摩诃叶曾经向杨昭说过。这世界之上，厉害的人物有三种。擅动脑筋的、擅用武力的、以及最后两者皆擅。擅智者，运筹帷幄之中，决胜千里之外。因此往往会有视武力为迫于无奈才使用的最后手段与下下之策的倾向。而擅武者凭着本身凡脱俗的武艺修为，持强破巧，一力降十会。大多数所谓智者的计策谋略，在他们身上极难挥作用。因此会对所谓的智慧不屑一顾，认为是毫无价值的无聊花招。
无论擅武抑或擅智，两者的看法其实皆走了极端。须知孤阴不生，独阳不长。世间万事万物，原本就都脱离不了“阴”与“阳”的范畴。所谓擅武擅智，其实也不过就是铜钱上的两面而已。武力是实力的基础。若无武力支持，则智慧再高，亦是无根之水。而光有武力而不懂用脑，便是蛮牛一头，只会被人驱使，最终死于非命。惟有两者皆擅，才能成为真正长胜不败的大赢家。
毫无疑问。当世人物之中，能够智武双全者可谓少之又少。摩诃叶自信是其中之一。除此以外还能被他放在眼内而视为劲敌者，并非正一道当今掌教朝阳天师，而是蜀中唐门的新任门主：唐十三。
唐十三的“武”究竟如何，暂时还不得而知。十三年前他虽曾与摩诃叶一战而落败，但以其卓越天资，必无虚度整整一十三年而仍无丝毫寸进之理。蜀王杨秀本身武功已达一流高手境界，足可与李渊、宇文述等并驾齐驱。得到黄帝龙骨后受其灵力激引导，更是呈几何级的突飞猛进。假若当真与黄帝龙骨完全融合，则即使说其神通修为可与当年的武林神话，天宗祖师笑苍生并驾齐驱，也绝对不足为奇。而已经得到这股近乎压倒一切的力量之后，自信心极度膨胀，不把天下人放在眼里的杨秀，居然并未将唐十三与芸芸众生等同，视为理所当然应该匍匐于自己脚下的奴仆般呼来喝去，而是于之结为盟友并且付托大事，甚至连麾下兵马也任其调动。一切一切的征兆都说明，唐十三所擅者不仅有武，兼亦有智。
所谓的智，一般看法是认为：只要策略运用得宜，便能够可以兵不血刃，以最少的气力，换取最多的好处。若要蛮拼死斗，则智者不愿为之。但其实，真正大智者绝不会斤斤计较于付出。只要能够达到目的，只要到最后进行结算盘点时收入大于支出，那么即使牺牲了再多棋子，同样也是值得的。就正如此时此刻，唐十三所策划的这个“探囊”行动。
对于棋子本身而言，他们自然是绝不愿意就这么被简单地牺牲与放弃的。只是唐十三这个棋手，却并没有给他们留下任何选择的余地。故此哪怕再恨、再怨、再怕、再不忍，他们也只能豁出性命，踏上那条用累累白骨铺砌起来的死路，拼取那渺茫得近乎不存在的一线生机。
决非任何文学上的修辞手法，而是货真价实，丝毫不打折扣的真实形容。只因为此时此刻，倒在南郑城城外的尸体即使只是粗略估计，都已经过了五位数大关。刺鼻血腥气息直冲霄汉，以至于分明是光天化日之下，四周天空却也不自然地呈现出一片薄薄的淡红。而这片惨烈战场之上却出奇吊诡地，没有任何声音存在。
不管兵器交击声、弓弦拉动声、战马嘶鸣声、刀剑砍入肌肉和骨头的声音、垂死时的呻吟声、喘息声、激励自己的呼号声……统统都没有。无法计算那么多的目光以及除以二之后那么多数量还保持着生命的士兵，无视着满身伤痕与血污，也无视身边的敌人，保持了同样的姿势，将全副精神都投入到相同的方向。假若可以由天空向地面俯视的话，那么就可以现，这整个战场的形势，恰好形成了一个巨大无比，但形状却略嫌不够规范的同心圆。
在同心圆的最外围，是为数二万左右的隋军和倍于此数的南郑城蜀中叛军。在他们脚边那如山累积的尸体，正逐渐地失去本来所存有的温度而变得冰冷。向内推进一层，则是千名蜀中唐门的白衣子弟兵和隶属宇文阀和独孤阀所有，并非朝廷官军的两千亲卫。再往核心推进，便是一座高不过十二三米左右的低矮小山丘。而山丘之上，如今也不过只有寥寥的五人而已。正是这区区的五个人，就掌握了现场过六万以上士兵的生命。更正确而言，是站在山丘顶端处的两个人。所有一切的一切，都正好是人世间所谓权力金字塔的具现化。
然而假若仔细深究的话，那么这两个人之间不管地位与名声，其实相差得都极为悬殊。一者不但富贵无极，坐拥高官厚禄，门生故吏遍天下，堪称数人之下，亿万人之上。而且更是注定要青史留名，哪怕千百年后，亦必不会被遗忘。另一者则不过区区蜀中江湖门派的堂主身份，虽然名头也算不小，却是人生如灯灭，不会有太多人能够记得住世界上曾经存在过这样一个人的角色。
爵封许国公、右卫大将军、平蜀行军大总管、宇文阀阀主宇文述，以及蜀中唐门兵部雪厂之主唐霜。这样的两个人，假若说他们之间也拥有着什么共通点的话，那么便只有那唯一的一样东西了。
这便是冷。并非因为修为同样属于阴寒武学而带来的天冷，而是潜藏于内心深处，哪怕面临最恶劣状态也能同样从容面对的冷静。又或者，应该说是可以将所有人，包括自己的生命也毫不犹豫地当成筹码去孤注一掷的冷漠。而要应付眼前这种对双方而言都是最恶劣的互相牵制局面，不得