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因为程泽判了秋后问斩，凌春娘卧病，程绍美自然不许子女们出去冒头，连蠢蠢欲动的薛氏闹腾了几下，被程润赏了个耳光，都关门闭户闷在房里去了。
程泽的妻子在年前生下一个儿子，如今也才六个月大，莫氏本就是个老实人，虽然伤心，但程泽成日里拈花惹草，对她不是打就是骂，连对亲生妹子都有不堪之事，她是一清二楚的，倒也不至于为了程泽要死要活，只是足不出户在家带孩子。
唯有那程霭，原本一腔攀龙附凤的心思，谋划好了射柳相亲的宴会都被二哥这档子事耽搁了，等了许久，好不容易等到这样的机会，怎么能不参与？她也不动声色，只乖顺地在舅母跟前服侍，到了这时辰，爹娘照管不到，她就顺理成章地坐了卫国夫人的马车，大摇大摆地进宫来了。
虽然自诩皇后的表妹，但宫里对她来说还是陌生的，尽管装作镇定，那副眉飞色舞的神情还是没瞒得住连氏。
过了碧波桥，卫国公府的车驾也不能再进入，下得车来，连氏即拉住了程霭轻声叮嘱：“娘娘脾性越发大了，不比从前在家的时候，你可要规矩着点，否则带你进宫，倒是害了你。”
连氏本是好心，程霭心里却不受用，但还是装作乖顺地答应着。
她今日穿了玫瑰紫二色金连枝绣纹的夏裳凤尾群，开敞着领口，露出里头素白并蒂芙蓉的抹胸，三匝红珊瑚攒就的项链，腰上束青金闪绿双环四合如意绦，环佩齐全，头上一整套的累丝镶红宝金凤头面，虽无品级在身，端得也是富丽堂皇。
只是她身板平直，少几分女儿家的曲线玲珑，压不住身上过于华丽的衣饰。便显得十分突兀。
一路走来，便连侍立在道旁的宫娥内侍都忍不住要看上她一眼。
她却自以为出彩，高仰着头，行走在雕栏玉槛。琼台飞桥间，身后跟了卫国公府四名婢女，极有皇妃公主的派头。
宫中典赞引着卫国公与临安伯府一干女眷，走过长长的湖上堤桥，柳丝飘拂。波光粼粼，一消盛暑中的烦热之气。
走在后头的连娟憋了半晌，忍不住道：“怪道说人往高处走，水往低处流，这皇家禁苑，究竟与寻常人家不同，连天气也凉爽上三分。”
凌妆正位中宫后，曾派宫中几个颇有声望的老嬷嬷前去两府教导规矩，连氏此时身份不同，也讲究起规矩来。对妹妹这番突兀的言语便很不待见，回头暗暗瞪了她一眼。
连娟微微黑了面，轻扯身旁走着的陈氏嘀咕：“瞧瞧大姐，胳膊肘一直向外弯，就姐夫这么扶不上台面的一家亲戚，她也当个宝，那程家大姑娘，你看到打扮成什么爆发户了，岂不连我们的脸面也让她丢了？”
陈氏淡淡一笑，不置可否。抬手正了正发上簪子，不动声色地脱开了连娟的手臂，稳稳搀扶着婆母临安伯夫人邱氏。
自从上次花朝节后连娟夫妇走避，姐夫凌东城就很不待见他们。与程家倒可以说王八绿豆，谁也好不到哪儿去，陈氏嘴上不说，心里却是雪亮，该亲近谁，不该亲近谁。门清着那。
走过一座湖上拱桥，却见前头典赞忽然停住了步子，回转过身子道：“王爷世子们走在前头，请夫人等稍候。”
程霭一听，急忙伸长了脖子，极目去看。
灯树千光，明月逐人，前头沿着水边的长堤上施施然行着两个身着亲王服饰，一个王世子服饰的贵胄。
其中一人年老且不去说他，另一个世子服饰的气势虽盛，与那温润的少年亲王毕竟全不是一回事。
程霭呼吸一停，这少年亲王，可不就是那日曾在月牙湖上偶遇的？果然没猜错，竟真的是王爷，不是律王还有哪个？
虽只见得一个侧面，但律王容色分外瑰丽，夜色下看来又有一番勾魂夺魄的味道，程霭看得出了神，差点就要不管不顾地出声招呼起来。
亏得连氏就搭着她的胳膊，轻轻一晃，问道：“怎么了？”
盯着王爷们看，自然是极为失礼之事，程霭反应过来，垂下头扯谎，“原想早些见到皇后，竟是心急了。”
连氏一笑，摁了摁她的手以示安慰。
这次女儿不放过程泽，她心里颇觉对不起凌春娘夫妻，故而格外对程霭亲善些。
此次的宴会虽大，却是家宴，故而男女不避席面，外戚这头，除了卫国公府、临安伯府，承恩公府一家人也赫然在座。
邢国太夫人为长，靖国太夫人为次，卫国公夫人又次，依席坐下来，是临安伯夫人邱氏等，程霭幸亏得以陪坐卫国公夫人的席位，否则宫里连个座次都未曾排上，看着上头一堆神态各妍的太妃太嫔们，程霭终于不那么自信起来，稍稍瑟缩了一下。
被尊为太上道静皇帝的永绍帝没有出席，属于太上皇的嫔妃便也应该轮不到出面，但是从前的冯贵人如今已册了太上道静皇帝恭妃，竟伴同着女儿松阳公主同列家宴，显见这对母女圣眷颇隆了。
悼灵皇后之死，谁都知道蹊跷，宜静公主和东海公主的身份也变得格外敏感，这种场合，安排宴饮的慎夫人刘氏当然借口公主和梁王须避母丧不请了。
承恩公府夏家，除了懵懵懂懂的太夫人和新川县主，其余与夏后一脉的自然也如履薄冰，好在敏惠昭德皇后也是自家人，他们且就厚起脸皮当悼灵皇后是正常薨逝的。
夏家老四夏孟和老五夏踵本是外放的官儿，前头永绍帝登基后已