儿子到底是在衙门里混过的，还懂得些门道，程绍美不由抹了抹眼泪，生出了一丝希望。
因着是皇亲国戚，关在牢里未搜身也未受辱，程泽连忙告诉父亲银票在何处收着，又从怀里摸出一沓来塞在父亲手上。
程绍美揣着银票出了应天府大牢，跟着来的小厮是卫国公府的人，他也不敢再用，忙打发了回去，自出到街上一番问询，倒真让他找到了门路。
讼师爱的就是出名，程家既能许大钱，这案子又是公审，必定能出名，何乐而不为，不久，他就经过中人寻到了一个中年讼师，口若悬河，给他讲了《殷律》中的“七杀”，说是前四种自然必死无疑，但朝廷也有几不杀，比如“无故夜入民室者杀之无罪”，又有“丈夫当场杀死奸夫****”无罪等等，至于误杀、戏杀、过失杀等三种，都罪不至死。误杀，是指杀了不想杀的人，如两人斗殴，误打死了旁观者，殷律规定只处流三千里。
程绍美寻思，这误杀儿子便有些靠得上，忙付了定钱，与讼师落了契，便请他到大牢内见人。
那讼师言犹未尽，又给程泽父子列举了误杀，过世杀等实例。说，群殴时误杀了自己人，只处三年徒刑，便是伤了他人性命，一般只处流刑。过失杀，是指未料到自己会致死人命，如有人打猎时瞄准动物放箭，却射死了刚好路过的人；又如搬动重物，不小心落下来砸死了人。这些情节在殷律中表述为“耳目所不及，思虑所不到”，致人死亡的，都不处死刑。
父子两个听了，信心大增，尤其程泽，抓住讼师的手犹如抓住了救命稻草，一时说自己是误杀。一时又说是戏杀，一时更说不关自己的事，抓而挠腮，把当时的情景老老实实讲个一丝不漏。
讼师瞧他卫国公府的嫡亲。便狮子大开口起来，张口要了个大数字。
程泽寻思贪墨下来的银子恰好正够，若能保住性命，倒可图东山再起，狠了狠心。竟也不还价，只说：“你要了这个数，不将我辩个清楚，日后却休想善了。”
讼师心想，若辩输了，你就是个死，且是皇上皇后要你的命，谁还敢来与我为难，便也笑嘻嘻应了。
程绍美即出来与讼师落了契约，只说保下儿子的命来。另还有谢。
再说那干青皮也是有家人的，这案子若连程泽都要死的话，他们一介平头百姓则更要人头落地。这些人本是将军坊一带的街坊，与程绍美寻摸到一处，凑了点银子合伙又另请了个讼师，只望死的那头无有苦主，能在公审中把案子争下来。
仪鸾卫耳目遍布京城，这些人的一举一动自然瞒不过上官攸，上次阮岳的事火候没能掌握好，其中好似被人掺加了几笔。他也有愧于皇后，这一次便格外上心，时刻将消息传报到宫里。
对于程泽这个人，凌妆深恶痛绝。恨不得要了他的性命，平白无故的要他死总归不是个事儿，这次有了杀鸡儆猴的理由，怎肯放过，当即着军知院彻查程泽有无其他罪过。
军知院是什么手段，一来二去的。没两日就把程泽在工部的丑事都查了个水落石出。
凌妆央了容汐玦，既然当初有大理寺的人在场，就从大理寺找出两个词锋最为凌厉的人过去做陪审官。
这一场官司还未开打，已经享誉京城，卫国公府那一场蹴鞠相亲宴也悄悄取消。
公审那一日，应天府前车水马龙，人山人海，比大节里赶庙会还要热闹。
讼师词锋虽犀利，怎么敌得过大理寺刑名官，且作证的个个都是有头有脸的人，程泽杀人一案未结，贪墨又现，谁也不信他是个好人，堵在衙门听审的恨不得立刻判了这伙人死刑，谁还管你是误杀过失杀。
宁德郡王主审此案，面沉如包公，惊堂木拍得啪啪响，见程泽死活不认，一副无赖模样，怒从心起，心想反正帝后都要他的命，显见没有半点情义，既做到这份上，何不更解气些，遂传了笞刑，程泽一伙被打得遍体鳞伤，有一两个吃不住苦先自招了，程泽则咬牙坚持着，打到晕了过去，宁德郡王只得暂命收押。
程润扶着程绍美看了一场，程绍美已气急痰涌，亦犯了病症，口歪嘴斜，太医来看了，针灸一番，说急需静养，否则便会风痹不起。
程润要侍奉汤药，这大牢里便断了来探的人。
狱卒们见没了好处，宁德郡王的做派说明了一切，便将这一伙都看做了死人，丢在次等的牢房里，身上的伤更无人过问，其中苦楚唯有天知道罢了。
不两日又过了一次堂，几位审官凶神恶煞，青皮们基本就招了，程泽背上痛得半死，丢在腌臜至极的地方，夏日多虫，将他咬得苦不堪言，活着比死了还难受，举目四周，亲人亦不见一个，再也抵受不过，便也画了押。
初审判决下来，为秋后斩立决，丢入死牢，只待刑部复谳之后呈皇帝勾决。
应天府又发布了公文告示，四处张贴。
初夏，中都城多雨，晨起的时候太阳还露了个脸，到了午间，已是阴云密布，铺天盖地的雨潇潇而下，京城内外，皆笼罩在迷蒙的雨雾中。
西定淮门外，城墙根左边立着一个老旧的布告栏，虽然年头已久，官府却是时常修葺的，故此栏头瓦楞子上还覆着齐全的青色瓦片，几个入城赶集不及回家的农人无处躲雨，就挤在布告栏下头聊以遮头。
扁担和挑篮子横七竖八地歪在墙根下，檐头的雨滴打在泥地