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大漠的五月无疑是炎热无比的，天空中难得见到一丝云朵，火辣辣的阳光无遮无挡地照耀着大漠，沙石滚烫无比，即便偶尔有风吹过，那风也是热的，行走于这等环境中无疑是种煎熬，然则只要有足够的利润，就算是再难行的道也不凡人走，更何况自打越王李贞主政西域以来，横行大漠的沙盗几近绝迹，这便使得趋利的商人们不断地加大了商队的规模与数量，似此五月时分，正是丝绸之路最繁华的季节，往来于丝绸之路上的大型商队络绎不绝，清脆的驼铃声合着悦耳的曼陀铃声随风飘荡成大漠中最靓丽的一道风景线，只不过对于疯狂赶路的谯国公柴哲威来说，无论是热日还是沙尘，抑或是商队中传来的悦耳之琴声，都无法滞留其前行的脚步。
“驾，驾！”柴哲威口中呼喝连连，丝毫也不顾惜胯下战马的体力，不断地催马加，狂奔的战马卷起一道如龙般的沙尘风暴，不独是他，紧随其后的伊州镇守使刘七亦是同样纵马飞奔——四日，只有四日，必须在四日内从伊吾城赶到高昌，这是来自大都督李贞的死命令，没有讲价钱的余地，自打接到命令，柴哲威、刘七已然狂赶了三天三夜的路，所有替换的战马皆已累死于道上，可谁也不敢轻易说声“歇”字，哪怕是睡觉都是趴在马背上睡的，这等苦，没经历过之人是很难想象的，可相比于**上的苦来说，柴、刘二人心中的苦却更涩上了几分——太子死了，竟然是被谋杀死的，死得极不体面，死得不明不白，这等震撼人心的消息一经传到西域，所有够资格知晓内情的高级官员们全都被惊呆了，人心惶惶不安之际，安西将何去何从便成了高层官员们最关心的问题，无论是柴哲威还是刘七都急于知道越王李贞究竟是何打算，这路自然就赶得急了些，好在二人都是马上将军，这点苦还是能吃得了的。
“柴都督，前面就到高昌城了，是否先到城外驿站歇息一下再进城？”远远地望见了高昌城那高耸的城墙，刘七加力一鞭，赶上了领先的柴哲威，恭敬地请示了一声。
“不了，老刘，殿下如此急地召我等，定是有要事相商，还是早些进城见殿下为好。”自打四道湾一战之后，柴哲威与刘七便已成了莫逆之交，此时听得刘七相询，柴哲威只是略一犹豫，便坚决地摇头拒绝了刘七的好意——此番西域大战下来，柴哲威对于李贞的军事才能已是彻底叹服，又自感欠了李贞一条命，本心已彻底倒向了李贞，只不过他的身份太特殊，不可能做出公开效忠的举动，值此敏感时分，柴哲威必须先确定李贞的步调，这才好决定自己的立场，故此，他连一分钟都不愿耽搁，更别说去驿站休息了。
“那好，就先进城罢。”刘七也没有坚持，说实话，刘七比柴哲威更迫切地想见到李贞——刘七是李贞的绝对心腹，又是亲卫队出身的高级将领，能知晓“旭日”绝大部分的机密情报，对于太子的死，刘七心里头比柴哲威要有数得多，然则，刘七也一样猜不出李贞将会作出何等反应，但是刘七却知道李贞在安西的日子已将不多了，故此，刘七迫切想知晓李贞对安西诸将以及整个安西事务的具体安排，就他个人而言，他刘七并不想当什么镇守使，他就想着能跟随在李贞的身边，此来的目的就是为了求李贞能让他重回亲卫队，哪怕当一个小小的队正都行。
“加进城！”柴哲威扭头看了眼有些子心不在焉的刘七，又看了看身后早已是疲惫万分的亲卫队官兵，大吼了一声，一马当先地向着大开的高昌城门冲去，后头百余骑兵立时力狂冲了起来，尘土飞扬间，城门越来越近了……
柴、刘二人都不是一次来高昌城内的大都护府了，对于城中的道路自是熟得很，一进了城便匆忙赶到了大都护府门前，可令二人奇怪的是——往日里总是庄严肃穆的大都护府门前竟然聚集了一大群的中高级将领，似乎在围着什么人吵闹的样子，二人奇怪之余，也没多想，各自下了马，将马交与亲卫队看管着，便从将领群后头挤了进去，再一看，这才现被围在当中的竟然是王府总管王秉和。
“王总管，您就给通报一声罢，让某先觐见殿下成不？”
“王公公，殿下真的要走了么？”
“老王，咱们谁跟谁啊，你就不能抬抬手，让咱见上殿下一面罢。”
……
一起子将领们七嘴八舌地闹着，可怜的王秉和愣是被吵得晕头转向，满头满脸都是汗水，可又不敢跟这帮子厮杀汉脾气，苦着脸，满脸子的无奈状。
“吵什么，何承业、刘法五，你俩搞的甚名堂？”刘七只扫了眼诸将，立马就现内里并没有陈武、刘旋风等高级将领在，全都是校尉一级的军官，而其中闹得最欢的便是何承业与刘法五两人了，登时便来了气，冷冷地喝了一声。
何承业、刘法五这两人都曾是刘七手下将领，此时见刘七露了面，自是不敢再多放肆，讪讪地放过了王秉和，不过却不约而同地缠上了刘七，但见这两活宝一左一右地将刘七夹在了中间，各自嬉皮笑脸地道：“刘头儿，您来了正好，嘿，殿下很快便要进京了，啊，说是只能带一百亲卫，您就帮兄弟们说说，将兄弟们都编进亲卫队成不？”
刘七一听是这事儿，眼一翻白，心道：娘的，老子自己还想进呢，帮了你们，谁来帮老子。可口中却冷冷地道：“滚，都回营去，