一锭金子，做成一桩买卖，吴掌柜心里乐开了花，暗自嘟囔着：“要得这么急，赶着去投胎么？”
书生回头笑笑：“可不，误了良辰吉日，便投不着好胎了。”
吴掌柜又是吓了一跳，不敢再多说半句话了。
书生的家住得僻静，周围虽有房屋，却没有人家，只他一家的房中亮着昏暗的灯，正对门一副上好的老杉木棺材，躺着个白发苍苍的老者。
“掌柜的，就请为家父量尺寸吧，我去为你倒碗水来。”
书生说着走入了后院，剩吴掌柜一人，他熟练地为老者量身，不成想一阵风过，那老者的尸体忽然剧烈地抖了抖，腾地一下，扒着棺材弹坐了起来。
满是皱眉的脑袋咚地撞在了吴掌柜的脑门上，他一屁股坐在地上，怔怔看着眼前的尸体，冲他睁开了眼睛。
“天下异变，崇华式微，大瀛易主，一统疆域。”
说完，这尸体兀自抽搐了一阵，嘴角流出黑红黑红的血来。
恰在这时，那书生端了碗水进来，见到自己的父亲这副模样，水碗当即摔落在地，扑上前去抱住了诈尸的老者，不住叫爹。
“明日……菜市口……”
老者沙哑着声音说完这最后一句，脖子一歪，再次一命呜呼。
“诈，诈尸了，诈尸了……”
吴掌柜尖叫着，一屁股从地上爬起来就要跑，谁知书生眼明手快扯住他的衣领，指着尸体唇边的血，一口咬定是吴掌柜害死了他爹。
吴掌柜自是不认，二人便争执着去了官衙，审案的大人睡得正香，大半夜的被揪起来升堂，自是一千万个不愿意，判定吴掌柜将一锭金子还给那书生，便草草结了这案。吴掌柜钱没挣到，反而惹了一身臊，悻悻回了家去。
只是，他心中仍记挂那老者说的话，一宿辗转反侧，第二日一大清早便匆匆赶到菜市口，那里却早已挤满了人，一片浓重血腥气。他扒开人群朝里看，吓得惊魂不定，只见菜市口的地上和墙上血书了十六个大字，正是“天下异变，崇华式微，大瀛易主，一统疆域。”
那老者诈尸后的临终遗言，一语成谶。
那之后，吴掌柜便疯了，披头散发在京城的街上晃荡，逢人便拉住，絮絮叨叨，说的只一句话：“天下要易主了，嘿嘿，天下要易主了。”
全京城的百姓都辗转得知了这一桩奇事，见过菜市口血字的人不在少数，一时间，人心惶惶。
茶楼本就是闲谈小叙之地，如今京城里出了这样一桩大事，自是有人按捺不住，来天机阁饮茶，顺道将此事拿出来说上一说。
他说的声音不大不小，穿插在悠扬的琵琶曲声中，恰好能被邻座的人听到。他一整个故事说完，推了推身旁的朋友：“诶，你知道吗，官府后来重又派人去查那书生，到他住的宅子一看，不过是栋废宅，老早就没人住了，问附近的人家，亦无人知晓这里还有个什么书生，当真稀奇。”
“莫不是那吴掌柜倒霉，半夜见了鬼了吧？”
“想来极有可能，只是若那书生是鬼，第二日的菜市口怎生就真的有血字写了那一句话呢？”
“莫非……”
话未说完，那人慌忙捂住朋友的嘴：“嘘，隔墙有耳，当心被人听见。”
他这么一说，邻座竖起来的张张耳朵，都做贼心虚地乖乖收了回去。
众茶客听着这闲谈，很好奇究竟是谁有如此大的胆子，纷纷探头去寻，可那说话的一桌偏巧不巧隐在屏风后，看不真切，只窥到隐约轮廓，皆健硕，是两个男人。
突然间，那屏风后发出一声轻笑，其中一人端起茶杯饮了一口，缓缓道：“这天下，该换了姓氏吧？”
众人心中皆是一惊，恰有小厮提了茶壶走过，听到这大逆不道的话，疾跑两步过去想要提醒，哪知绕过屏风，却看见桌旁空空荡荡，只两杯未饮完的茶，已凉了。
“诶，怪了，人呢？”
小厮四处看看，没见人影，周围的茶客心中有是一惊，干咳两声，忙端起茶杯佯装喝茶，不敢言语。
世道不太平，不多说，不多说。
流言蜚语传得快，别有用心的人略微扇一扇小风，便一路飞着进了宫去。
崇华帝近来觉得身子不大好，时时有倦意，以至于在宸曜宫批阅奏折时总莫名其妙睡去，醒来已是深夜，空荡荡的大殿上，魏公公一张脸尽在咫尺，苍白的头发泛出银色的光芒来。
“皇上，夜深了，还是回床上歇着吧。”
崇华帝伸了伸已僵硬的胳膊：“魏公公，什么时辰了。”
“回皇上，已是子时了，您今儿翻了夜贵妃的牌子，是要去静夜宫歇息的，若您累了，我便差人去静夜宫传个话，让夜贵妃不用等了。”
崇华帝的头此时剧痛无比，一提到夜贵妃，她特制的香点燃时的味道便好似有了感应一般，飘入了崇华帝的鼻中，他闭起眼睛深深吸了一口气，站起了身：“摆驾静夜宫。”
魏公公立刻挑了灯笼在前面引路，二人默不作声在寂静的宫廷中行着，空气中有些些凉意。
崇华帝一路打量着夜景，目光却在魏公公脸上停住了，开口问道：“魏公公，今儿个是什么了，怎么愁眉不展的？”
“奴才好好的，皇上不用记挂。”
崇华帝听了，立刻停下了脚步：“说，究竟有何事？”
魏公公有些许为难：“皇上，这件事情若说出来，奴才担心，会影响您的龙体……