陆家在岳阳是有名的大户人家，主人名唤陆有胜，早年在宋廷为官，后来遭到排挤陷害，被贬岳阳，离京途中遇到马贼劫杀，幸而被公孙砚的父亲公孙振北救起，才得以保全身家性命，两家因而相识。公孙振北见到陆有胜也是豪爽之人，与自己性情相投，便结下异性兄弟，从此往来不断。后来公孙振北为仇家所杀，公孙砚的母亲拼命护着儿子远遁山林，断了与世间的一切联系，自那以后，陆有胜也弃官从商，做起了富甲一方的商贾。这些都是公孙砚听母亲在世的时候偶尔说起过，那期间又如何定下这门娃娃亲事，他知晓的并不多。
陆府，早在三日前就开始忙碌起来。他们在岳阳是大户，也是远近闻名的行善人家，按照多年的惯例，在端午节前后，都要搭台唱戏、拜神驱邪，代官府为全城百姓祈求安居乐业，此外还会在城内设蓬施粥，接济流离失所的乞丐和逃荒民众。今年的端午节，对陆府而言，又有了另一层意义，他们将迎来主子陆有胜昔日结拜大哥的公子，他们的姑爷和未来陆府的接班人。
陆有胜已经五十出头，虽然弃官从商多年，但一身硬练功夫并不曾放下，只见他天庭饱满，双侧太阳穴高高隆起，一撮花白胡须衬得他脸色更加红润。这时他独自坐在迎客厅里，身旁桌子上摊放着一封书信和一把白玉匕首，不时的发出一声声长长的叹息。
“老爷”，只见一个中年美妇从后厅款款走来，身后紧跟着两名俏丽的丫鬟。
“哦，夫人来了”，陆有胜从深深的记忆中回过神来，迎了中年妇人坐下。那妇人正是陆有胜的结发妻子吕彩蝶。
吕彩蝶看了一眼桌上的东西，道：“老爷，又想起公孙大哥的事情了？”
陆有胜神色一暗，道：“公孙大哥于我有救命之恩，陆家世代都应该感激他这份恩情，只可惜他遭奸人所害，到如今也不曾查到一点蛛丝马迹。当年大嫂带着研儿，四处逃避，失了音信，都是我照顾不周，如今想来，真是愧对公孙大哥，将来到了九泉之下也没有脸面见他。”说完，竟是老泪纵横。陆有胜一生光明磊落，早年与公孙振北感情甚深，每每念及他惨遭奸人杀害、公孙砚母子流离失所的事情，都是愧疚不已。
不过想到公孙砚尚在人世，且就要前来认亲，陆有胜又不由得展颜欢笑，心底大为欣慰，问道：“雪儿呢。叫她过来，我有话要对她吩咐。”
吕彩蝶示意丫鬟退下，道：“雪儿把自己锁在房间，不肯出来，都已经一天没有进食了。”“她这是为何？”陆有胜瞪大双眼，但转而又哈哈大笑起来，道：“是了，这待嫁的闺女，是免不了要害羞一阵的。但不吃不喝怎可要得，莫让砚儿瞧见她憔悴的模样，来责怪我们不好生照看他未来的媳妇儿。”说完又是一阵爽朗的欢笑。
吕彩蝶啐了一口，笑骂道：“好个为老不尊的胚子。我倒没有你那么欢喜”，悠悠一顿，又续道：“自家的闺女，难道你还不知晓？按照她的性情，是决计不会同意就这么嫁给砚儿的。”
陆有胜道：“虎父无犬子。有那样的英雄父亲，儿子也差不到哪里去。况且大嫂也是良善之辈，能嫁给公孙家，不至于亏待了她。”
吕彩蝶反驳道：“这十几年来，他们母子音讯全无，你又怎知公孙砚长成什么样子了？品性又如何？事关女儿终生大事，我不赞成就这么草草定下婚事。”
“够了”，陆有胜已然激愤起来，又道：“我陆某人不是言而无信、薄情寡义之人，这桩婚事十八年前就已经定好了，不容得她说不同意就不同意，现在不是商量成不成亲的事情，而是商量什么时候成亲的问题。”
吕彩蝶见陆有胜激动起来，便不再与他碰硬，只得柔声说道：“你这是要葬送了雪儿一生的幸福。”
陆有胜又何尝不知道如此确实过于草率，但他本来就觉得愧对公孙家，如今叫他再反悔与公孙振北作下的约定，却是万万不能办到的。这时只见一小厮匆匆走进客厅，向陆有胜禀告说是有一样貌俊秀、年龄在二十岁左右的少年男子要来拜访老爷夫人。这就是公孙砚已经到了。
“来了……来了……快迎……快迎”，陆有胜连说了两句，夺门而去。吕彩蝶无奈，也只得紧随其后，跟了出去。
公孙砚早听说陆家殷实，是岳阳一带有名的商贾，却不曾想到其院落之大、装饰之豪华，又远远胜过了苏家。他不是个贪恋权财之人，对眼前这些富丽堂皇的外在物件，倒也不甚在意，只跟着领路的小厮朝里走去。不久就见到一个花白胡须的老者大踏步朝他走来，后面紧跟着一个中年美妇。正是陆有胜和他的夫人吕彩蝶。
陆有胜在公孙砚身前站定，先是细细打量了一番，嘴中喃喃自语道“像……真像……”，随即连忙问道：“可是公孙贤侄？”，言语中难掩激动之情。公孙砚点点头，叫了声叔父，拜倒在地。他早就听母亲说起过父亲与陆有胜结拜的事情，只是一直无缘相见，如今陡见亲人，也是激动不已。
吕彩蝶却不如陆有胜那般欢喜，她见公孙砚虽然生的俊美，也不似什么凶恶之徒，却装束随意寒酸，念及将来若让他继承了这偌大的家业去，心中顿时升起一股寒意。
吕彩蝶劝慰道：“既是好事，怎么就哭起来了。下人们都看着呢，先领砚儿进屋吧。”
陆有胜拭去脸上的泪水，笑