距离横沙城三十里的湘水边，有一座恢弘的建筑占据了一整块滩头。每当有人接近它，就会感到庞大，精致，复杂。这栋建筑由青色的石灰岩砌成，与其说是一栋建筑，倒不如说是无数栋小院组成的宫殿。屋顶之上就是平台，又是一个小院。无数个小院叠加在一起，就形成了整个建筑。这个建筑是宁家在湘水上游的别院，叫做“湘江一号”。虽然宁家宣称这只是座别院，可是凡是见到过这座建筑的，都会把它与王城里的宫殿媲美。
临近半夜，江面上波光粼粼，而面江的一边，是无数个小院的露台。露台上点燃着许多火把和灯盆，火光点点，映入江中，就像是江水里燃烧的星辰。
“这样的建筑，呵呵……”一名年轻的金发男子，微笑着向他的女伴介绍，“难怪宁家会被抄家。”
原本终年清净，只有度假时日才会热闹起来的湘江一号里面，此刻却分外的熙攘。从刚进入宅门的最底层一级的小院开始，各色人员就在小院的各个角落里摩肩接踵。因为这座建筑被楚国查抄，建筑里的所有物件都会在这个夜晚被公开拍卖。说是公开拍卖，但那仅限于建筑里的精品，对于许多普通物件，大多都会低价贱卖。
可是宁府的品味和格调，会有所谓的“普通物件”？正是因为发现了这个淘宝的机会，楚国横沙城附近数十个郡县的商人都云集于此。甚至还有正巧路过的外国商人。
到处都是穿着楚国公服的官员，他们手里捧着长长的卷册，上面密密麻麻地记录了所有在册的物件，而他们的身边则是被士兵拱卫着的巨大铁箱。铁箱里原本是空的，此刻却塞满了金币。这些官员们神色轻松，却被商人们团团围住。商人们的口水都几乎可以将他们淹没，但是官员们却微笑着瞥着商人背后的袋子。那些鼓鼓囊囊的袋子里全是金币，不少商人将全部的身家都带来，在这个夜晚寻求着一个翻倍身家，一夜暴富的机会。
“安东尼，”那个女孩咯咯笑着，“你就不在这儿瞧瞧吗？”
女孩的头发是黑色的，她却是一副西方的面庞。东西方的交往现在如今已不陌生，西方的商队和传教士早就涉足了东方的各个角落。但是那些人大多都是半百的老者，像这个女孩这样的年轻人简直凤毛麟角，而这个女孩，又太过漂亮了一些。她的眼睛是深邃的蓝色，就像宝石一样璀璨。身材高挑，某些部位又格外丰满，简直就是一个尤物。尤其是他的薄薄嘴唇撅起的样子，每个男人都会在她的面前心醉。
可是现在整个湘江一号内的所有人都陷入了狂热，没有哪个人注意到这位西方的美女，还有带领着她的，那位被称作“安东尼”的金发男子。
“醴陵的釉下五彩瓷，做工不错，尤其是五彩鲜艳，晶莹润泽，不过这却是近代的出品。这时期产量太多，并没有上古时期的青花五彩瓷有价值。”
安东尼指着不远处架子上的一个瓷器，侃侃道来。没有料到这个西方人对中国的艺术了解如此之深，他的点评没有一点偏颇。可尽管如此，还是有两个商人为了这件瓷器的报价而争得面红耳赤。
“这儿不是我们的舞台，亲爱的伊芙。”安东尼将女孩的手拉住，然后快速地向着这座一号建筑的最上层钻去。
从最底层的小院，到最顶层的院落，足足有十层的院落之隔。每一层的院落都是架设在另一层的院落顶部，让安东尼和伊芙感觉就像是在古巴比伦的空中花园上游走。越往上走，人就越稀疏。而当安东尼来到最后一层的楼梯前，整层院子里除了楼梯前的护卫外，便无他人。
“嗯，站住！”一名护卫对于这两个异域人还觉得有些新鲜，他好奇地瞪着安东尼的脸，然后将他叫停。
“听得懂吗？这儿禁止上行。”另一个护卫笑着说道，不过他的手还是十分专业地扣住了腰间的火铳。
“两位大人，我是被邀请来的。”安东尼从怀里掏出一块牌子，在他们两个人面前晃了晃。
“中枢府的牌子？”一个护卫将牌子夺过来，仔仔细细地检查了一番，确认并没有问题。不过他却觉得更加惊诧，直通王上的中枢府，怎么会将便于行走的通行令牌，交给两个西方人手中？但是护卫毕竟只是护卫，他没有资格考虑太过深沉的问题。他向同伴使了个眼色，便将牌子扔回了安东尼，然后让出了楼梯来。
扶着伊芙登上了楼梯，上面的场景让见多识广的安东尼都不由得咂舌。
最顶层的院子只有孤零零的一间大房。而大房之外则是一个超大的露台，长条状的鱼池横跨整个露台，可是鱼池之上却被镶嵌着大块玻璃的青石板覆盖。透明的玻璃在西方都是奢侈品，可是这儿巴掌大的玻璃圆形玻璃却被镶嵌在每块方形的青石板内，仅仅当做鱼池之上的垫砖。
鱼池之旁，则是同样长条状的桌子。桌上摆满了丰盛的菜肴，安东尼都不能认全，只不过在匆匆一瞥之下，看到了冰冻的熊掌，开颅的虎头，还有黑松露和大份的鱼子酱。更令安东尼觉得不可思议的是，长桌之上用来盛放餐盘的，竟然是赤*裸的女体。
大约二十来人围着长桌而坐，他们觥筹交错，满面红光，甚至都没有发觉露台之上又出现了两个西方的年轻人。
而在长桌之旁搭着一个简易的舞台，舞台之上，两名来自草原的少女正在起舞。她们**着上半身，将裙子系在腰