命官，前任锦州守将，不但不积极配合我了解情况，融入角色，反而再三催促交接防务，动辄以辞官相威胁，你到底是想干什么？难道说，你看不起我吗？”
张大少爷忽然发怒，大厅中的气氛顿时紧张了起来，马世龙则默然无语，半晌才低声说道：“张大人误会了，末将并非藐视大人，只是末将身患重病，想要早些辞官回乡养病。”
“如果我不让你走呢？”张大少爷恶狠狠的说道：“实话告诉你吧，朝廷上是有人打算让你下台滚蛋，可辽东经略使高大人已经采纳了我的建议，顶住朝廷压力拒绝了你的辞官请求！给你的处分也下来了，官降两级罚俸半年，改任锦州参将！”
张大少爷真的也是没办法了，满桂和黑云龙等人不服张大少爷暂时没什么，他们是战斗主力，张大少爷还有两个多月时间从容收买人心，使之为己卖命。可马世龙和锦州军民就不同了，他们是建设主力，张大少爷要想整固城防、积极备战，就非要尽快获得锦州军民人心不可——而争取长期驻守在锦州的原辽东总兵马世龙，无疑就是最快捷径。
张大少爷的算盘虽然打得不错，但马世龙显然已经被自己的心理压力击垮，张大少爷软语安慰也好，发怒变脸也好，马世龙都是那副无精打采的垂头丧气模样，有气无力的答道：“多谢兵备大人的援救之恩，但末将去意已决，只能辜负兵备大人的一番美意了。还是请兵备大人再上一个条陈，罢了末将的一切官职吧。”
“马将军，你别这么说，张大人也是一番好意。”虽说不喜欢张大少爷的为人，可满桂还是非常欣赏张大少爷在高第面前力保马世龙这点，忍不住开口帮张大少爷说话。可马世龙还是摇头，低声说道：“满将军，你也不用说了，这次柳河兵败，朝廷把我下狱问罪，我心里可能反倒好受一些。可现在……，唉。”
“马世龙！你以为我是为了要救你，才在高第高大人面前保你么？”张大少爷大吼一声，站起来一把打飞马世龙手里的公文帐册，指着马世龙的鼻子吼道：“你姓马的算什么东西？值得我张好古顶着朝廷压力和顶言官御史的攻讦保你