深夜，卫国公李靖府中。
李世民与李靖对座，二人之间摆着一盏古色茶盘，茶香清幽。油灯的映照之下，君臣二人的脸色都显得有点凝重。
“药师，你看现在，如何是好？”李世民面带忧色的问道，“非是朕不让你安享晚年图个清净，只是此事，朕实难决断。”
“侯君集啊……”李靖叹了一声，抚髯摇头，说道，“刀开双刃，杀人亦可伤己。老臣七年前就曾断言，此人迟早走歪邪之路。因此老臣在授他兵法之时都有所保留，因此，他还耿耿于怀，并与老臣断绝了来往。”
“事已至此，如之奈何？”李世民也叹息了一声，说道，“这消息朕还没有当众公布，但相信用不了多久，就会举国皆知。到那时候，天下子民还不把西疆之乱的怨恨，都归咎在侯君集的身？——那也就是归咎于秦慕白啊！”
李靖的雪白眉头轻微的拧了一拧，心道：听陛下这话音，明显是想袒护或者说保护秦慕白。倒也不奇怪，秦慕白年少有为前途无量，刚刚立下大功风头正盛，若在此时让他蒙受大罪，实在与陛下的初衷相违备。毕竟，要培养一个青年才俊后起之秀也不是很容易的事情；要毁掉一个的名节声望，却是相当容易。但这么大的过错，又必须要有人出来承担责任——如此说来，侯君集的确是必死无疑了！想必，侯君集也是想通了这一层，才做出了鱼死网破之举，这也的确符合他的性格！
“陛下，老臣以为现在我们要做的，是如何在军事做出决断与反应。”李靖说道，“抛开一切因果利害不说，侯君集已经率五万人马杀了高原。不管他胜败如何，高原之必定会掀起一场腥风血雨，断送性命无数。就从侯君集挥刀屠刀杀俘开始，大唐与吐蕃之间也就彻底的决裂、再无任何一丝讲和的可能。因此，其实是侯君集替陛下做了一回主，当了一次大唐的家——完全了断了和盟的后路。”
“这后路倒不是侯君集断去的，而是噶尔钦陵！侯君集还只是意外造成这个局面，而噶尔钦陵这个崇尚霸术的狂野匹夫则是刻意为之！”李世民双眉一拧，眼中露出一丝凛冽的精光，说道，“他敢在洮州屠城，就是做了初一，侯君集不过做了个十五。从那时候起，朕就感觉到两国决战的时刻已经到来了。只不过侯君集可能不知道噶尔钦陵屠城一事，出于别的目的恰巧也屠杀了俘虏。这也就标志着我大唐与吐蕃之间的彻底决裂，迟早必做存亡一搏。朕只是不知道，现在是否真到了大决战的时候；如果是，这一仗该如何来打？还请药师不吝赐教。”
李靖慌忙弯腰拱手而拜，“老臣不敢！”
“药师直言无妨。”
“陛下，是在考虑是否要亲征吗？”李靖问道。
“正是。”李世民点了点头，“但朕已经出尔反尔过一次了，如果此时旧事重提，恐惹人耻笑。但是，这样浩大的国战，朕该委派何人？——秦慕白，他毕竟还年轻。从启用侯君集的这件事情，朕就看出了他还是有一点年少轻狂的毛病。且不说侯君集的秉性能力如何，单看他的履历背景，秦慕白就不该在这种时候启用他，这本就冒了不小的风险啊！”
“的确啊……”李靖心里紧了一紧，只好顺着皇帝的意思，说道，“慕白，毕竟还是嫩了一点。”
君臣二人都没有将话说穿，言外深意，其实是指侯君集涉嫌东宫谋反而被清除出朝廷。这件事情表面看是长孙无忌在操纵，但幕后若无皇帝的默许，长孙无忌又怎么敢任意妄为？——这不是与皇帝对着干了吗？
若非是秦慕白背景清晰立场鲜明，又深受皇帝信任，单单是启用侯君集这一件事情，就足够他被政敌抓住把柄，把他往死里打了。
招降纳叛划不清界限，这样的行为，在朝堂政局是相当危险的。
现在，偏偏侯君集又捅了大篓子，就算皇帝有心偏袒秦慕白，恐怕也是难掩悠悠众人之口。在这种时候，再要将“国战”的统帅权交给秦慕白，李世民都在担心何以服众了——毕竟，朝堂之并非只有秦慕白一将可用！
李靖，将李世民的话中的每一个字都给嚼透了，心如明镜一般。沉吟了片刻，他说道：“陛下，就让老臣去！”
“不可、不可！”李世民连忙摆手，“你年岁已高身体欠恙，朕怎么还能让你呕心沥血劳师远征？——药师你别误会，朕不是来请你出山的。明说了，朕想让你给推荐一名统帅。这个人选可以是朝廷军队中的任何一人，也包括朕在内。”
李靖白眉微皱目光深沉，沉吟良久，摇了摇头：“没有合适人选。”
“一个也没有？”李世民有点惊讶，“包括朕？”
“没有。”李靖摇头。
“为什么？”李世民不死心的追问。
“将疑而军心怯，取败之道。就连陛下都在战前如此彷徨与犹豫，而且患得患失，试问，还有谁敢肩挑此任？”李靖说罢，连忙弯腰拱手，“老臣秉直而言触逆龙颜，万望陛下恕罪！”
“药师无罪。”李世民颇有一点恍如梦想的感觉，连拍了两下额头，长叹一声道，“朕这一次，的确是想得太多太多了！想当年与突厥汗国决战之时，是何等的坚定与执着。这么多年过去了，朕难道是变得胆怯与懦弱了吗？”
“不是。陛下依旧是那个雄心万丈威服四海的大唐天子、天河汗。”李靖拱了下手，说道，“让陛下犹豫