黄土道，青石碑。
碑上所拓的朱漆早已在岁月中的打磨中尽数褪去，只余下刀凿斧刻的痕迹依旧清晰。虽然夕阳的余晖将整个石碑柔柔浸住，裹着暖黄的光，但‘清乐镇码头’五个字却依然倔强的散发着青砂石原始的气息――冰冷，坚硬。
它已在这里寂寞的伫立了数百年，冷眼瞧着这芒水江畔的铅华忽明忽灭，人事遽落遽起。而在它旁侧的芒水一如千百年前那样奔涌着，放眼望去，整个芒水江面竟是被来往的商船全然覆住了。
纵然是秋意迫人，码头上的气氛却还如三伏天一般的火热。货夫们大都光着膀子，露出结实的肌肉来，汗珠在黝黑的皮肤上缓缓滚动，在夕阳下折射出别样的光芒来。在嘈杂的吆喝声中，无数货物被装卸，再运往四面八方。
码头沿岸一些挎刀的汉子不住来回巡视。江风起的时候，衣襟微微扬动，便露出他们领口一个绣工精巧的“七”来。肃然的神色在一片热闹景象中似乎有些格格不入，紧紧握着刀柄的手与眼光中的寒意，似乎在隐隐暗示，这金粉繁华的背后，依旧是个乱世。
离码头不远，便有数百间宽敞的仓房，分别隶属不同的商号，都是用来货物暂时搁置周转之用。本来江边潮气，不宜于贮存货物。但发货的商号，装货的过程，接货的船只，运货的人手，乃至天气好坏，江流的大小。任何一个环节出了问题，都会导致货物受阻滞留的情况。尤其是如清乐镇每日货物吞吐量这般巨大，这种情况更是家常便饭。是以对于那些只缓几日便可周转的货物，这些仓库正是绝佳的去处。
因为有近百间大库房，货物周转又是极快，是以平日里几乎有一半是空闲着的。但今日这些库房前竟比码头还要热闹几分。库房间的道路不可谓不宽，却被无数等着入库的货物车辆堵的水泄不通。大商家有自己商号的库房，自然不用愁。但却苦了那些做些小买卖，赚些辛苦跑路钱的小商贩。货物找不到安置的地方，发不出去，收不回来，性子躁些的货主已经开始骂娘了。
“老三，这几日也太邪乎了，”一个商贾望着库房前拥着的车马，抱怨道：“我在清乐镇做了这么多年买卖，也没见过这等阵仗啊。”
“谁让咱走霉运，正摊上这个时候呢，”一个年轻些的汉子深深一叹，“短短三百里的水路，蛟牙马帮占着上游，七城盟倨着下游。他们这一撕破脸，商线便被截成两段，这哪能不乱呢。”说着望望身后七八车货物，愁眉苦脸道：“便连咱们这几车药材，若要再找不到安置的地方，秋雨一起，怕也是要赔进去了。”
先前一人左右一望，神秘道：“不过我听说蛟牙马帮的人前日在镇外的密林里吃了个大亏，似乎已经不行了。现下就盼着七城盟的人趁势赶紧着把商线打通，我们这几车货也还有救。”
“这位老兄，你说蛟牙马帮的人吃了大亏，能和小弟详细说说么？”一个男子清朗的声音突然在耳边响起，中年商人骇了一跳。转过眼去，一个青年正微笑着望着自己，身后还立着十几条汉子，人人目光凌厉，瞧来都不是寻常之辈。
那青年向身后的汉子一望，笑道：“小弟也是行商的，如今碰上这等难事，却连究竟是怎么回事也莫名其妙，老兄若是知道，还请多说说，权当给小弟个明白罢。”
中年商人在青年清亮的眼眸中看不到丝毫的恶意，渐渐放下心来，“唉，也难为了你们这些后生娃子。”叹一口气道：“蛟牙马帮和七城盟的人在这清乐镇起了冲突后，听闻蛟牙马帮的把头儿常青虎亲自带了数百人来接应。和七城盟的人在镇外的那片狼哭林厮杀了一场，后来似乎是败向东南去了。”
“东南？”那青年眼中神光一闪，随即笑道：“是砀山山脉？”
中年商人摇着头，“这个就不太清楚了。”李冰正待再问问，车队中突然微微一阵骚乱，前面的货主纷纷大声道：“蔡老板，库里还有地方么？”
李冰身旁的中年商人也向前面挤着，口中大喊着：“蔡老板，我这药材耽误不得啊，给……”随后的话语便被其他人的声音所淹没。纷乱中，一个满面精悍之色的中年人分开众人，摆手示意让货主们静一些，大声道：“众位兄弟，我这崇觉仓房便是再大，却也装不下这许多货物。实在是没有地方了，大家还是趁早另想办法吧。”
蔡老板眼光一转，见到李冰一行人。面上微微一愕，随即现出喜色来，迎上几步道，“李公子，今日是来取货的么？这便里边请。”李冰微微一笑，在众人愕然的目光中，随那姓蔡的商人的向库房行去。
掩上店门，那蔡姓商人突地躬身行礼：“蔡洛见过堂主。”清乐镇的一个仓房掌柜，竟然叫起李冰堂主来，这本是极为突兀的事情。此刻非但李冰神色自若，便连李冰身后的十余条汉子也毫无讶色。自从跟着这位堂主做事，比这还要离奇的事情早已见怪不怪。
李冰望着窗外犹自不肯散去的货主们，突地轻声一叹，“总是生计难讨，”指着先前那两个药材商人道：“给他二人找个地方安置货物罢。”
“是，堂主。”蔡洛向窗外一瞟，“属下这便着人去办。”
李冰回头望望身后十余条汉子，淡然一笑，“蔡香头是我半年前派到这清乐镇作买卖的，在帮中的身份只有我堂少数几人知晓，此后……”说着语气微微一顿，“你