年还未出，傅府七姑娘病了，杜氏吓得请医问药，七姑娘病发得稀奇，连着两三日昏迷不醒,大丫鬟月桂和知儿，吓得守着姑娘直哭，阖府着慌了，傅鸿请太医院御医，御医诊脉后直摇头，竟摸不出什么脉相，道：“贵府姑娘病症奇怪，老朽无能，从未见过这种脉相，国公爷还是另请高明。”
傅八姑娘傅书锦跟着太医院女医学了几年，试着给七姐诊脉，不得要领，觉得奇怪，七姐发病突然，心里狐疑，没说出来，杜氏白天晚上守着女儿，哭哭啼啼，八姑娘对杜氏道：“三伯母这几日累了，今晚我看着七姐，三伯母歇息。”
下人劝着，杜氏方回房去了，八姑娘傅书锦夜里把月桂和知儿打发走了，握着七姐的手，小声道：“七姐，现在没有人，七姐能告诉我，七姐的病是故意的吗？七姐告诉我让我放心。”傅书言手指动了下，傅书锦一阵惊喜，“七姐，你原来是。。。。。。。吓死我了。”
傅家不敢隐瞒，把傅书言病的事告诉宫里，太子妃云氏起疑，东宫派人来看，回去的人亲眼看见傅姑娘的病情如实相告，太子妃不敢告诉儿子，叫太医院院使亲自去国公府给傅书言诊病，太医院院使带领一群御医，都把握不准脉相，惭愧回宫回禀，“微臣医术不精，实在判断不出来傅家姑娘的病症，请太子妃另派贤能，微臣不才，深感惭愧。”
三太太杜氏病急乱投医，请仙姑做法，三房闹得乌烟瘴气，傅书琴得知妹妹病情，着慌了，英亲王安慰道；“言妹妹因为婚事纠结，一时迷了心性，你回去安慰父母，请东宫暂缓婚期，言妹妹许就好转了。”
傅书琴回娘家，把英亲王的话学说了，杜氏信了，央及丈夫傅鸿请求东宫婚事明年再行商议，反正姑娘还小。傅书言人病着，太子妃多了一层顾虑，万一傅姑娘一直昏迷不醒，或者留下什么后遗症，万一醒了人痴痴傻傻，遂同意傅家所请，让人回复，“姑娘先治病要紧，婚事以后再说。”
傅家七姑娘病了十几日，慢慢好转，只是身体虚弱，杜氏吩咐大厨房汤汤水水调养，杜氏想起大女儿的话，深信是婚事逼得太急了，小女儿才得场大病，婚事自此不提，东宫碍于情面，派太监到府上，问了两回，说傅姑娘病情好转，既然说好婚事来年商议，也打算看看傅七姑娘身体情况，等等再说，太子妃云氏跟儿子高昀胡编了一个理由，高昀不愿意，看母亲态度坚决，不敢违拗，怕婚事催黄，忍下等一年。
傅书言病这阵子，朝廷开恩科，礼部主持会试，去岁不第的学子们，重新考乡试高中举人者来京城应试，一时京城大街小巷到处能看见来应试的书生，酒楼饭馆都谈轮科考，到了考试当日，京城贡院前人山人海，春寒料峭的京城一派热闹，卫侯府的两辆车子等在贡院门口，侯府二公子卫廷瑾参加春闱。
会试放榜，卫家二公子卫廷瑾高中榜首，第一名会元，三月初一，皇帝亲考殿试，录取三百名，前三甲，点了卫廷瑾为探花，卫廷瑾连中三元。
傅书言病愈后，没出门家听说，卫廷瑾殿试状元，老皇帝看这个卫家公子面如敷粉，眉清目秀，心中欢喜，殿试三甲里，唯有卫廷瑾最为俊美，另外两位榜眼方庸长相只能算周正，算不得好看，另外一位第三名年纪略大，点了卫廷瑾探花。卫家乃武将出身，老皇帝试了试卫廷瑾武功，意外卫探花秉承家传自小习武，马上地下功夫娴熟，老皇帝越发喜爱，直接封了卫廷瑾大内一等侍卫，随侍皇帝左右。
敲锣打鼓探花郎骑着高头大马，从京城官道经过，京城百姓无数围观，无不夸赞探花郎好皮相。卫廷瑾春风得意，皇帝亲赐府邸。
卫探花的府邸在京城东南，一座三进的院落，旁边的宅院似乎空了很久，过不几日，有一户人家搬进来，这户人家一个中年妇人带着两个丫鬟和一个小厮住进去，中年妇人徐娘半老，风韵犹存，背影苗条似少女，中年妇人搬进宅子很少出门，过几日，一乘小轿子停在门前，小轿里走出一个少女，跟妇人长相有些相像，母女皆绝色美人。
杜氏跟傅老太太商量，“言儿病好了，明轩和常家姑娘的婚事尽早办了吧。”傅老太太道：“过年七姑娘一直病着，府里气氛压抑，办个喜事冲一冲。”
傅府遣人去常家提亲，常家相中傅明轩，年纪轻轻进了翰林院，日后定然仕途顺遂，一口答应下来，两家开始议亲。
婚事定在二月后，初春时节，草木复苏，傅府沉寂一冬，开始张罗喜事，杜氏把傅明轩原来住的院子请工匠大修缮，屋里所有家什摆设都换成新的。
傅书言开学了，继续上学期的两门课女红和古琴。傅书言一个寒假，苦练，绣功和琴技提高很快，苏师傅夸赞，“傅书言同学进步很大，可以顶一个成手绣娘。”
古琴傅书言可以很流畅弹奏曲子，个别音不准，琴师指点，琴师对姑娘们道；“傅书言同学刚学古琴生疏，一个假期勤学苦练，比别人学一年弹得都好，弹琴除了悟性和技巧之外，唯有手熟而。”
中午休息，施玉娇朝吕蔷和傅书言道：“怎么你们是姑嫂，一直瞒着，口风真紧，一点没露。”寿康公主出嫁，施玉娇几个没有依仗，不那么嚣张，又闻听傅书言为东宫皇孙妃，不敢像从前对她，彼此客气几分。‘
施玉娇比傅书言大两岁，看着学里的同窗订婚，心