李恪快步而入，当堂就双膝跪倒在地，“儿臣拜见父皇！”
“三郎！”李世民起身下了御陛走上前来，弯腰下身握住李恪的双臂，“回来了！回来了！”
“是，儿臣回来了！”李恪抬起头，眼圈通红声音哽塞，“父皇，一向安好？”
“好，朕很好。”李世民上下仔细打量李恪，颇为动情的点头道，“三郎离京多时，出使高丽镇边守疆，辛苦了。朕看你都瘦了许多，也黑了。朕的圣旨发出不到二十天你就从幽州赶了回来，定然辛苦——来，你快起来！”
“谢父皇！”李恪起了身，转过头，不轻意的挥了一下袖子抹去了眼睑的泪花。
李世民哈哈的笑，重重的拍了几下李恪的肩膀，“没出息，哭什么！”
“儿臣……见了父皇，高兴！”李恪转过脸来，双眼泛红有点尴尬的笑道。
“回来了就好。”李世民轻叹了一声，悠然道，“关山万里骨肉分离，朕，也想你啊！”
“父皇，皇儿无是不刻，不在思念父皇与母妃，还有长安故土！”说着，李恪无法自抑的潸然泪下。
几年了，也只有此刻、在自己的父亲面前，李恪能够如此不顾形象的、像个孩子似的肆意泪流。辗转他国颠沛流离，冷月边关思乡情怀，全都淋漓尽致的挥洒了出来。
看到一向刚毅坚强又平添了成熟稳重的儿子，在自己面前两次流泪，李世民也有些触动肝肠差一点流出眼泪来，他走到李恪侧身连连拍他肩膀，“好了，好了，三郎不必如此。”
“是，父皇……”李恪再度挥袖抹泪，强力的压制自己的情绪。
背对着李恪，李世民深深的呼吸，抑止到了眼眶边的泪水。
“三郎，此番朕调你回京，一则是因为朕与你母妃都对你十分思念；二则，也是因为国事。”李世民平缓了情绪之后，说道，“大唐已经正式与吐蕃宣战，朕奋起四十万大军，征讨高原。此一役，只许胜不许败。个中利害，想必你是清楚。”
“皇儿明白。”李恪拱手拜言。
世民点了点头，“这一场重大国战，朕本当挂帅亲征，但又抽不开身。因此派你代替朕，前往兰州督军。主帅是秦慕白，你担任行军长史。”
“皇儿遵旨。”
李世民停顿了半分，说道：“此一役，比之当年北伐突厥，无论是用兵规模与获胜难度，都过之而无不及。朕，也几乎是将整个大唐的气数命脉，都押注在这一战了。因此朕希望你到了兰州之后，要时刻保持冷静，着眼大局。凡一战之得失不必你计较，你要着眼看重的，是整个大唐王朝的国运与我华夏种族的未来。”
听到这一番话，李恪不由得心中一紧，忙拱手道，“皇儿定当夙兴夜寐不敢丝毫放松，会尽职尽责的履行好行军长史一职，不令父皇失望！”
听到李恪的答复，李世民表情未变，眼神之中却平添一丝柔和与欣慰的神采，轻轻的点了点头。他暗忖道：这些年来恪儿的转变很大，没有了以往的锋芒毕露与骄奢放纵，而是一直严于律己韬光养晦，各方面的行为与表现都当得起朕赐他的一个‘恪’字——恪守己德，恪守本份。但知子莫若父，他再如何低调韬晦，朕也知道他文武双修能成大器。经历了这么多的磨励与苦难，朕也是时候给他一个机会了；同时，这也是给朕自己一个机会。方才朕用言语激他，故意将话说得很深，将责任、压力与前途都说得很大，他既未惶恐不安也未激动万分忘乎所以，只是着眼于行军长史——这很好！踏踏实实不忘本分，这就是朕想要的！
“看你风尘朴朴满面倦容，定是累坏了。”李世民拍了拍李恪的背脊，温言道，“先行回府好生歇息几日，再行前往兰州赴任吧！对了，稍后你可以去含冰殿拜望你母妃。想必此刻，她定是倚门而盼望穿秋水啊！”
“是，父皇。”李恪拱手应了诺，犹豫了一下，方才说道，“其实这次回来，儿臣还有一件私事，想要请父皇与母妃做主。”
“嗯，说来听听。”李世民面带微笑问道。
“儿臣……想要立妃。”
“可以。”李世民不假思索的说道，“这件事情朕与你母妃说起过不止一次了，早就有心替你择选良偶立为王妃。但你远离京城，因此一直未能如愿。今日难得你主动提及，那朕就趁你人在长安，抓紧替你办了。”
“谢父皇！”李恪欣喜的拜了下来。
“起来起来，父子之间何须如此多礼？”李世民呵呵的笑，说道，“儿子娶媳，做父亲的高兴还来不及！——朕即刻就下旨，令宗正寺在长安的勋略望族之中替你挑选贤德兼备之女，立为王妃！”
“父皇容禀……其实儿臣，已有心仪的人选想要娶为正室王妃。只是不知，父皇是否同意。”李恪小心翼翼的问道。
“哦？恪儿已有心仪之人？只要门当户对品行德淑，那也便行。”李世民笑容可掬的道，“说来听听，是谁家的女儿？”
“是……秦家的女儿。”李恪小心答道。
“哪个秦家？”李世民一时没反应过来。
“就是已故翼国公秦叔宝之女，秦霜儿。”李恪答道。
“哦？”李世民颇感意外的皱了一下眉头，然后背剪起手踱起了步子，沉默不言心中思忖。
李